First Lady Melania Trump hekelde ABC en Jimmy Kimmel en beschreef de late-night comedian als een ‘lafaard’ wiens woorden ‘bijtend zijn en de politieke ziekte in Amerika verdiepen’.
De first lady riep ABC op om actie te ondernemen tegen Kimmel in een Maandagochtendpost op het X-platform.
Tijdens zijn show eind vorige week bespotte Kimmel president Trump en de first lady in a parodie op het diner van de correspondenten van het Witte Huis. De grappen kwamen twee dagen voordat het evenement op zaterdag abrupt werd afgelast nadat een schutter de beveiliging van het Hilton-hotel in Washington had geschonden voordat hij werd aangepakt door de zware beveiliging.
De verdachte, afkomstig uit Torrance, werd aangehouden voordat hij de balzaal bereikte waar de president en de first lady op het podium zaten.
Kimmel heeft zaterdag laat niet op de gebeurtenissen ingegaan. Dit jaar is de Witte Huis Correspondents’ Assn. Het diner was de eerste keer dat Trump en Melania Trump het evenement bijwoonden, dat al lang de vrijheden van het Eerste Amendement en het perskorps van Washington viert. Na zijn terugkeer in het Witte Huis riep Trump tijdens een persconferentie kort op tot eenheid te midden van de politieke verdeeldheid van het land.
Tijdens de uitzending van donderdagavond bedacht Kimmel een monoloog die volgens hem zou dienen als een alternatieve versie van het in Washington gevestigde correspondentendiner.
“Onze president is een kwetsbaar sneeuwvlokje met de dunste, dikke huid die ooit een mens heeft gehad, en dat betekent dat er dit jaar geen cabaretier zal zijn”, zei Kimmel, die jaren geleden de hoofdact was tijdens het diner. “Dus ik dacht: waarom neem ik niet een pagina uit de Alternatieve rustshow van Kid Rock en een paar van de grappen maken die een komiek zou kunnen maken als onze president geen trillende dramakoningin was die bang is voor komedie.
Vervolgens beschreef hij hoe de first lady de glans had van ‘een aanstaande weduwe’, een duidelijke verwijzing naar Trumps leeftijd en gezondheid.
“Mensen als Kimmel zouden niet elke avond de kans moeten krijgen om onze huizen binnen te komen om haat te verspreiden”, schreef Melania Trump.
“Genoeg is genoeg. Het is tijd voor ABC om een standpunt in te nemen”, schreef de first lady. “Hoe vaak zal het leiderschap van ABC het gruwelijke gedrag van Kimmel mogelijk maken ten koste van onze gemeenschap.”
De flap zou een van de eerste grote uitdagingen kunnen worden voor Disney Chief Executive Josh D’Amaro, die vorige maand Bob Iger opvolgde. Disney is het moederbedrijf van ABC.
Vertegenwoordigers van ABC en Disney waren niet direct bereikbaar voor commentaar.
De controverse komt zeven maanden nadat ABC Kimmel kort voor de rechter heeft gebracht vanwege opmerkingen die hij maakte naar aanleiding van de schietpartij op de conservatieve activist Charlie Kirk.
Bovendien zijn er aanzienlijke spanningen geweest over de veelvuldige kritiek van Kimmel over de vroegere vriendschap van zowel president Trump als de first lady met de veroordeelde kindermisbruiker Jeffrey Epstein, die in 2019 in de gevangenis stierf.
In zijn monoloog op donderdag verwees Kimmel ook naar die banden.
“Ik wil de POTUS prijzen. Kijk eens hoe ver je bent gekomen. Dertig jaar geleden was je nog maar een rijke man in de privéjet van Jeffrey Epstein vanuit Teterboro”, zei Kimmel. “Maar je hebt hard gewerkt. Je bent vrienden gebleven. Je hebt een aantal prachtige geheimen gedeeld. En daardoor kun je nog zeven keer met dat vliegtuig vliegen. Dromen komen echt uit.”
