Hieronder delen Richard Davidson en Cortland Dahl vijf belangrijke inzichten uit hun nieuwe boek: Geboren om te bloeien: hoe nieuwe wetenschap en eeuwenoude wijsheid een eenvoudig pad naar bloei onthullen.
Davidson is hoogleraar psychologie en psychiatrie aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, evenals de oprichter en directeur van het Center for Healthy Minds. Hij richtte ook een non-profitorganisatie op, Humin, die wetenschap vertaalt in instrumenten die welzijn cultiveren en meten.
Dahl is contemplatief wetenschapper aan het Center for Healthy Minds van de Universiteit van Wisconsin-Madison en hoofd contemplatief officier bij de aangesloten non-profitorganisatie Humin van het centrum.
Wat is het grote idee?
Je gelukkiger, meer verbonden en doelgerichter voelen is geen geluk; het is een reeks vaardigheden die je kunt oefenen en waar je beter in kunt worden. Het wilde gedeelte? Slechts een paar minuten per dag kunnen niet alleen uw levenskwaliteit veranderen, maar ook die van de mensen om u heen.
Luister naar de audioversie van deze Book Bite – voorgelezen door Davidson – in de Next Big Idea-appof koop het boek.
1. We zijn geboren om te bloeien.
Floreren is een leerbare vaardigheid. Sommige mensen geloven dat hun algemene welzijn vaststaat en dat ze niet veel kunnen doen om dit te verbeteren, maar uit onderzoek blijkt dat dit niet waar is.
De kwaliteiten die ten grondslag liggen aan het floreren zijn geworteld in hersennetwerken die neuroplasticiteit vertonen. Deze netwerken kunnen worden gevormd door ervaring en training. Met heel eenvoudige oefeningen kan onze geest feitelijk worden gevoed en veranderd.
2. Floreren bestaat uit vier basisvaardigheden.
De vier fundamentele, trainbare vaardigheden van floreren zijn bewustzijn, verbinding, inzicht en doel.
Bewustzijn verwijst naar ons vermogen om bewust te zijn en onze aandacht vrijwillig in te zetten. Het heeft ook betrekking op ons vermogen tot zelfbewustzijn, wat betekent dat we ons bewust zijn van ons eigen lichaam, geest, gevoelens en gedachten. Een ander onderdeel van bewustzijn is een proces dat psychologen en neurowetenschappers noemen meta-bewustzijnwat het bewustzijn is van onze eigen geest – weten wat onze geest doet. Dit klinkt misschien een beetje vreemd, maar heb je ooit een boek gelezen, het na een paar pagina’s terzijde gelegd en je toen gerealiseerd dat je geen idee hebt wat je net hebt gelezen? Dat is een voorbeeld van niet weten wat je geest doet. Maar dat moment van herkenning is een moment van ontwaken, en dat is metabewustzijn.
Verbinding omvat kwaliteiten die belangrijk zijn voor gezonde sociale relaties, zoals waardering, dankbaarheid, vriendelijkheid en mededogen. Dit is de antithese van eenzaamheid. Deze eigenschappen zijn van vitaal belang voor de menselijke bloei.
Inzicht is de diepe waardering en het begrip van hoe onze gedachten, overtuigingen en verwachtingen onze ervaring van de wereld vormgeven. Ieder van ons heeft gedachten, overtuigingen en verwachtingen van onszelf. Dit vormt ons narratieve zelf – het zelf waarvan we onszelf vertellen dat het bestaat. De wetenschap dat we onze ervaring van de wereld door onze eigen persoonlijke lens filteren, helpt ons in perspectief te blijven dat andere mensen in dezelfde situatie een heel andere ervaring kunnen hebben. Inzicht is essentieel voor het ontwikkelen van empathie.
Doel gaat niet zozeer over het vinden van iets bijzonder belangrijks dat met ons leven te maken heeft, maar over het vinden van betekenis in zelfs de meest alledaagse activiteiten van het dagelijks leven. Kan het buitenzetten van het afval verband houden met ons gevoel van doelgerichtheid? Natuurlijk kan dat zo zijn. Het vereist eenvoudigweg een kleine herkadering.
3. Het cultiveren van bloei is gemakkelijker dan je denkt.
Onderzoek toont aan dat het slechts een paar minuten dagelijkse oefening kost om elk van deze vier kwaliteiten van bloei te koesteren. We hoeven niet uren, dagen, maanden of jaren te zitten en te mediteren. Het is iets dat vrij snel kan veranderen, hoewel regelmaat in de praktijk belangrijk is.
