Toen het werk voor freelanceschrijfster Megan Carnegie opdroogde, merkte ze dat ze dwangmatig tussen apps en sociale media huppelde. “LinkedIn, WhatsApp, e-mails – en het was gewoon verschrikkelijk voor mijn focus”, zegt ze. “Ik was bang om werk te krijgen.”
In een opwelling, Carnegie (wie is heeft er ook aan bijgedragen Snel bedrijf) kwam een winkel binnen waar tweedehands computerapparatuur werd verkocht en kocht een oude Nokia-brandertelefoon. Overdag gebruikte ze de brander om te bellen en ’s avonds schakelde ze weer over naar haar smartphone. Zonder toegang tot apps en met één manier minder om toegang te krijgen tot internet, verdwenen haar urgentie en angst. “Ik hield gewoon van de rust”, zegt ze.
De effecten van sociale media op de geestelijke gezondheid zijn anno 2025 een populair gespreksonderwerp. Sociaal psycholoog Jonathan Haidthet best verkochte boek, De angstige generatiebeschrijft de effecten op adolescenten, waaronder het feit dat zij er een belangrijke bijdrage aan leveren angst en depressie onder jongvolwassenen.
Wat minder vaak wordt onderzocht, is hoe dit mensen op het werk beïnvloedt. Maar een nieuw rapport begint aan te tonen hoe wat we online zien, in ons professionele leven kan doordringen.
De nieuwe studie van Rutgers University, gepubliceerd in de Tijdschrift voor organisatiegedragontdekte dat wat u op sociale media ziet terwijl u op het werk bent, uw humeur en motivatie kan bepalen, zelfs hoe u uw collega’s behandelt.
Het effect van sociale media op je werk
Onderzoekers ondervroegen 133 werknemers twee keer per dag gedurende twee weken. Ze vroegen hen om het meest ‘opvallende’ of gedenkwaardige bericht te beschrijven dat ze die dag zagen, en vervolgens te beschrijven hoe ze zich voelden en hoe productief ze waren op het werk. Later werd de enquête herhaald met 141 nieuwe deelnemers, dit keer inclusief hun collega’s, die ook het gedrag van de proefpersonen beoordeelden en productiviteit.
De onderzoekers verdeelden berichten in vier categorieën: aantrekkelijk (dorstvallen), familie (eerste schooldag van kinderen), controversieel (politiek of woede-aas) en geslaagd (werkpromoties). Vervolgens maten ze hoe deze inhoudstypen het zelfvertrouwen, de angst, de productiviteit en de sociale terugtrekking van werknemers beïnvloedden.
Ze ontdekten dat berichten over familie of vrienden weliswaar het vertrouwen vergroten, maar dat politieke tirades de angst aanwakkeren en ervoor zorgen dat mensen zich terugtrekken. Berichten over prestaties kunnen je motivatie stimuleren of ondermijnen, afhankelijk van je persoonlijkheid. Degenen met een competitieve aard zijn geneigd zich gemotiveerd te voelen door prestatiegerelateerde inhoud, terwijl degenen die niet bijzonder competitief zijn zich eerder gedemotiveerd voelen.
De resultaten geven aan dat sommige werknemers baat zouden kunnen hebben bij het beperken van hun gebruik van sociale media op het werk. Maar voor degenen wier werk het regelmatig scrollen op sociale feeds inhoudt, kan het doorbreken van de gewoonte lastig zijn.
De LinkedIn-ster die nauwelijks scrollt, en de PR-persoon die er gewoon niets aan kan doen
Alison Taylor is auteur en professor aan de Stern School of Business van de Universiteit van New York en schrijft over bedrijfsethiek. Ondanks dat hij door de Financiële tijden dankzij haar ruim 60.000 volgers brengt ze heel weinig tijd door op het platform.
“Ik word wakker, ik drink koffie, ik schrijf het bericht, ik maak me geen zorgen dat het perfect is, ik corrigeer typefouten later”, zegt ze.
Taylor weet wel beter dan de trollen te voeden, maar ze houdt van een goede discussie en kan het niet laten om te reageren op sommige volgers die haar bedriegen. Hoewel ze misschien de hele dag terugkomt om commentaar te geven, gaat ze naar binnen en weer snel weer weg. Het is de afleiding niet waard.
