Toen DC en Marvel in de jaren negentig hun eerste grote crossover-evenement hadden, had Peter Parker zich teruggetrokken als Spider-Man. Dus toen de Marvel-selectie de strijd aanging met hun DC-tegenhangers, was het de kloon van Peter Parker, Ben Reilly, die in actie kwam.
Terug in 1975, Marvel en DC werkten voor het eerst samen aan een controversieel ‘Wizard of Oz’-project. Het jaar daarop kregen we een echte Marvel/DC-crossover met ‘Superman vs. The Amazing Spider-Man’, wat de allereerste keer was dat personages van beide bedrijven elkaar ontmoetten op de pagina’s van een stripboek. Sindsdien zijn er meerdere crossover-evenementen geweest, tot nu toe Marvel/DC-crossover die het resultaat was van een kosmische aansluiting. Maar de belangrijkste samenwerking blijft het “DC vs. Marvel Comics”https://www.slashfilm.com/”Marvel Comics vs. DC”-evenement uit de jaren ’90.
De serie duurde in 1996 vier maanden en zag elk stripboekmultiversum weergegeven als goden die bekend staan als Brothers. Nadat ze zich van elkaar bewust waren geworden, raakten de twee entiteiten in conflict, waarbij de helden van elk multiversum in wezen botsten in een reeks gevechten over vier kwesties. De uitkomsten van veel van deze veldslagen werden bepaald door lezers, die bij de belangrijkste botsingen zouden stemmen op wie ze wilden winnen. Het was een gedenkwaardige gebeurtenis waarbij alle grootste helden van beide bedrijven verschenen – allemaal behalve Spider-Man dus. Meer specifiek was de Spider-Man die wel verscheen in “DC vs. Marvel Comics”https://www.slashfilm.com/”Marvel Comics vs. DC” eigenlijk niet Peter Parker, maar Ben Reilly.
Ben Reilly was Spider-Man toen DC en Marvel met elkaar botsten
Geschreven door Ron Marz en Peter David, met kunst door Dan Jurgens en Claudio Castellini, tijdens het grote Marvel/DC crossover-evenement van de jaren negentig bracht elke uitgever twee nummers uit van de vier nummers. In de loop van deze vier nummers hebben we enkele van de grootste superhelden uit de geschiedenis zien strijden, waarbij Batman het opneemt tegen Captain America, Superman botst met de Hulk en Spider-Man het opneemt tegen Superboy. In het laatste geval werden de fans echter enigszins beroofd van een echte Spider-Man/Superboy-duel, aangezien de webhead in kwestie Ben Reilly was in plaats van de traditionele Peter Parker.
Reilly hielp daadwerkelijk bij het op gang brengen van de gebeurtenissen in de serie. In nummer 1 wordt hij getransporteerd naar het DC Universum, waar hij oog in oog komt te staan met The Joker in een moment dat doet denken aan Spider-Man en Batman’s uitstekende crossover uit 1995. Het duurt enige tijd voordat de belangrijkste gevechten beginnen, waarbij verschillende kleinere DC- en Marvel-helden het tegen elkaar opnemen voor een paar problemen voordat de grote jongens tegenover elkaar staan. Gedurende deze hele verhaallijn hebben we Peter Parker nooit gezien.
Destijds was Ben Reilly Spider-Man geworden in de belangrijkste continuïteit van Marvel Comics. Oorspronkelijk geïntroduceerd als een kloonpersonage in “The Amazing Spider-Man” # 149 uit 1975, keerde Reilly halverwege de jaren ’90 terug als The Scarlet Spider. Nadat Peter Parker daarvan overtuigd raakte Hij de kloon was en dat Reilly de echte Parker was, trok hij zich terug uit de misdaadbestrijding. Reilly nam vervolgens tussen januari en december 1996 de mantel van Spider-Man over in alle belangrijke Spidey-strips. Toen “DC vs. Marvel Comics” in februari 1996 debuteerde, was Reilly dus de Spider-Man en vertegenwoordigde Marvel in het multiversale showdown-evenement.
Ben Reilly blijft 30 jaar na Marvel vs. DC een populair personage
Ben Reilly bleef niet lang hangen na het grote DC/Marvel crossover-evenement van 1996. De miniserie eindigde in mei van dat jaar, vijf maanden voordat “Spider-Man” #75 debuteerde. In dat geval offerde Ben Reilly zichzelf op om Peter Parker te redden door voor het zweefvliegtuig van Green Goblin te duiken, zichzelf te spietsen en kort daarna te sterven. Wanneer zijn lichaam in poeder verandert, raakt Peter ervan overtuigd dat hij altijd de echte Peter was en dat hij moet terugkeren naar de mantel van Spider-Man.
Maar dat was niet het laatste dat we van Reilly zagen. Hij keerde meerdere keren terug na zijn offer, eerst met ‘Dead No More: The Clone Conspiracy’ uit 2017. Het personage heeft sindsdien zijn eigen serie ‘Ben Reilly: The Scarlet Spider’ geleid en is opgedoken in allerlei Spidey-media, van de legendarische shows uit de jaren 90 ‘X-Men: The Animated Series’ en ‘Spider-Man: The Animated Series’ tot ‘Spider-Man: Across the Spider-Verse’ uit 2023, waarin hij werd ingesproken door Andy Samberg. Onderweg, fans zijn Ben Reilly en Scarlet Spider gaan waarderen en zelfs liefhebbenen nu zal Nicolas Cage een versie van het personage spelen in de komende tv-serie ‘Spider-Noir’.
Ondertussen blijft de erfenis van “DC vs. Marvel Comics”https://www.slashfilm.com/”Marvel Comics vs. DC” voortbestaan. Het was niet alleen het eerste grote crossover-evenement in zijn soort, het bracht ook een aardige eigen stripgeschiedenis voort toen nummer 3 het Amalgam-universum introduceerde. Dit leidde tot enkele van de meest interessante crossover-strips die ooit zijn gepubliceerd, inclusief de tijd Batman fuseerde met Wolverine om een klauwkruisvaarder te creëren.