Ik herinner mensen er graag aan dat toen de mens voor het eerst evolueerde, niemand van ons zijn tanden poetste. En toch poetst een heel groot deel van de wereld nu dagelijks zijn tanden, omdat we het belang ervan voor de fysieke hygiëne onderkennen. Uit de gegevens blijkt dat als we evenveel tijd besteden aan het voeden van onze geest als aan het poetsen van onze tanden, deze wereld er echt anders uit zou zien.
Volgens ons onderzoek kan vijf minuten per dag gedurende 28 dagen een meetbare verandering teweegbrengen in het welzijn, de mate van stress en angst, en zelfs aspecten van onze biologie veranderen. Er is niet veel voor nodig om deze circuits in de geest op gang te krijgen, omdat we van nature voorbestemd zijn om deze kwaliteiten te cultiveren.
Een ander belangrijk element om te vermelden is dat je deze kwaliteiten kunt cultiveren terwijl je bezig bent met andere dagelijkse activiteiten. Het vereist niet dat we formeel zitten en mediteren. Je kunt het doen terwijl je onderweg bent. Je kunt het doen terwijl je de afwas doet. Je kunt het zelfs doen terwijl je je tanden poetst. Uit de gegevens blijkt dat, althans in de beginfase, de voordelen vergelijkbaar zijn als het gecombineerd wordt met andere activiteiten, net zoals wanneer het als op zichzelf staande praktijk wordt gedaan.
4. Bloeien is besmettelijk.
Als je in de buurt bent van mensen die floreren, voel je je ook goed. Floreren verandert het sociale landschap doordat het ten goede komt aan alle mensen die er aanwezig zijn.
Een van onze verbazingwekkende onderzoeksresultaten is afkomstig van leraren op openbare scholen in de VS. Ze werden willekeurig toegewezen om hun welzijn te cultiveren met behulp van ons Healthy Minds-programma. Als leraren dit 28 dagen lang, ongeveer vijf minuten per dag, deden, verbeterde hun welzijn. Dit onderdeel werd verwacht.
Maar we hadden ook toegang tot de academische prestaties van de studenten die les kregen van deze docenten. We ontdekten dat leerlingen die les kregen van leraren die aan een bloeiende opleiding waren toegewezen, op gestandaardiseerde wiskundetoetsen significant beter presteerden dan leerlingen in klaslokalen die les kregen van leraren in onze controlegroep. De studenten hadden geen idee dat er onderzoek gaande was.
Dit is een voorbeeld van de stroomafwaartse effecten van het hebben van een leraar in de klas die volledig aanwezig is, echt verbonden is met zijn leerlingen, inzicht heeft in hoe hun eigen gedachten en verwachtingen hun ervaring van situaties vorm kunnen geven, en die met een sterk gevoel van doelgerichtheid de klas binnenkomt. Die leraar zal effectiever zijn in het lesgeven dan een leraar die deze kwaliteiten niet heeft gekoesterd. Dit is empirisch bewijs voor het vermoeden dat bloei inderdaad besmettelijk is.
5. Bewuste gewoonten.
We kunnen dagelijkse activiteiten gebruiken als herinnering aan kleine oefeningen die het bloeien cultiveren. Wij eten bijvoorbeeld elke dag. Als we voor het eten een minuut of twee zouden pauzeren om na te denken over hoeveel mensen er nodig waren voordat dit eten op ons bord belandde, zouden we een gevoel van waardering cultiveren voor het netwerk dat deze maaltijd tot stand heeft gebracht. Het zou ons gevoel van onderlinge afhankelijkheid vergroten.
We zijn niet geïsoleerd, maar bestaan eerder in een verbonden en afhankelijk web van de mensheid. Zoiets als het voeden van ons gevoel van waardering elke keer dat we eten, is een klein element dat we kunnen toevoegen aan een dagelijkse gewoonte die op zijn beurt de algehele menselijke bloei cultiveert. We hebben nu bloei nodig, misschien meer dan ooit.
Geniet van onze volledige bibliotheek met Book Bites – gelezen door de auteurs! – in de Volgende Big Idea-app.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Volgende grote ideeënclub tijdschrift en is met toestemming herdrukt.
