WASHINGTON — President Trump werd geëvacueerd uit de Correspondents’ Assn van het Witte Huis. diner op zaterdagavond nadat geweerschoten waren afgevuurd en een persoon in hechtenis was genomen.
Een Times-verslaggever die het diner bijwoonde, schuilde na het incident in een toilet. Hij zei dat hij rond 20.30 uur Eastern Time ongeveer vier of vijf geweerschoten hoorde. Hij zei dat een bewaker hem had verteld dat de persoon mogelijk een pistool had gehad en dat ze waren neergeschoten. Het was onduidelijk of de persoon dood of gewond was.
Volgens meerdere getuigen ter plaatse stormde een onbekende man naar de eetzaal en werd daar geconfronteerd met geweervuur. Een hotelbewaker zei dat ze de persoon met een vuurwapen had geobserveerd. Verschillende andere getuigen zeiden dat ze niet zeker wisten of de persoon in het bezit was van een wapen.
Op video gemaakt door de verslaggever was een persoon op de grond te zien, omringd door wetshandhavers, terwijl mensen het bevel kregen het gebied te evacueren.
Video gemaakt door CSPAN liet zien dat president Trump en First Lady Melania Trump op het podium zaten terwijl federale agenten en agenten van de geheime dienst hen weghaalden, terwijl andere agenten de wacht hielden met aanvalsgeweren. Je kunt iemand in de kamer horen roepen: ‘Ga naar beneden.’
Ambtenaren van het Witte Huis zeiden dat de president en de first lady veilig zijn.
Trump zei op Truth Social dat hij van plan was een persconferentie te houden en het diner binnen 30 dagen zou verzetten.
“De First Lady, plus de vice-president, en alle leden van het kabinet zijn in perfecte staat”, zei hij in zijn functie. “We spreken je over een halfuur.”
Buiten de balzaal waren de geheime dienst, de FBI, Homeland Security Investigations en andere federale agenten gestationeerd in de gangen die naar de kamer leidden.
Gasten verspreidden zich, velen telefoneerden. De meeste aanwezigen leken kalm, hoewel enkelen geschokt leken. Sommigen zaten ineengedoken bij de badkamers te praten. Anti-oorlogsdemonstranten bleven op straat buiten het hotel waar het evenement plaatsvond.
Omstreeks 20.45 uur werd een presidentiële colonne opgemerkt buiten het Washington Hilton-hotel, hoewel Trump in het hotel leek te zijn.
Ongeveer tegelijkertijd arriveerde een ambulance ter plaatse terwijl ongeveer 100 bezoekers van het evenement naar buiten werden begeleid.
Het White House Correspondents’ Dinner is een jaarlijks terugkerend evenement georganiseerd door de White House Correspondents’ Assn. (WHCA), een groep journalisten die verslag doen van het Witte Huis. Het diner bestaat uit een toespraak van de zittende president, journalisten en presentatoren, vaak komieken.
Dit is een verhaal in ontwikkeling en zal worden bijgewerkt.
Schrijvers van de Times, Andrea Castillo en Ana Ceballos, hebben aan dit rapport bijgedragen.
