Een man met een mysterieus geval van netelroos over het hele lichaam in Abu Dhabi. Een Californiër werd met een levensbedreigende allergische reactie met spoed naar het ziekenhuis gebracht. Een pasvorm, sportschoolman in Texas met stijgende bloedsuikerspiegel – op onverklaarbare wijze op weg naar pre-diabetes.
Artsen werken aan de bloedige rand van zorg voor een lang leven in luxe klinieken over de hele wereld – van conciërgepraktijken in rijke enclaves van Californië tot vooraanstaande centra voor langlevendheid in het Midden-Oosten – zeggen ze een toename te zien in zowel de belangstelling voor als de verwondingen als gevolg van: injecteerbare peptiden.
Een peptide is eenvoudigweg een korte keten van aminozuren, te kort om een eiwit te worden genoemd. We hebben er duizenden in ons lichaam. Sommige zijn hormonen zoals insuline, sommige helpen onze spieren groeien, andere helpen bij genezing. Injecteerbare peptiden beloven mensen een boost bovenop wat de natuur te bieden heeft, zoals dieper bruinen, betere vetverbranding, grotere spiergroei en verbeterde wondgenezing. Toch ontbreken rigoureuze menselijke studies over deze beweringen vaak.
Naarmate er meer mensen aanwezig zijn peptide “partijen” en onbekende stoffen injecteren die afkomstig zijn van vrienden of online dealers, delen artsen horrorverhalen over enkele van de ergste doe-het-zelf-peptidescenario’s die ze hebben gezien.
Velen zeggen dat ze ‘branden’ blussen en te maken hebben met bizarre, onverklaarde gezondheidsproblemen die, na enig medisch onderzoek, uiteindelijk verband houden met ongeoorloofde, peptidegebruik op de grijze markt. De verwondingen die ze hebben gezien variëren van eenvoudig tot ernstig, waaronder kleine reacties op de injectieplaats en grote hormonale stoornissen.
Onlangs koppelden artsen in de levensduurkliniek van het Institute for Healthier Living van Dr. Nicole Sirotin in Abu Dhabi een geval van netelroos over het hele lichaam aan een peptide-injectie thuis.
“Dit soort immuunreacties,” zei Sirotin, “associeren mensen misschien niet met de peptiden.”
Dat maakt het moeilijk in te schatten hoe wijdverspreid peptideletsel is – van eenvoudige injectieproblemen tot besmetting of onjuiste dosering. Anekdotisch zeggen artsen echter dat er het afgelopen jaar een enorme toename is geweest in het gebruik van peptiden, aangewakkerd doordat influencers hun voordelen op sociale media aanprezen.
Business Insider sprak met zeven artsen, waaronder sommigen die peptiden in hun praktijk gebruiken en sommigen die ze niet aanbevelen. Ze maken zich zorgen over de groeiende interesse in en bereidheid om te experimenteren met niet-geautoriseerde peptiden.
Netelroos, verstoorde hormonen en problemen met insulineresistentie
Sommige consumenten zijn thuis begonnen met het mixen van hun eigen peptidestapels, waarbij ze advies inwonnen van influencers, podcasters of Reddit-threads, zonder een arts te raadplegen. JosefePhotography/Getty Images
Mensen voelen zich aangetrokken tot peptiden omdat ze gerichte, bijna ‘snelkoppeling’ oplossingen beloven voor gewichtsverliesspiergroei en anti-aging – vaak met weinig toezicht van artsen.
Ze fungeren als boodschappers in het lichaam en beïnvloeden of fungeren als hormonen die de groei, het metabolisme en andere sleutelfuncties controleren. Omdat deze stoffen de normale hormonale processen in ons lichaam nabootsen, hebben ze de reputatie opgebouwd dat ze veilig en ‘natuurlijk’ zijn, hoewel er maar heel weinig rigoureuze onderzoeken bij mensen zijn die deze bewering ondersteunen.
De effecten van het “stapelen” van meerdere peptiden in een dagelijks of wekelijks regime, inclusief die voor vetverlies, spiergroei, bruining, beter haar en huid, zijn ook niet onderzocht.
Oorspronkelijk voelden bodybuilders zich aangetrokken tot peptiden vanwege hun spiergroei en de beloofde voordelen voor het lichaam. Toen, post-COVID, werden biohackers aangetrokken tot deze stijl van doe-het-zelfgeneeskunde, en nu vertelden artsen aan Business Insider dat antiverouderingsliefhebbers en welvarende patiënten er geen genoeg van kunnen krijgen.
In Texas zei dr. Farhan Abdullah, de medisch directeur van Magnolia Functional Wellness in een buitenwijk van Dallas, dat hij het afgelopen jaar een toename heeft gezien in het aantal moeders, huisvrouwen en ‘witteboordenmensen die de middelbare leeftijd naderen’ die interesse tonen in peptiden.
