Begin 2023, wanneer Elon Musk begon OpenAI in het openbaar aan te vallen, Sam Altman stuurde hem een sms.
Hij was van streek.
“Ik ben enorm dankbaar voor alles wat je hebt gedaan om te helpen – ik denk niet dat openai zonder jou zou zijn gebeurd – en het doet verdomd pijn als je openai publiekelijk aanvalt,” zei Altman.
Het ingewikkelde en rommelige geschiedenis tussen Musk en Altman zal deze week de rechtszaal binnendringen, waar negen gewone Californiërs de kans krijgen een vonnis uit te spreken.
De jury zal zich moeten verdiepen in de grieven van Musk tegen Altman. Heeft Altman, zoals Musk beweert, de CEO van Tesla misleid over zijn winstplannen voor OpenAI?
De zaak raakt de kern van een van de grootste vragen in ons tijdperk van Big Tech: kunnen gebrekkige mensen worden vertrouwd om onvoorstelbaar krachtige bedrijven te leiden?
De media-opbouw is evenzeer beladen. Bloomberg heeft de zaak afgeschilderd als een ‘confrontatie’, terwijl Wired het een ‘strijd om de ziel van OpenAI’ noemde.
Sam Altman’s OpenAI heeft grote ambities voor zijn advertentiepush. Anna Moneymaker/Getty Images
Vragen over de eerlijkheid van Altman achtervolgen hem al jaren. Zijn betrouwbaarheid was onlangs het onderwerp van een New Yorker-artikel van 16.000 woorden. De bestuursleden van OpenAI noemde zijn “openhartigheid” door hem in 2023 te ontslaan als CEO van het bedrijf. De eerste hoofdwetenschapper heeft gezegd dat Altman “een consistent patroon van liegen.” Op X heeft Musk Altman een ‘oplichter’ en ‘Scam Altman’ genoemd.
De kwestie blijft opdoemen in de aanloop naar een beursgang voor de ChatGPT-maker naar verwachting zal plaatsvinden vóór het einde van dit jaar.
Musk’s rechtszaak, voor het eerst ingediend in 2024, heeft zich op dit verhaal gestapeld.
Zoals Musk vertelt, waren zijn naam en tijd – en ongeveer $40 miljoen aan bijdragen door de jaren heen – cruciaal om de non-profitorganisatie levensvatbaar te maken. In 2015 waren de twee medeoprichters van de onderneming die zich toelegt op de ontwikkeling van veilige kunstmatige intelligentietechnologie die de hele mensheid ten goede moet komen. Musk bedacht de naam “OpenAI” en hielp mee met stropen Ilja Sutskever van DeepMind, eigendom van Google onderneming die OpenAI als een rivaal met winstoogmerk zag.
Altman en OpenAI-voorzitter Greg Brockman werd hebzuchtig, beweert Musk. De twee omzeilden de CEO van Tesla om een winstgevende tak van de organisatie op te bouwen samengewerkt met Microsoftzei hij. Dat verraad creëerde een “winstgevende, marktverlammende kloof” die in feite een “dochteronderneming van Microsoft” werd dankzij de vrijgevigheid van Musk, aldus de rechtszaak.
Het verhaal dat Altman en OpenAI in rechtszaken vertellen, is heel anders.
In hun versie van de gebeurtenissen is de rechtszaak van Musk niets meer dan een Probeer OpenAI te dwarsbomen terwijl zijn eigen bedrijf, xAI, blijft ver achter, zeggen ze.
Ze zeggen dat Musk het erover eens was dat OpenAI een winstgevende tak nodig had om de rekenkracht te financieren die nodig was om zijn missie te verwezenlijken. Toen andere leidinggevenden en bestuursleden van OpenAI weigerden Musk de controle te geven die hij eiste, werd de… CEO van Tesla en SpaceX verlaat het bestuur, zegt OpenAI.
Elon Musk in 2025 Bloomberg/Getty-afbeeldingen
De zaak heeft een nieuw licht geworpen op de oorsprong van OpenAI
De rechtszaak heeft een schat aan e-mails, verklaringen en andere documenten opgeleverd die een zeldzame en rijke kijk bieden op de oorsprong van OpenAI.
De gegevens illustreren hoe Musk, Altman en Brockman ertoe werden aangezet een publiek voordeel te creëren tegenwicht voor DeepMind, waarvan zij vreesden dat het te machtig zou zijn in de handen van een particulier bedrijf. Ze laten ook zien dat Musk betrokken was bij het opbouwen van een relatie tussen OpenAI en Microsoft – en dat hij deze in feite verkoos boven Amazon als partner. (Microsoft heeft op zijn beurt gezegd dat het niets wist van de vroege ruzies tussen iedereen en niet verantwoordelijk mag worden gehouden voor beloftes die iemand heeft gedaan.)
