WASHINGTON — Federale aanklagers hebben maandag de 31-jarige inwoner van Torrance, Cole Tomas Allen, aangeklaagd poging om president Trump te vermoorden nadat hij langs de beveiliging van de Correspondents’ Assn van het Witte Huis was gerend. diner in Washington op zaterdag.
De aanklacht tegen binnenlands terrorisme, aangekondigd tijdens een korte hoorzitting bij de federale rechtbank in Washington en gedetailleerd beschreven in een daaropvolgend aanklachtdocument, houdt een mogelijke levenslange gevangenisstraf in voor de Afgestudeerd aan Caltech en docent op de middelbare school.
Aanklagers beschuldigden Allen ook van het vervoeren van vuurwapens over staatsgrenzen terwijl hij met de trein van Californië naar Washington reisde, en van het afschieten van een vuurwapen tijdens het incident in het Washington Hilton, waar ambtenaren zeiden dat een federale agent in zijn ballistische vest was neergeschoten.
In de oplaaddocumentAanklagers hebben ook een e-mail gedetailleerd die Allen naar familieleden zou hebben gestuurd, net toen hij zich voorbereidde om de perimeter van het evenement te doorbreken, waarin hij naar verluidt schreef dat topfunctionarissen van de Trump-regering zijn doelwit waren, maar dat hij bereid om door anderen heen te gaan op het evenement om hen te bereiken.
Allen werd in plaats daarvan door agenten neergehaald kort nadat hij langs hen heen was gerend en voordat hij de trap afdaalde en een balzaal binnenging waar Trump en andere topfunctionarissen zaten. Er raakten geen functionarissen gewond tijdens het incident, dat het Witte Huis omschreef als het laatste in een reeks aanslagen op het leven van Trump.
Federale publieke verdedigers die Allen moesten vertegenwoordigen, reageerden maandag niet op een verzoek om commentaar. Allen was niet bereikbaar voor commentaar. Een persoon die eerder het huis van de familie Allen in Torrance bezocht – dat dit weekend door de FBI werd doorzocht – weigerde commentaar te geven.
Tijdens de ochtendhoorzitting zei Asst. Amerikaanse Atty. Jocelyn Ballantine zei dat Allen “met een vuurwapen over meerdere staatsgrenzen reisde” en “probeerde de president te vermoorden met een 12-gauge pump-action shotgun.”
Topfunctionarissen van de regering – inclusief waarnemend Atty. Generaal Todd Blanche en FBI-directeur Kash Patel herhaalden deze beweringen tijdens een daaropvolgende nieuwsbriefing. Blanche omschreef Allen als een ernstige bedreiging, terwijl hij ook zijn nabijheid tot de president bagatelliseerde en de waarschijnlijkheid dat hij ooit overheidsfunctionarissen schade had kunnen berokkenen.
“De wetshandhaving heeft niet gefaald. Ze hebben precies gedaan waarvoor ze zijn opgeleid”, zei Blanche. Hij zei dat Allen was gevallen of tegen de grond werd getackeld terwijl hij onder vuur lag van de politie.
Blanche en Jeanine Pirro, de Amerikaanse advocaat voor het District of Columbia, zeiden dat Allen werd beschuldigd van poging tot moord op de president vanwege zijn geschriften – die Trump en anderen in de regering een “manifest.”
Blanche zei dat functionarissen apparaten in beslag hebben genomen uit de hotelkamer van Allen en zijn huis in Torrance, wat extra context aan zijn motivaties zou kunnen toevoegen, maar functionarissen waren niet bereid om te bespreken wat er mogelijk op die apparaten is gevonden. Pirro zei dat er aanvullende kosten in behandeling waren.
Blanche benadrukte dat het onderzoek naar het incident zich in een beginstadium bevindt. Het is bijvoorbeeld nog steeds niet duidelijk wie het schot heeft afgevuurd dat de agent van de geheime dienst trof.