Wat betreft degenen wier werk het is om tijd door te brengen op sociale media, zoals PR-vertegenwoordigers, marketeersen managers van sociale media: de stress kan onontkoombaar zijn. Ongeveer 77% van de mensen die op sociale media werken, heeft een burn-out, zegt hij een lezersonderzoek door Rachel Kartendie het populaire schrijft Link in bio Substack-nieuwsbrief.
Nicholas Budler, die in de public relations voor zakelijke technologiebedrijven werkt, onderzoekt de hele dag kansen voor zijn klanten.
“De doomscroll op LinkedIn is voor mij alleen maar eindelooser geworden. En op het werk is hij van 9 tot 5 geopend”, zegt hij, waarbij hij opmerkt dat het een goed gevoel geeft als de betrokkenheid hoog is. Maar als dat niet het geval is, vraagt hij zich af of sociale media überhaupt wel de moeite waard zijn.
“Ik denk dat je over het algemeen een beetje gestrest raakt als je sociale media open hebt op het werk”, zegt Budler. Hoewel hij vroeger veel sociale-mediastrategieën voor klanten deed, doet hij dat tegenwoordig steeds minder. Hij zegt: ‘Ik beschouw het als hersenrot.’
Doomscrolling kan Budler meeslepen in “een diep, donker konijnenhol waarin hij door de vacatures en het nieuws van mensen moet bladeren. En veel van dat nieuws is niet goed, toch? Vooral in de media zijn er veel ontslagen”, zegt hij. Die maken hem ongerust.
Het terugdringen van ingesleten gewoontes
De angst en malaise die sociale media kunnen veroorzaken is een veelvoorkomend probleem: in één klein onderzoek door het Wexner Medical Center van de Ohio State University45% van de volwassenen gaf aan minstens één keer per week gestrest te zijn vanwege sociale media, en 16% gaf aan elke dag gestrest te zijn. Er is al een verband gelegd met veelvuldig gebruik van sociale media verhoogde prikkelbaarheid bij volwassenenevenals verergerde depressie.
Sommige onderzoekers hebben zelfs het idee geopperd van “meta-stress”, dat wil zeggen benadrukken over de stress die door sociale media wordt gegenereerd.
Dat wordt nog verergerd door het feit dat de meeste volwassenen in de VS sociale media gebruiken: 68% gebruikt Facebook, 83% gebruikt YouTube en 47% gebruikt Instagram, volgens de Pew-onderzoekscentrum. Toch valt er geld te verdienen door mensen weg te houden van deze platforms.
Apps als Freedom, AppBlock en SelfControl blokkeren de toegang tot bepaalde apps gedurende een bepaalde periode. Sommige kunnen pas worden uitgeschakeld als een ingestelde timer afloopt. Veel arbeiders vertelden het Snel bedrijf dat ze op deze apps vertrouwen om te voorkomen dat ze doomscrolen.
Maar zelfs die hulpmiddelen zijn misschien niet genoeg om diepgewortelde gewoonten te bezuinigen. Budler is in zijn persoonlijke leven een productieve gebruiker van sociale media, met accounts op Instagram, de actieve app Strava, leesplatform Goodreads en TikTokwaarvan hij zegt dat het laatste het meest verslavend is. Zijn laatste schermtijdrapport op zijn telefoon registreerde de afgelopen week iets meer dan 20 uur op zijn telefoon, waarvan 9 op sociale media.
Rebecca Greenbaum, co-auteur van het Rutgers-onderzoek, is niet tegen sociale media. “Ik denk dat het een leuke pauze kan zijn. Het kan een nuttige pauze zijn. Het kan iemands dag interessanter maken”, zegt ze.
Maar om het gedachteloze, automatische scrollen te vermijden, moet je het beschouwen als de rookpauze van de jaren tachtig, zegt ze. Sta op van uw bureau, ga ergens anders heen en besteed er een beperkte hoeveelheid tijd aan.
Het is een strategie die werkt voor Megan Carnegie. “Ik probeer bewuster te zijn in de manier waarop ik die platforms gebruik. De brander is daarin een goede oefening geweest. Nu ben ik wat minder bezorgd over mijn werk.”