Peptiden werden eerst populair bij bodybuilders. Tom Werner/Getty Images
“Je kijkt naar RFK, en je kijkt naar wat er aan de hand is, en je zou denken dat het gewoon een stel sportschoolbroeders zijn die geïnteresseerd zijn in peptiden, en dat is echt niet zo,” zei hij.
Er zijn tientallen peptiden om uit te kiezen, en artsen benadrukken dat elk afzonderlijk moet worden beoordeeld.
Abdullah’s patiënten vertellen de gecertificeerde arts dat ze vaak de apotheek overslaan en hun peptiden online kopen, of ze tweedehands van vrienden kopen, zoals een injecteerbare medicijnversie van een Tupperware-feestje.
In zijn worstcasescenario tot nu toe ontwikkelde één patiënt, die hij omschreef als een jonge ‘fitte’ man, al vroeg insulineresistentie door een groeihormoonstimulerend peptide, waardoor hij een koers richting vroege diabetes uitzette. Omdat groeihormoon en insuline elkaar tegenwerken, kan overmatige stimulatie leiden tot insulineresistentie, een risico dat bij het gebruik van peptiden niet goed is onderzocht.
“Deze man zonder familiegeschiedenis, hij was een fitte kerel, hij was opgepikt, dat was hij werken in de sportschoolhad vroege insulineresistentie, ‘zei Farhan.
Dr. Meena Verma, die de Blue Coast Longevity-kliniek in Newport Beach, Californië leidt, zei dat een van haar patiënten een ernstige, levensbedreigende allergische reactie had op een peptide-injectie en ‘die nacht’ in het ziekenhuis belandde.
“Het is duidelijk dat we het overal op sociale media zien – Instagram-beïnvloeders – iedereen pitcht peptiden”, zei ze. “Waar de patiënten hun peptiden vandaan halen, is een grote zorg.”
Dr. Lisa Cassileth, een plastisch chirurg in Beverly Hills, gebruikt vaak ‘een week’ peptidetherapie bij patiënten die herstellen van een borstreconstructieoperatie. Dr. Lisa Cassileth
Dr. Lisa Cassileth, een plastisch chirurg in Beverly Hills, zei dat de ergste problemen die ze tot nu toe heeft gezien van ondergeschikt belang zijn, zoals roodheid op de injectieplaats door niet-steriele prikken of onjuiste opslag van peptiden. Andere problemen met peptide-injecties kunnen voortkomen uit besmettingsproblemen.
Niet alle artsen zijn volledig tegen peptiden, vooral als ze in gecontroleerde omgevingen worden gebruikt. Cassileth schrijft een aantal peptiden voor aan haar patiënten wanneer ze herstellende zijn van een operatie, maar raadt niet aan om ze de hele tijd te injecteren of ze bij online verkopers te kopen.
“Peptiden worden gewoon een nieuw medicijn”, zegt Cassileth, oprichter en CEO van The Practice Healthcare. “We moeten alleen leren hoe we ze correct kunnen gebruiken.”
Cassileth gebruikt het zeer populaire “Wolverine” peptide BPC-157, een verbinding die ter discussie zal staan tijdens een FDA-bijeenkomst in juli. Het wordt vaak online verkocht ‘alleen voor onderzoeksdoeleinden’, wat betekent dat het niet van menselijke kwaliteit is.
Cassileth betrekt haar medicijnen bij door de staat en de federale overheid gereguleerde bereidingsapotheken, met de licenties ‘503A’ en ‘503B’, die aan een hogere standaard voldoen. Ze zei dat ze BPC-157 vaak gebruikt bij haar patiënten na een operatie, omdat het op de markt wordt gebracht om snellere wondgenezing en weefselherstel te bevorderen, maar zei dat mensen het niet elke dag zouden moeten nemen. Ze noemde het een peptide van één week.
“Er is geen hormoon of enzym in je lichaam dat je non-stop in hoge doses treft”, zei ze.
Hoewel ze van mening is dat de ontstekingsremmende en herstellende voordelen groter zijn dan de risico’s bij kortdurend gebruik, zou ze iemand er niet voor onbepaalde tijd aan willen onderwerpen. ‘Doe niet teveel, want je weet nog niet wat het doet’, zei ze.
Cassileth heeft goede hoop dat de praktijk van het gebruik van peptiden zich zal ontwikkelen tot een goed bestudeerde aanpak voor verschillende aandoeningen en dat deze door grote bedrijven op de markt zal worden gebracht. farmaceutische bedrijven.