“Daar zijn we nog steeds naar aan het kijken”, zei Blanche.
In het aanklachtdocument namen de aanklagers de tekst van het manifest op – een per e-mail verzonden document dat Allen volgens hen automatisch naar familieleden zou sturen rond de tijd dat hij het beveiligde gebied van het hotel betrad, waarin hij verklaarde dat ambtenaren van de Trump-regering zijn doelwitten waren.
In het per e-mail verzonden document, door de schrijver getiteld als ‘Apology and Explanation’, schreef Allen naar verluidt dat ambtenaren van de Trump-regering ‘voorrang zouden krijgen van de hoogste naar de laagste’ in termen van hoe hij hen aanviel.
“Ik zou nog steeds bijna iedereen hier raadplegen om de doelen te bereiken als het absoluut noodzakelijk was (op basis van het feit dat de meeste mensen *ervoor kozen* een toespraak van een pedofiel, verkrachter en verrader bij te wonen en dus medeplichtig zijn), maar ik hoop echt dat het niet zover komt”, schreef hij, volgens het aanklachtdocument.
Allen zou hebben geschreven dat agenten van de geheime dienst “alleen doelwitten waren als dat nodig was, en indien mogelijk niet-dodelijk moesten worden uitgeschakeld”; dat politie, hotelmedewerkers en hotelgasten niet zijn doelwitten waren; en dat hij hagel zou gebruiken om “het aantal slachtoffers te minimaliseren”, aldus het document.
“Ik verwacht geen vergeving, maar als ik een andere manier had kunnen bedenken om zo dichtbij te komen, zou ik die hebben genomen”, schreef hij volgens het document. Allen, een docent in Torrance, bood ook zijn excuses aan aan zijn familie, collega’s en studenten, maar zei dat hij vond dat hij moest optreden als een Amerikaans staatsburger, vertegenwoordigd door de regering-Trump.
“Wat mijn vertegenwoordigers doen, heeft een weerslag op mij. En ik ben niet langer bereid toe te staan dat een pedofiel, verkrachter en verrader mijn handen bedekt met zijn misdaden”, zou hij hebben geschreven.
Het aanklachtdocument beschreef ook de eerste momenten waarop Allen het beveiligde gebied binnenging en een agent van de geheime dienst in zijn ballistische vest zou worden neergeschoten.
Aanklagers schreven dat federale agenten “een luid geweerschot hoorden” toen Allen door een metaaldetector snelde met een lang pistool in zijn hand, dat een officier van de geheime dienst, alleen geïdentificeerd door de initialen “VG”, in een ballistisch vest “één keer in de borst werd geschoten” en dat hij “zijn dienstwapen trok en meerdere keren schoot op ALLEN, die op de grond viel en lichte verwondingen opliep maar niet werd neergeschoten.”
Allen werd aangetroffen in het bezit van een 12-gauge pump-action shotgun en een Rock Island Armory 1911 .38-kaliber pistool, zo beweerde het document.
Aanklagers verzochten om detentie van Allen. Rechter Matthew J. Sharbaugh van de Amerikaanse magistraat, die de hoorzitting voorzat, heeft donderdagochtend een tweede hoorzitting gepland om te bepalen of Allen in hechtenis zal worden genomen.
Federale openbare verdedigers die aan Allen waren toegewezen nadat hij een financiële verklaring bij de rechtbank had ingediend waarin om vertegenwoordiging werd verzocht, merkten op dat Allen geen eerder strafblad heeft, een factor bij het bepalen van de behandeling van een criminele verdachte vóór het proces.
Die advocaten – Tezira Abe en Eugene Ohm – hebben na de hoorzitting niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Allen, gekleed in een koningsblauwe jumpsuit, vertoonde geen zichtbare verwondingen en zei weinig tijdens de hoorzitting, afgezien van het identificeren van zichzelf en het erkennen dat hij de juridische procedure begreep.
