Een Star Wars-verhaalverbinding uitgelegd

Waarschuwing: dit artikel bevat grote spoilers voor “Star Wars: Maul – Shadow Lord” tot en met aflevering 8, “The Creeping Fear.”

Voor een show die gemakkelijk niet veel meer had kunnen zijn dan een poging om de gaten tussen twee heel verschillende tijdperken van de ‘Star Wars’-geschiedenis op te vullen, blijkt ‘Maul – Shadow Lord’ veel interessanter te zijn dan dat. In plaats van simpelweg vertrouw op de overgebleven verhaallijnen en nostalgie van de prequel-trilogievoegt de nieuwste animatieserie van maker Dave Filoni allerlei nieuwe en originele concepten toe aan een unieke periode in de franchisegeschiedenis. Voor diehards die waarschijnlijk dachten dat ze deze setting al van binnen en van buiten kenden: denk nog eens goed na.

‘Shadow Lord’ speelt zich ongeveer een jaar na de gebeurtenissen uit ‘Revenge of the Sith’ af en toont Maul (opnieuw ingesproken door Sam Witwer) op een fascinerend kruispunt. Hij lijkt misschien niet meer op het spider-mech-monster van zijn grote terugkeer in ‘Star Wars: The Clone Wars’, maar hij is nog steeds niet helemaal het gedesillusioneerde omhulsel van zichzelf dat hij lijkt te zijn tijdens zijn laatste boog en confrontatie met Obi-Wan Kenobi in ‘Rebels’. Voeg daar het ietwat verwarrende detail uit “Solo: A Star Wars Story” aan toe, dat onze favoriete Zabrak als misdaadheer op het hoogtepunt van zijn krachten vestigt en, handig genoeg, een heel ontbrekend stukje van Maul’s reis overlaat voor “Shadow Lord” om te verkennen.

Vanaf aflevering 8, ‘The Creeping Fear’, lijkt het erop dat ‘Maul’ eindelijk een licht op dit duistere gebied gaat schijnen. In de laatste momenten van het uur onthult motorsmokkelaar Looti Vario (Chris Diamantopoulos) dat hij is benaderd door een onverwachte bron: een vertegenwoordiger van Dryden Vos, de vermoedelijke leider van het Crimson Dawn-syndicaat, gespeeld door Paul Bettany in ‘Solo’. Met slechts één naamdropping belooft ‘Maul’ een geheel nieuwe kant van ‘Star Wars’ uit het prequel-tijdperk te onthullen.

Wat als Glup Shittos in “Star Wars” leuk en onschadelijk zou kunnen zijn? in plaats van dom en gênant? Hoewel de sciencefictionfranchise nog een lange weg te gaan heeft voordat deze verliest die Beschuldigingen doet “Maul – Shadow Lord” op zijn minst zijn best om de verschillende verbindingen met de grotere canon consequent te laten voelen. Een goed voorbeeld: de nieuwste “cameo” met betrekking tot ene Dryden Vos, de huidige leider van de Crimson Dawn. Dit gaat in feite een heel eind in de richting van het wegwerken van enkele potentiële hobbels in de algehele tijdlijn, aangezien we bijna tien jaar geleden zijn verstreken sinds “Solo: A Star Wars Story” en we zijn nauwelijks dichter bij het begrijpen van wat de punten tussen dat en ‘Maul’ verbindt.

Voor iedereen die is beland hun hoofd krabben over Maul’s cameo in “Solo” (degenen onder ons die daadwerkelijk de moeite hebben genomen om naar de spraakmakende flop te kijken), beschouwen dit als de eerste stap die is gezet om dit op te helderen. Wanneer Vario onthult dat Dryden Vos op zoek is naar audiëntie bij Maul, impliceert dit dat Crimson Dawn het volgende belangrijke misdaadsyndicaat zou kunnen worden dat onder zijn heerschappij valt – en de weg vrijmaakt voor de hervorming van Maul’s Shadow Collective, een machtige alliantie bestaande uit verschillende misdaadfamilies.

Dit komt overeen met wat we overal in ‘Solo’ zien, waar Maul nergens te vinden is (in ieder geval om te beginnen), terwijl Vos wordt gepresenteerd als het boegbeeld van de hele organisatie. In werkelijkheid regeert Maul vanuit de schaduw om zijn identiteit verborgen te houden voor nieuwsgierige blikken. Maar tegen het einde van “Solo” wordt Vos gedood door zijn ontevreden luitenant Qi’ra (Emilia Clarke) en draagt ​​hij de controle over Crimson Dawn over aan Maul.

Technisch gezien is dit niet de eerste keer dat we Dryden Vos eerder hebben gezien (of beter gezegd, ervan hebben gehoord) in een geanimeerde “Star Wars” -show. In het zevende en laatste seizoen van ‘The Clone Wars’ De aflevering “The Phantom Apprentice” laat zien dat Maul communiceert met een handvol van zijn Shadow Collective-leiders (inclusief, met name, Dryden zelf). Nu de oorlog op het punt staat zijn noodlottige einde te bereiken en de opkomst van het rijk op handen is, leest Maul de theeblaadjes en instrueert hij de groep om onder te duiken en de onvermijdelijke chaos in het hele sterrenstelsel te doorstaan. Uit de gebeurtenissen van ‘Solo’ blijkt duidelijk dat deze voorzichtige strategie zijn vruchten heeft afgeworpen en ervoor heeft gezorgd dat organisaties als Crimson Dawn onder de voeten van het rijk konden floreren.

Nu heeft “Maul” de perfecte gelegenheid om wat meer schoonmaak te doen op dat front. Mocht deze naam zijn vruchten afwerpen in de vorm van een daadwerkelijke, fysieke verschijning in de laatste twee afleveringen van seizoen 1 (en misschien ook in het reeds bevestigde tweede seizoen van de show), dan is het vrij eenvoudig om te zien hoe deze serie de banden tussen ‘Clone Wars’ en ‘Solo’ zou kunnen versterken. Zou het misschien nieuwe en onzichtbare interacties tussen de twee kunnen onderzoeken, en verder verklaren waarom Maul Dryden Vos genoeg zou vertrouwen om hem tot het publieke gezicht van Crimson Dawn te maken? Dat loopt waarschijnlijk een beetje op de zaken vooruit, maar maker Dave Filoni heeft zeker voldoende mogelijkheden om dit verhaal overal naartoe te brengen waar hij maar heen wil.

Hoe dan ook, het seizoen heeft al uitstekend werk geleverd door de belangstelling voor Maul en zijn activiteiten tijdens dit punt in de ‘Star Wars’-tijdlijn nieuw leven in te blazen. De laatste twee afleveringen van seizoen 1 van “Maul — Shadow Lord” worden (toepasselijk genoeg) gestreamd op Disney+ op maandag 4 mei 2026.