Gepubliceerd op 26 april 2026
Na bijna twee volledige langzame rondes boekte voormalig Ultimate Fighting Championship bantamgewichtkampioen Aljamain Sterling een beslissende overwinning op Youssef Zalal in het UFC Vegas 116 main event.
Sterling vond een opening met minder dan een minuut te gaan in de tweede ronde en verzekerde zich van een unanieme beslissing van 49-45, 49-45, 49-45 gedurende 25 minuten in het gevecht op zaterdag. Hij had verschillende inzendingspogingen, waaronder een kans op een achterwaartse vernauwing in de vierde ronde in de laatste minuten.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
De Amerikaanse vechter, die een record van 26-5 mixed martial arts (MMA) en 18-5 UFC heeft, voelde zich op alle vlakken op zijn gemak tegen zijn voormalige trainingspartner, maar zijn doel voor de rest van zijn carrière is simpel: de UFC-vedergewichttitel die momenteel in handen is van Alexander Volkanovski.
“Volkanovski, je weet dat ik kom”, zei Sterling na zijn overwinning en riep op tot een titelschot.
Zalal, met een 18-6-1 MMA- en 8-4-1 UFC-record, was stijlvol in zijn nederlaag.
“Ik ben al eerder teruggekomen en ik kom nog een keer terug”, zei Zalal, die de inspanningen van Sterling prees.
Sterling brak Zalal’s ongeslagen reeks van acht gevechten en voorspelde dat de Marokkaanse concurrent met wat meer ervaring in vijf ronden voor een kampioenschap zal gaan vechten.
Tijdens het co-main event kwam Joselyne Edwards uit Panama, de bantamgewichtkandidaat van de UFC, een stap dichter bij een titelschot met een unanieme overwinning op de Braziliaanse Norma Dumont, die de scorekaarten met 29-28, 29-28, 30-27 won.
Edwards (18-6 MMA, 9-4 UFC) had weinig moeite met Dumont (13-3 MMA, 9-3 UFC) en breidde haar winstreak uit naar vijf. Dumont bleef net achter een ongeslagen reeks van vier jaar, nadat ze haar voorgaande zes wedstrijden had gewonnen voordat ze haar eerste nederlaag leed sinds 7 mei 2022.
In de lichtgewichtdivisie stopte Rafa Garcia uit Mexico de winning streak van Alexander Hernandez van vier gevechten en verdiende een unaniem besluit van 29-28, 29-28, 30-27. Garcia (19-4 MMA, 7-4 UFC) heeft er drie op rij gewonnen, waarbij hij het gevecht staande hield, de beste stoten van Hernandez opvangde en de zijne in een veel hoger tempo teruggaf. Hernandez (18-9 MMA, 10-8 UFC) had sinds 6 april 2024 niet meer verloren.
Bantamgewicht Davey Grant uit Engeland verdiende een unanieme beslissing tegen UFC-debutant Adrian Luna Martinetti, 29-28, 29-28, 29-28, in een vermakelijke all-round affaire. Grant (18-8 MMA, 9-7 UFC) heeft vijf van zijn laatste zeven gevechten gewonnen, terwijl Luna Martinetti (17-2 MMA), afkomstig uit Ecuador, sinds 20 september 2017 niet meer heeft verloren.
Bij het bantamgewicht boekte Raoni Barcelos uit Brazilië een split-decision overwinning tegen Montel Jackson, waarbij hij twee van de drie scorekaarten van de jury pakte, 29-28, 28-29, 29-28. Barcelos (22-5 MMA, 11-4 UFC) breidde zijn winning streak uit naar vijf, die teruggaat tot 24 februari 2024. Aan de andere kant heeft Jackson (15-4 MMA, 9-4 UFC) back-to-back gevechten verloren sinds zijn winning streak van zes gevechten, die duurde van maart 2021 tot afgelopen oktober.
Zwaargewicht Ryan Spann leverde een bliksemsnelle rechterhand om de Braziliaan Marcus Buchecha naar het canvas te sturen en eindigde het gevecht met een knock-out om 2:10 van de tweede ronde om de UFC Vegas 116-hoofdkaart van zes gevechten te openen met wat de enige finish werd. Spann (24-11 MMA, 10-6 UFC) heeft opeenvolgende gevechten gewonnen en drie van zijn laatste vier. Buchecha (5-3-1 MMA, 0-2-1 UFC), een doorgewinterde grappler, blijft puntloos in de promotie.