De gegevens laten ook het rommelige sluipschutterswerk, de achterkamertjespolitiek, de gekwetste gevoelens en de groeiende ego’s zien die naar voren kwamen toen OpenAI groeide.
In een dagboekaantekening uit september 2017, verkregen door de advocaten van Musk, leek Brockman te mijmeren over het afzetten van Musk en het verdienen van $ 1 miljard voor zichzelf. In een andere bijdrage, twee maanden later, leek hij te erkennen dat het transformeren van de bedrijfsstructuur van OpenAI als misleidend kon worden beschouwd.
Zie meer over het proces Musk tegen Altman
“Het zou verkeerd zijn om de non-profitorganisatie van hem te stelen. Om zonder hem over te stappen naar een b-corp”, schreef Brockman. ‘Dat zou moreel gezien behoorlijk bankroet zijn. En hij is echt geen idioot.’
Altman zegt dat hij klaar is om zijn kant van het verhaal te vertellen in een openbare rechtszaal. In een recent podcastinterviewzei hij dat Musk ‘krankzinnig’ was omdat hij de rechtszaak had aangespannen en dat hij bang was dat hij deze vóór de rechtszaak zou laten vallen.
“Mijn angst op dit moment is dat hij besluit de zaak vlak voor de rechtszaak te laten vallen, en dat kunnen we niet allemaal doen”, zei Altman. “Maar ik ben blij dit allemaal aan de wereld uit te kunnen leggen en dit hoofdstuk achter ons te hebben.”
De geesten uit het verleden van Sam Altman
Naast Musk, Altman en Brockman zijn de getuigen lijst omvat krachtige leidinggevenden die kunnen getuigen over paleisintriges bij OpenAI.
Shivon Zilis, de moeder van een aantal kinderen van Musk en een voormalig bestuurslid van OpenAI, en Jared Birchall, zijn rechterhand, mogen getuigen over zijn bijdragen aan de financiën en de non-profitmissie van het bedrijf. Van Sutskever wordt verwacht dat hij de jury vertelt over de begindagen van OpenAI. Bret Taylor, voorzitter van OpenAI, zal naar verwachting vertellen hoe de non-profitstructuur er nu uitziet.
Microsoft-CEO Satya Nadella en CTO Kevin Scott zullen naar verwachting beiden getuigen over de samenwerking van de softwaregigant met OpenAI. Van de jury wordt ook verwacht dat ze getuigenissen hoort van Mira Murati, de voormalige CTO van de non-profitorganisatie, die nu haar eigen AI-lab heeft, over “Microsoft’s steun aan OpenAI tijdens Mr. Altman’s vuurgevecht in november 2023 en vervolgens opnieuw in dienst nemen”, aldus een gerechtelijk dossier.
Mira Murati, CEO van Thinking Machines Lab. Bloomberg/Getty-afbeeldingen
Sinds Musk Altman ruim twee jaar geleden aanklaagde, heeft xAI Musks socialemediabedrijf X overgenomen en werd vervolgens een dochteronderneming van SpaceX, dat een aanvraag indiende voor een rechtszaak tegen Altman. initiële openbare aanbieding. Het geld zou Musk kunnen helpen met zijn AI-ambities.
Terwijl Musk in de rechtszaak OpenAI ervan beschuldigde feitelijk een winstoogmerk te worden dochteronderneming van Microsoft, de relatie tussen de twee bedrijven is ingewikkelder geworden. Op zoek naar meer financiering heeft OpenAI dat gedaan deals gesloten met Amazon en andere bedrijven, waardoor de technologiereuzen die een aandeel hebben in het succes ervan effectief worden gediversifieerd.
Belangrijker nog is dat OpenAI de reorganisatie heeft ondergaan die Musk probeerde te stoppen. In oktober voltooide het zijn herkapitalisatie heeft zijn winstgerichte tak geherstructureerd omgevormd tot een onderneming van openbaar nut, terwijl de non-profitorganisatie de leiding heeft.
Musk heeft het gevraagd Rechter Yvonne Gonzalez Rogers om OpenAI effectief buitenspel te zetten in de AI-wapenwedloop en ervoor te zorgen dat het neutraal blijft. Hij wil dat de rechter dat doet de bedrijfstransformatie van OpenAI omkeren, Schop Altman en Brockman uit de leiding van de organisatie en ontdoe haar van “alle onrechtmatig verkregen winsten” uit haar winstgevende activiteiten.
Gonzalez Rogers zei dat ze de remedies in een later stadium zal bepalen als de jury Altman, Brockman en OpenAI aansprakelijk acht in het proces.
Als een jury Altman niet aansprakelijk acht voor de beschuldigingen die Musk tegen hem heeft geuit, zou dat aantonen dat in ieder geval negen gewone mensen in Californië hem behoorlijk betrouwbaar zouden hebben gevonden.
