Oude GeekWire-lezers herkennen mijn naamregel misschien van mijn frequente verslaggeving over de videogame-industrie van de PNW, en van mijn af en toe duiken in de kunst. Ik ben ook geen fan van kunstmatige intelligentie; als je mijn naam op een artikel ziet, is dat een garantie dat er bij de productie geen AI is gebruikt, althans niet opzettelijk.
Om mijn gevoelens over dit onderwerp kort samen te vatten: ik heb niet om deze hulpmiddelen gevraagd, ik spreek niet met deze machines, ik vind ze van weinig of geen nut in mijn dagelijkse leven, ik weiger ze te gebruiken, hoe vaak hun lof ook wordt bezongen, en ik heb een hekel aan hun inbreuk. Clippy begreep het tenminste toen hij niet welkom was.
(Elke keer wanneer ik deze mening openbaar maak, komt er meestal iemand langs om me te vertellen dat dit de toekomst is en dat ik het risico loop achter te blijven. Dit blijken onvermijdelijk mensen te zijn die zwaar in die toekomst hebben geïnvesteerd; mij wordt verteld dat alleen dwazen op rood wedden door mensen die geld hebben geleend om al hun fiches op zwart te zetten. Cool verhaal, slop bucket. Gooi het wisselgeld weg en ga weer zitten.)
Eind vorig jaar bereikte ik een verzadigingspunt waarop veel van de programma’s en websites die ik dagelijks gebruik, tot op zekere hoogte op AI waren overgeschakeld of actief dreigden dit te doen. Dit was vaak gewoon onaangenaam, zoals de onnodige video- en chat-samenvattingen van YouTube. Op andere momenten maakte het de ervaring actief erger, zoals het hele moderne LinkedIn, dat na de robotrevolutie op MySpace is gaan lijken.
Ik had er eindelijk genoeg van, en als een van mijn goede voornemens voor 2026 heb ik de afgelopen vier maanden mijn uiterste best gedaan om over te schakelen naar zoveel LLM-vrije apps en opties als realistisch mogelijk is. Dit is mijn reisverslag van deze ervaring, als handreiking voor degenen onder jullie die hier net zo ziek van zijn als ik.
Vivaldi – Niemand lijkt dat echt te doen leuk vinden Chroom
Google Chrome is de fossiele brandstof van het moderne internet. We weten dat het verkwistend is en dat er alternatieven bestaan, maar op de een of andere manier staat het nog steeds centraal in alles. Er zijn een aantal sites die ik regelmatig bezoek, zowel op als buiten de klok, die niet of niet zo goed werken in een andere browser.
Terwijl Chrome Gemini geleidelijk aan elk afzonderlijk aspect van zijn gebruikerservaring bleef dwingen, probeerde ik het in eerste instantie te negeren. Toen ik vervolgens een extensie specifiek voor verwijder de prompt “AI Mode”. waar ik per ongeluk op bleef klikken, besefte ik dat het tijd was om over te schakelen naar een nieuwe browser.
Het bleek dat ik keuze te over had, hoewel veel van de beschikbare Chromium-opties (Arc, Maxthon) net zo geobsedeerd zijn door AI. Brave zag er een tijdje goed uit, maar de nadruk op crypto maakt me achterdochtig.
Na wat experimenteren kwam ik uiteindelijk op Vivaldi. Het heeft een paar eigenaardigheden waar ik nog steeds aan moet wennen (je actieve tabblad is bijvoorbeeld het donkere tabblad, wat precies het tegenovergestelde is van hoe het in de meeste andere browsers werkt), maar het is responsief, privacygericht, belast mijn RAM niet en werkt goed genoeg met bijna elke website waarvoor ik Chrome nodig had.
Waterfox – Voor de hand liggende naam, voor de hand liggende vervanging
Mozilla Firefox was al een tijdje mijn andere primaire webbrowser, maar de afgelopen jaren merkte ik steeds meer problemen met het reactievermogen en de stabiliteit ervan. Zoals later bleek, het was niet alleen ik; Mozilla heeft de afgelopen jaren een reëel probleem ontwikkeld door het met rust te laten.
Toen, tegen het einde van 2025, maakte de nieuwe CEO van Mozilla bekend dat het bedrijf is van plan om all-in te gaan op AImet een op handen zijnde verschuiving naar hetzelfde soort geïntegreerd agentisch model dat door andere browsers zoals Opera wordt gebruikt. Hoewel Mozilla voorzichtig is geweest met te zeggen dat de AI optioneel zal zijn, leek mij dat nog steeds een goed excuus om Firefox eindelijk weg te gooien en op zoek te gaan naar iets anders.
Het bleek dat de oplossing redelijk dichtbij huis lag. Ik had aanvankelijk uitgecheckt Verdiepingop basis van het feit dat alles met zo’n domme naam een geweldige app moest zijn, maar er al vroeg vanaf stuiterde.
