Het Nationaal Instituut voor Architectuur is gevestigd in een gebouw dat voor de meeste architecten van bijzonder belang zou zijn. Het bevindt zich in een leegstaand centraal postkantoor in Kaunas, dat nu op de Werelderfgoedlijst van de Unesco staat met architectuur uit het interbellum, bewaard voor openbaar gebruik. Rokas en Julius waren meteen gefascineerd door de authentieke Litouwse architectonische elementen die op de locatie bewaard zijn gebleven en wilden zelfs de kleinere patronen en details in de gebouwstructuren integreren in een flexibel identiteitssysteem voor het instituut: “Het zwart-witte volkspatroon ingebed in de vloeren van het gebouw was iets dat we opnieuw interpreteerden als zowel een decoratieve nationale referentie als een functioneel modernistisch grafisch systeem”, zegt Rokas. “De identiteit heeft tot doel dit historische motief om te zetten in een hedendaags onderdeel van de mondiale architecturale en artistieke taal.”
Een grafische vertaling van het architecturale rasterpatroon dat uit de tegels van het gebouw naar voren kwam, maakte de creatie mogelijk van een logo dat veel op een mozaïek lijkt – een typografisch patroon dat “door middel van een op schaal gebaseerde constructie” kan worden uitgebreid tot elke maat of toepassing, geleid door het architecturale raster, zegt Julius. “Alle letters zijn in vier rasters geplaatst die geleidelijk groeien van de kleinste naar de grootste.”
Deze vloeibaarheid creëert wat Rokas in de grafische identiteit ‘een structureel ritme’ noemt, iets dat ze wilden gebruiken om te knikken naar de brede benadering van het instituut van architectuur als ambacht: ‘naar menselijke omgevingen of vanuit grootschalige stedelijke omgevingen’, zegt hij. Het visuele systeem kan zich uitstrekken over posters, drukwerk en bewegwijzering, maar kan ook naadloos overgaan in slimme digitale pixels in digitale toepassingen en beweging.
Hoewel het rastersysteem werkt voor het NAi-logo, heeft het ook een basis gecreëerd van waaruit nu een alfabet, iconen of symbolen kunnen ontstaan, waardoor het instituut de toekomst in kan gaan met een bouwbare visuele basis om mee te experimenteren. “Het is een visueel systeem dat kan worden aangepast aan de wensen van de gebruiker”, vertelt Julius, “of het nu voor het NAi-team is of voor een bezoeker.” Nu het Litouwse nationale paviljoenproject van het NAi in 2027 te zien zal zijn op de Architectuurbiënnale van Venetië, hoopt Praktika dat dit internationale evenement de eerste echte test zal zijn van de levensduur van het ontwerpsysteem en een demonstratie van de ‘openheid, flexibiliteit en aanpassingsvermogen’ van de instelling, besluit hij.