‘Farmaceutica – ga ervoor,’ zei ze. “Behoed ons alsjeblieft dat dit ding zich in een vreemde ruimte bevindt waar alleen mensen uit de functionele geneeskunde het voorschrijven.”
Kunnen peptiden veroudering oplossen? Misschien ooit.
Peptiden die op de markt worden gebracht als ‘alleen voor onderzoeksdoeleinden’ zijn niet goedgekeurd of gereguleerd voor menselijke consumptie, maar mensen gebruiken ze nog steeds. Serhii Bezrukyi/Getty Images
Andere op een lange levensduur gerichte artsen nemen een meer afgemeten houding aan ten aanzien van peptiden en zeggen dat er veel meer onderzoek bij mensen nodig is voordat artsen deze stoffen gaan voorschrijven.
Dr. Andrea Maiereen hoogleraar geneeskunde aan de Nationale Universiteit van Singapore, die daar de Chi Longevity Clinic in het Four Seasons leidt, zei dat het klinische bewijs voor veel van deze peptiden eenvoudigweg nog niet aanwezig is.
“Op dit moment horen we dat peptiden het verouderingstraject zouden kunnen oplossen – en ik denk dat dit goed zou kunnen zijn,” zei Maier. “Ik denk dat we het goed moeten bestuderen, en het op een zeer goed gereguleerde manier moeten geven.”
Als ze hoort over ‘peptidefeesten’ en ‘peptidefestivals’, maakt ze zich zorgen over de mogelijke schade, waarbij iets wordt geïnjecteerd met alleen ‘de gedachte dat dit zou kunnen helpen’.
Haar zorgen zijn niet alleen theoretisch. Toezichthouders houden steeds meer toezicht snelgroeiende peptidemarkt. De FDA heeft verschillende peptiden beperkt vanwege veiligheidsoverwegingen en heeft bedrijven gewaarschuwd om niet-goedgekeurde versies online te verkopen. In september kondigde het bureau aan dat het hardop gaat optreden tegen bedrieglijke versies van de gewichtsverliesschoten semaglutide, tirzepatide en retatrutide geïmporteerd uit het buitenland.
Canadese autoriteiten waarschuwden onlangs dat ongeautoriseerde peptiden kunnen leiden tot hormonale onevenwichtigheden, stemmingswisselingen, problemen met de bloedsuikerspiegel, orgaanschade en tumorgroei.
GLP-1 is het lievelingspeptide
Ozempic is ook een peptide. Milko/Getty-afbeeldingen
Er is één all-star-peptide waarvan experts over de hele linie zeggen dat ze het onderschrijven, gebruiken en verder willen onderzoeken naar de effecten ervan op veroudering en een lang leven: GLP-1, het hormoon-nabootsende peptide achter Ozempic en Mounjaro.
“Zo’n 80% van mijn patiënten vraagt mij naar GLP-1’s en 5% naar peptiden”, vertelde Dr. Nima Afshar, een arts bij Private Medical San Francisco, aan Business Insider. “Zelfs mensen die behoorlijk gezond zijn, jongen, denken aan (GLP-1’s) omdat mijn patiënten rationeel zijn en ze begrijpen dat dit op bewijsmateriaal is gebaseerd, en het lijkt een voordeel voor de levensduur te hebben.”
Hij beveelt echter niet in grote lijnen de hele klasse van verbindingen aan. Als zijn patiënten vragen: “Moet ik peptiden gebruiken?” of zegt: “Ik heb gehoord dat peptiden kunnen helpen” voor zaken als een energieboost, verbeterde spiermassa of een beter libido, zegt hij meestal “nee”. Hoewel hij open staat om dat standpunt in de toekomst aan te passen naarmate er meer gegevens binnenkomen.
Dr. Evelyne Bischof, die een gezonde levensduurgeneeskunde praktijk in Shanghai en Tel Aviv, zei dat ze niet “radicaal tegen” het gebruik van peptiden is, maar dat haar patiënten alleen door de FDA goedgekeurde peptiden zoals Ozempic gebruiken, “en alleen van zeer betrouwbare leveranciers.” Ze maakt zich zorgen over niet-geautoriseerde peptiden die allergische reacties veroorzaken, of dat er extra stoffen in zitten die niet op het etiket staan, zoals steroïden.
“Ik denk niet dat wetenschappers anti-peptide zouden zijn”, zei Sirotin, de langlevendokter in Abu Dhabi. “We zijn gewoon tegen zelfexperimenten met willekeurige moleculen die van onderzoekskwaliteit zijn.”
“De reden dat ik het zo zorgwekkend vind, is deels omdat dit vermoedelijk gezonde mensen zijn die gezonder willen zijn,” zei ze. “Het probleem is dat je misschien een eenrichtingsdeur binnengaat en je lever beschadigt, of je nieren beschadigt.”
