Een kopie van de eerste Superman kwestie, opgegraven door drie broers die de zolder van hun overleden moeder aan het opruimen waren, leverde deze maand $9,12 miljoen op bij een veilinghuis in Texas, dat zegt dat het de duurste is stripboek ooit verkocht.
De broers ontdekten de stripboek in een kartonnen doos onder lagen broze kranten, stof en spinnenwebben in het huis van hun overleden moeder in San Francisco vorig jaar, naast een handvol andere zeldzame strips die zij en haar broer of zus hadden verzameld aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog.
Ze had haar kinderen verteld dat ze een waardevolle stripboekencollectie verborgen had, maar ze hadden die nooit gezien totdat ze haar huis te koop zetten en besloten haar bezittingen te doorzoeken op zoek naar erfstukken, zei Lon Allen, vice-president van strips bij Heritage Auctions. De broers haalden de doos met strips tevoorschijn en stuurden een bericht naar het veilingbedrijf, waardoor Allen eerder dit jaar naar San Francisco vloog om hun exemplaar van “Superman No. 1” te inspecteren en ter beoordeling aan andere experts te laten zien.
“Het lag gewoon op een zolder, zat in een doos, had gemakkelijk weggegooid kunnen worden, had gemakkelijk op duizend verschillende manieren vernietigd kunnen worden”, zei Allen. “Veel mensen raakten enthousiast omdat je alle factoren bij het verzamelen in één wilt hebben.”
De strip “Superman No. 1”, uitgebracht in 1939 door Detective Comics Inc., is een van de weinige exemplaren waarvan bekend is dat ze bestaan en verkeert in uitstekende staat. The Man of Steel was de eerste superheld die de popcultuur betrad, waardoor de waarde van het exemplaar onder verzamelaars werd vergroot, naast het onwaarschijnlijke achtergrondverhaal, zei Allen.
Het vorige record voor het duurste stripboek ter wereld werd vorig jaar gevestigd, toen een “Action Comics No. 1” – waarin Superman voor het eerst aan de wereld werd geïntroduceerd als onderdeel van een bloemlezing – voor zes miljoen dollar werd verkocht. In 2022 werd nog een Superman nr. 1 verkocht voor $ 5,3 miljoen.
Een kleine interne advertentie in het stripboek hielp experts te identificeren dat het afkomstig was van de eerste editie van 500.000 Superman nr. 1-exemplaren die ooit zijn gedrukt. Allen schat dat er vandaag de dag minder dan 500 bestaan.
De kopie kreeg geen speciale bescherming, maar het koele klimaat in Noord-Californië hielp hem te behouden, waardoor hij een stevige rug, levendige kleuren en scherpe hoeken kreeg, volgens een verklaring van het in Dallas gevestigde Heritage Auctions. Het exemplaar kreeg een beoordeling van een 9,0 uit 10 door stripbeoordelingsbedrijf CGC, wat betekent dat het slechts de geringste tekenen van slijtage en veroudering vertoonde.
De drie broers, tussen de vijftig en zestig, wilden niet geïdentificeerd worden vanwege de meevaller, en de koper van het stripboek wilde dat ook niet, aldus het veilinghuis.
“Dit is niet zomaar een verhaal over oud papier en inkt”, zei een broeder in een verklaring van het veilinghuis. “Dit ging nooit alleen maar over een verzamelobject. Dit is een bewijs van herinnering, familie en de onverwachte manieren waarop het verleden zijn weg terug naar ons vindt.”
Brook is een korpslid voor The Associated Press/Report voor America Statehouse News Initiative. Report for America is een nationaal serviceprogramma zonder winstoogmerk dat journalisten in lokale redactiekamers plaatst om verslag uit te brengen over verborgen kwesties.
—Jack Brook, Associated Press/Rapport voor Amerika
