Gewapende groepen, waaronder jihadisten, lanceren wijdverbreide aanvallen op de Malinese regering: NPR

LAGOS, Nigeria – In Mali, West-Afrika, hebben gewapende groepen, waaronder islamitische militanten, een van de grootste gecoördineerde aanvallen van de afgelopen jaren gelanceerd, gericht op meerdere steden in het hele land.

Er zijn zware geweerschoten en explosies gerapporteerd rond overheidsgebouwen en grote militaire installaties, wat wijst op een goed georganiseerd offensief.

De aanvallen hebben de hoofdstad Bamako getroffen, evenals minstens drie andere locaties. In Bamako werden aanhoudende geweerschoten en explosies gehoord nabij de belangrijkste luchthaven, waardoor inkomende en uitgaande vluchten moesten worden geannuleerd. Soortgelijke incidenten zijn gemeld in Sevare, Kidal en de noordelijke stad Gao.

De Amerikaanse ambassade in Mali heeft er bij Amerikaanse burgers op aangedrongen om ter plekke te schuilen en alle reizen te vermijden.

Terwijl de Malinese regering zegt dat de gevechten voortduren, beweren functionarissen dat de situatie onder controle blijft en dat de veiligheidstroepen ‘momenteel bezig zijn met het afweren van de aanvallers’. Uit rapporten blijkt dat door Rusland gesteunde huurlingen van het Afrikakorps op verschillende locaties naast de Malinese strijdkrachten vechten, waaronder in de hoofdstad.

Video’s die op sociale media circuleren suggereren dat de aanvallen werden uitgevoerd door militanten die banden hadden met Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), een aan Al Qaeda gelieerde groep, samen met Toeareg-rebellen van het Azawad Bevrijdingsfront (FLA).

Mohamed Elmaouloud Ramadane, een woordvoerder van de Azawad-rebellen, beweerde dat strijders de controle over meerdere gebieden hebben overgenomen en waarschuwde naburige Sahellanden tegen ingrijpen.

Mali heeft de afgelopen jaren te maken gehad met escalerende instabiliteit, waarbij groepen die banden hadden met Al-Qaeda, waaronder JNIM, en anderen die banden hadden met de groep Islamitische Staat in het hele land actief waren, naast een langlopende door de Toearegs geleide separatistische opstand in het noorden.

In augustus 2020 Malinese militaire officieren onder leiding van generaal Assimi Goïta de macht gegrepenin een staatsgreep, en vormde later een militaire junta die beloofde de veiligheid te verbeteren.

De regering verbrak later de banden met Frankrijk, de voormalige koloniale macht, en verdreef de VN-vredesmissie in Mali (MINUSMA), die de terugtrekking in 2023 voltooide, waarmee een einde kwam aan een tien jaar durende aanwezigheid in het land.

De Malinese junta heeft zich sindsdien tot door Rusland gesteunde huurlingen van de Wagner Group, nu bekend als het Afrikakorps, gewend om de toenemende onveiligheid van het land aan te pakken – strijdkrachten die door de VN en anderen zijn beschuldigd van het voeren van een ‘oorlog’.klimaat van terreur en volledige straffeloosheid.“

Maar de onzekerheid is alleen maar groter geworden. Vorig jaar kende de hoofdstad van Mali een langdurige crisis brandstof blokkade na aanvallen door dezelfde militante groepen op belangrijke aanvoerroutes.

Volgens dit jaar Mondiale terrorisme-indexblijft de Sahelregio wereldwijd het epicentrum van terroristische activiteiten en was in 2025 verantwoordelijk voor meer dan de helft van alle terrorismegerelateerde sterfgevallen, wat de omvang van de crisis onderstreept.

Het land blijft deel uitmaken van een bredere regionale groepering naast Burkina Faso en Niger. Alle drie worden geleid door militaire junta’s die via staatsgrepen aan de macht zijn gekomen. Deze landen waren voormalige Franse koloniën en ooit nauwe westerse partners afstand genomen van de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) en blijven kampen met aanhoudende jihadistische opstanden.