Allen zou zijn minachting voor en zijn voornemen om ambtenaren van de Trump-regering te vermoorden hebben uiteengezet in het manifest dat vóór het diner van de correspondenten was geschreven. Volgens de New York Post omschreef Allen zichzelf in dat document als een “vriendelijke federale moordenaar” die niet zou aarzelen om een van de ruim 2.600 aanwezigen neer te schieten om ambtenaren te bereiken.
Onder de aanwezigen waren honderden journalisten en veel functionarissen van de Trump-regering – waaronder vice-president JD Vance en First Lady Melania Trump.
Allen had een kamer geboekt in het Washington Hilton, waar het diner plaatsvond.
Trump in een “60 Minutes”-interview zondag zei dat hij zich “geen zorgen maakte” bij het geluid van geweerschoten. ‘We leven in een gekke wereld’, zei hij.
Trump, die tijdens zijn tweede ambtstermijn werd achtervolgd door vragen over zijn relatie met de overleden sekshandelaar Jeffrey Epstein, ergerde zich aan de verwijzing van de schutter naar een “pedofiel” en “verkrachter” in het manifest.
“Ik ben geen verkrachter. Ik heb niemand verkracht”, zei Trump in het interview met CBS-verslaggever Norah O’Donnell. “Ik ben geen pedofiel.”
Hij hekelde ook O’Donnell omdat hij dat deel van het manifest had geciteerd, en zei dat het ongepast was om dat te doen.
Tijdens een eerdere persconferentie maandag zei Karoline Leavitt, persvoorlichter van het Witte Huis, dat het Witte Huis overweegt de protocollen van de geheime dienst te herzien voor grote evenementen die door de president worden bijgewoond, ondanks zijn tevredenheid over de prestaties van het agentschap tijdens het evenement van zaterdag.
Leavitt zei dat de geheime dienst de verdachte met succes heeft geneutraliseerd en de president, first lady en vice-president binnen enkele minuten de kamer heeft ontruimd.
Toch zullen, met grote vieringen gepland rond het 250-jarig jubileum van het land, het WK voetbal en de Olympische Spelen, deze week de discussies over mogelijke updates van de plannen van de geheime dienst beginnen, onder leiding van stafchef Susie Wiles, zei Leavitt. Om veiligheidsredenen zullen de resultaten van die gesprekken waarschijnlijk geheim worden gehouden, voegde ze eraan toe.
“Als er aanpassingen nodig zijn om de president te beschermen, zullen die worden doorgevoerd”, zei ze.
Leavitt riep het Congres ook op om financiering goed te keuren voor het Department of Homeland Security, waar de geheime dienst is gehuisvest, nadat een politieke impasse heeft geleid tot een historisch tijdsverloop van 73 dagen in dergelijke financiering.
Leavitt suggereerde ook dat de anti-Trump-retoriek van de tegenstanders van de president een rol speelde in het feit dat hij het doelwit was en afgezwakt moest worden.
“Het inspireert deze gekke mensen in het hele land om zich niet alleen op de president te richten, maar ook op degenen die voor hem werken en degenen die hem steunen”, zei Leavitt.
“Niemand heeft de afgelopen jaren met meer kogels en geweld te maken gehad dan president Trump”, voegde ze eraan toe. “Dit politieke geweld komt voort uit een systematische demonisering van hem en zijn aanhangers door commentatoren – ja, door gekozen leden van de Democratische Partij, en zelfs door sommigen in de media.”
Blanche herhaalde dat argument – waarbij de schuld werd gelegd op de media, van wie velen met Trump in de balzaal waren geweest.
“Als je verslaggevers hebt, als je media hebt die gewoon overdreven kritisch zijn en de president afschuwelijke namen uitschelden zonder reden en zonder bewijs, zonder bewijs, zou het ons niet moeten verbazen dat dit soort retoriek plaatsvindt”, zei hij.