In plaats daarvan eindigde ik met Watervoswat vooral te danken is aan het comfort van het vertrouwde. Waterfox is een 15 jaar oude afsplitsing van Firefox die veel van Mozilla’s recente misstappen weglaat, en ook een paar privacyproblemen aanpakt waarvan ik niet eerder wist dat Firefox die had. Het is in veel opzichten gewoon Firefox, maar niet stom, wat voldoende is om er een aanbeveling voor te krijgen.
Paint.net – Omdat Photoshop soms overdreven is
Een groot deel van het schrijven voor internet is geen schrijven. Ik ben niet goed in beeldbewerking, maar af en toe is het nodig, dus ik moet een fatsoenlijk tekenprogramma op mijn machines hebben. Ik heb een tijdje Photoshop gebruikt, maar voor mijn minimale doeleinden was het altijd een beetje alsof ik een drilboor bij me had voor het geval ik een spijker moest inslaan. Erger nog, het is een Adobe-product, en als er iets is dat een softwarebedrijf ooit heeft gedaan waar je je aan irriteert, dan heeft Adobe dat eerst gedaan, of doet het nu met meer enthousiasme.
Er zijn een paar goede alternatieven voor Photoshop, zoals GIMPmaar ik ben het meest gewend geraakt aan de freeware Paint.net. Een deel daarvan komt doordat ik hun koppige weigering om hun website de afgelopen twintig jaar te herwerken waardeer – kijk eens naar dat prachtige Web 1.0-ontwerp – maar Paint.net doet alles wat ik, een permanente beginneling, nodig heb. Het is een welkome boodschap uit een tijdperk waarin programma’s gewoon werktein plaats van te proberen u te verstrikken in hun consumentenweb.
LibreOffice – Open-sourcing van mijn kantoor-apps
Ik gebruik deze open-source vervanger voor Microsoft Office al jaren, maar tot voor kort hadden al mijn aanbevelingen altijd een voorbehoud. LibreOffice deed alles wat ik nodig had – spreadsheets, tekstverwerking, directe conversie naar .pdf – maar speelde notoir slecht met andere applicaties in zijn straatje. Het kon een nieuw document niet opslaan als een .docx (.doc, ja, maar niet .docx) en ging vaak in de war wanneer iemand probeerde een LibreOffice-bestand in een ander programma te openen.
Dat werd op een gegeven moment stilletjes gladgestreken zonder dat ik het merkte. Ik had LibreOffice opnieuw geïnstalleerd op een nieuwe computer, en tijdens het gebruik ervan merkte ik dat al mijn eerdere problemen eenvoudigweg niet langer van toepassing waren. Het is nu een perfect haalbaar alternatief voor al mijn lokale tekstverwerkingsbehoeften en heeft de afgelopen jaren vrijwel feilloos gewerkt. Bijna elk stuk dat ik schrijf, begint lokaal, met een leeg LibreOffice-document.
Notetab Light – Platte tekst kan de beste tekst zijn
Als ik niet in LibreOffice schrijf, gebruik ik deze langlopende freeware Kladblok-vervanger. Soms, bijvoorbeeld wanneer u HTML schrijft, met de hand codeert of een wiki invult, is platte tekst alles wat u nodig heeft of wilt.
Ik had vroeger een soortgelijke app op mijn Mac. Toen ik in de jaren 2000 de overstap maakte naar pc-gaming, raadde een vriend mij aan Notetab Licht voor mij een solide alternatief. Ze hadden gelijk, en sindsdien is NoteTab altijd een van de eerste dingen geweest die ik op een nieuwe computer installeerde.
Notetab Light is een handige manier om meer aanpassingsopties te krijgen uit de meest elementaire tekst die je maar kunt bedenken, zoals lettergrootte, achtergrondkleur en automatische back-ups, met browsen met tabbladen voor gemakkelijke referentie. In een tijd waarin Microsoft Copilot in alles probeert te proppen, inclusief Kladblok, kan ik erop vertrouwen dat NoteTab altijd precies doet wat ik hem heb opgedragen.
Startpagina – Google letterlijk zonder gedoe
Het probleem dat ik ben tegengekomen bij het vinden van een adequate vervanging voor Google Zoeken is dat die er niet is. Een paar onafhankelijke zoekmachines komen in de buurt, zoals DuckDuckGo, maar af en toe moet ik nog steeds terug naar Google om de resultaten te krijgen die ik nodig heb. Ik hoop dat er binnen niet al te lange tijd iemand met een functionele zoekmachine zal komen die een bewuste terugkeer is naar Google uit het ‘wees niet kwaadaardig’-tijdperk.
Op dit moment komt Startpage daar het dichtst bij, wat in wezen een anonimisator voor Google is. Het verwijdert het AI-overzicht en de trackingfuncties en geeft u slechts een indruk van wat u eigenlijk zoekt. Het is iets handiger dan simpelweg “reddit” of “-ai” toe te voegen aan het einde van elke zoekopdracht die u maakt.
