Aanhangers van A miljardair belasting zei zondag dat ze bijna twee keer zoveel handtekeningen hadden verzameld als nodig was om het controversiële voorstel voor de stemming in november te kwalificeren.
Tegenstanders van het voorstel beweren dat dit al het geval is gedreven rijke Californiërs – cruciaal voor de financiering van de volatiele staatsbegroting – naar andere delen van het land. Voorstanders zeggen echter dat de voorgestelde belasting van cruciaal belang is om de bezuinigingen op de federale gezondheidszorg te compenseren die de meest kwetsbare inwoners van de staat zullen schaden.
“De meeste Californiërs en de meeste miljardairs erkennen hoe redelijk en noodzakelijk dit voorstel is – zowel om de eerstehulpafdelingen open te houden als om Californische bedrijven te behoeden voor sluiting”, zegt Suzanne Jimenez, de stafchef van de Service Employees International Union-United Healthcare Workers West, de belangrijkste voorstander van de inspanning. “Een zeer kleine groep van de meest controversiële miljardairs ter wereld probeerde deze inspanning te stoppen”, voegde ze eraan toe, maar wanneer “onze groeiende coalitie deze handtekeningen indient, zal David de eerste ronde tegen Goliath hebben gewonnen.”
De vakbond, die meer dan 120.000 gezondheidswerkers, patiënten en consumenten vertegenwoordigt, lanceerde de inspanningen om de enorme bezuinigingen op de gezondheidszorg die president Trump vorig jaar ondertekende, tegen te gaan. Het California Budget & Policy Center schatte dat maar liefst 3,4 miljoen Californiërs de Medi-Cal-dekking zouden kunnen verliezen, landelijke ziekenhuizen zouden kunnen sluiten en dat andere gezondheidszorgdiensten zouden worden bezuinigd tenzij er nieuwe financiering wordt gevonden.
Het voorstel zou een eenmalige belasting van maximaal 5% opleggen aan belastingbetalers en trusts met activa ter waarde van meer dan $1 miljard, met enkele uitsluitingen, zoals onroerend goed. De heffing zou in vijf jaar kunnen worden betaald. Negentig procent van de inkomsten zou gezondheidszorgprogramma’s financieren, en de resterende fondsen zouden worden besteed aan voedselhulp- en onderwijsprogramma’s. Het voorstel zou de rijkste inwoners van de staat ongeveer 100 miljard dollar kosten als een meerderheid van de kiezers het steunt.
Aanhangers moeten vóór 24 juni de handtekeningen van bijna 875.000 geregistreerde kiezers indienen bij de verkiezingsfunctionarissen van de provincie. Ze zeggen dat ze bijna 1,6 miljoen handtekeningen hebben verzameld.
Tegenstanders van de maatregel, die liberalen verdeeld heeft – Senator Bernie Sanders (I-Vt) steunt het Terwijl de democratische gouverneur van Californië, Gavin Newsom, zich ertegen verzet – zei dat het voorstel de economie en de begroting van Californië zou vernietigen, terwijl er niets zou worden gedaan om de onderliggende financiële problemen van de staat aan te pakken.
“Deze vermogensbelasting zou een verwoestende impact hebben op onze economie, staatsbegroting en de kosten van levensonderhoud voor alle Californiërs”, zegt Rob Lapsley, voorzitter van de tweeledige California Business Roundtable. “De maatregel doet niets om het begrotingstekort van ruim 35 miljard dollar van de staat terug te dringen en doet niets om het decennium van overbesteding aan te pakken dat tot het structurele tekort heeft geleid. Omdat de staat zo sterk afhankelijk is van belastinginkomsten van hoge inkomens, zou deze maatregel op de lange termijn kunnen leiden tot lagere begrotingsinkomsten, omdat zeer mobiele rijke individuen de staat verlaten om deze nieuwe belasting te vermijden.”
Hij voerde ook aan dat het voorstel zou kunnen resulteren in hogere belastingen voor alle Californiërs.
“Dit is een belasting voor iedereen die een miljardairbelasting wordt genoemd,” zei Lapsley, “en we zullen ervoor zorgen dat de Californiërs de waarheid begrijpen over de verwoestende gevolgen die dit initiatief zal hebben.”