Protonmail – Voor Gmail-vluchtelingen
Dit is misschien wel de meest pijnlijke overstap die ik heb gemaakt, aangezien ik een early adopter was van Gmail. Mijn account bevat gefossiliseerde lagen oude e-mails die helemaal teruggaan tot bijna het begin van mijn carrière. Mijn geschiedenis leefde op die website, wat gedeeltelijk mijn schuld is omdat ik nooit iets heb verwijderd of lokaal gearchiveerd. Google blijft echter proberen Gemini onlosmakelijk aan Gmail te binden, dus daar ga ik.
Protonmail wordt over het algemeen op de markt gebracht op basis van zijn privacymaatregelen, zoals end-to-end-encryptie, maar het is ook het natuurlijke eerste aanspreekpunt voor iedereen die van Gmail afstapt. U kunt eenvoudig automatisch doorsturen instellen, de gebruikersinterface is vergelijkbaar, zo niet identiek, en de spamfilters moeten mij nog steeds in de steek laten. Het enige echte nadeel is dat het je een fractie van de ruimte geeft van een nieuw Gmail-account, namelijk “slechts” 1 GB, dus nu moet ik een van die “inbox zero” fanatici zijn.
Bluesky – Wat Twitter was (nog steeds verschrikkelijk)
Microblogplatforms zijn uiteraard een ziekte. Ze moedigen de ergste vormen van nutteloze communicatie aan. Dat zijn ze ook Echt goed voor het snel verzamelen van informatie, dus in ieder geval voor wat ik doe, zijn ze een noodzakelijk kwaad.
De voortdurende bekendheid van Grok was niet de reden waarom ik stopte met het gebruik van Twitter, maar het was een niet-triviale factor. Ik heb meegedaan aan de algemene uittocht naar Bluesky in 2024 en heb niet achterom gekeken, afgezien van af en toe een aanval van het trainwreck-syndroom.
Helaas geeft de algehele Bluesky-ervaring tot nu toe aan dat het meeste van wat je haat aan microblogging te danken is aan microbloggers, en dat is platformonafhankelijk. Microblogging is eenvoudigweg een slecht format voor nuance of uitgebreide discussie. Ofwel probeer je iets ingewikkelds uit te drukken en je gedachten lezen als een telegram, ofwel je doet het niet en je communiceert uitsluitend in geluidsfragmenten.
Bovendien heeft het Bluesky-team onlangs de voordelen van “vibe coding” besproken, wat verdacht veel samenvalt met de hernieuwde neiging van het platform om zonder waarschuwing te crashen. Het is waarschijnlijk geen kwestie van of Bluesky belandt in dezelfde agentenhel als post-Musk Twitter, maar wanneer.
Maar op dit moment heeft Bluesky zijn nut. Het is Twitter c. Ongeveer in 2014, en biedt een online thuis voor een moordenaarsrij van schrijvers, academici, journalisten en wetenschappers. Hoewel het ook een buitensporig aanbod heeft van humorloze wokescolds en troll-accounts, is Bluesky nog steeds een interessante plek om nieuws te krijgen, kunst te zien, projecten te promoten en op de hoogte te blijven van al je favoriete schrijvers. (En ik.) Terwijl je door Bluesky bladert, moet je echter de langzaam brandende lont negeren.
Breng het domme internet terug
Het is niet mogelijk om AI in 2026 helemaal uit mijn digitale leven te krijgen, jammer genoeg. Sites als YouTube en LinkedIn zetten het voortdurend op de voorgrond, mijn telefoon probeert voortdurend de AI-ondersteuning weer in te schakelen, en het handjevol tegenstanden tegen LLM-besmettingen neemt met de dag af.
Tegelijkertijd heeft de huidige omgeving mij echter een nieuwe waardering gegeven voor bepaalde dingen waar ik vroeger nooit over nadacht. Wanneer je er niet langer als vanzelfsprekend van kunt uitgaan dat iets door een mens is geproduceerd, ontstaat er een nieuwe aantrekkingskracht op de veelbetekenende tekenen van menselijke onvolmaaktheid in de media: potloodstrepen, gemiste aantekeningen, opvulwoorden, feedback van sprekers.
Dat is trouwens mijn nieuwe rechtvaardiging voor eventuele fouten die ik maak. Zij zijn het bewijs dat ik een mens ben.
Mijn belangrijkste conclusie van de afgelopen vier maanden is echter dat ik niet het gevoel heb dat ik iets heb gemist. Op het moment dat ik dit schrijf komen werkgerelateerde LLM’s op mij vooral over als een reeks oplossingen in een verwoede zoektocht naar matchingproblemen. Ze verbeteren mijn efficiëntie niet, zoals geadverteerd, ze belemmeren actief mijn onderzoek, ze vergroten mijn persoonlijke ecologische voetafdruk dramatisch, en ze worden gebruikt om een economische crash te veroorzaken door een alleszins incarnatie van de Legion of Doom. Er is geen goede reden naar gebruik genAI. Telkens wanneer ik mijn persoonlijke anti-AI-standpunt vermeld, krijg ik meestal te horen dat ik het risico loop alles te verliezen; praktisch gezien heb ik niets verloren.
Als dit verhaal één moraal heeft, dan is dat het misschien wel. Er is niets onvermijdelijks aan AI.
