De winsten uit streaming zijn nog steeds verbleken in vergelijking met de hoogtijdagen van kabeltelevisie, maar de meeste grote spelers op dat gebied verdienen nu tenminste geld. Netflix is de duidelijke winnaar van de streamingoorlogen en het bedrijf waar iedereen nog steeds achteraan zit. Maar HBO Max, Disney+ en zelfs Prime Video, ooit een verliesleider voor Amazon, streven nu naar pure winstgevendheid. Toch blijft het door Comcast gecontroleerde Peacock de achterhoede vormen, na opnieuw een verlies te hebben geleden voor het eerste kwartaal van 2026.
Volgens De Hollywood-verslaggeverboekte Peacock een verlies van $432 miljoen voor het kwartaal. Een groot deel daarvan werd toegeschreven aan lucratieve sportdeals, waaronder NBA-wedstrijden en de Olympische Winterspelen. Hoe dan ook is de dienst niet winstgevend geweest sinds de lancering in 2020. In die tijd zijn de totale verliezen tot werkelijk duizelingwekkende hoogten gestegen. Alles bij elkaar heeft Peacock sinds de oprichting al ruim 11 miljard dollar verloren.
Laten we de cijfers opsplitsen. In het boekjaar 2020 verloor Peacock $ 914 miljoen. Dat is veel geld, maar elke grote streamingonderneming moet een tijdje geld verliezen totdat het een bepaald aantal abonnees bereikt en een inhoudsbibliotheek opbouwt. Dat is gewoon de aard van het beestje. In 2021 groeiden de verliezen van de streamer echter tot $ 1,7 miljard. Daarna leek deze trend echter verre van duurzaam toen Peacock alleen al in 2022 nog eens 2,5 miljard dollar verloor.
Comcast en NBCUniversal zetten echter door, waarbij de dienst in 2023 2,7 miljard dollar verloor, in 2024 1,79 miljard dollar en vorig jaar maar liefst 1 miljard dollar. Tel dat allemaal op, samen met het laatste kwartaalverlies, en wat krijg je? Je raadt het al, iets meer dan 11 miljard dollar.
Peacock kan binnenkort winstgevend worden, maar tegen welke prijs?
Het lijkt erop dat het bloeden eindelijk snel zal eindigen. In een gesprek met analisten over de kwartaalresultaten van het bedrijf verklaarde Jason Armstrong, CFO van Comcast, dat het tweede kwartaal “een betekenisvol keerpunt weerspiegelt, waarbij Peacock naar verwachting de winstgevendheid zal benaderen.”
Dat is geen al te zelfverzekerde uitspraak, maar de hoop is dat de NBA-deal en andere sportrechten, waaronder NFL-games, Peacock eindelijk zullen helpen winstgevend te worden. Er zijn echter nog steeds enorme problemen die moeten worden aangepakt. Voor één, HBO Max en Disney+ hebben de droom van streaming verder om zeep geholpen met hun recente prijsstijgingenterwijl Netflix zijn prijzen het afgelopen jaar twee keer heeft verhoogd. Heel eenvoudig: het idee dat het doorknippen van kabels goedkoper is dan kabel is niet de realiteit voor degenen die zich op het grootste deel van deze diensten willen abonneren.
Voor alle anderen? Het gaat over het maken van moeilijke keuzes. Peacock is, op basis van de cijfers, lang niet zo essentieel voor veel kijkers. Peacock heeft ongeveer 46 miljoen abonnees en de groei verloopt traag. Netflix heeft ondertussen 325 miljoen abonnees (per Verscheidenheid), terwijl Disney+ ruim 130 miljoen (per Staatsman). Een deel van het probleem is dat Peacock alleen beschikbaar is als een op zichzelf staande dienst in de VS. Dat betekent dat zelfs als het winstgevend wordt, de marges klein zullen zijn, en dat het langer zal duren voordat Peacock zijn miljarden aan verliezen goed zal maken.
Op dezelfde manier zijn programma’s als de “Sonic the Hedgehog” spin-off “Knuckles” en de “Office” spin-off “The Paper” niet voldoende. In de tussentijd, bedenker Seth MacFarlane vermoedt dat de ‘Ted’-serie geen nieuw seizoen krijgt omdat het te duur is. Een van Peacock’s grootste hits is dus waarschijnlijk al klaar.
Peacock staat achter de achtbal. De verliezen kunnen binnenkort afnemen, maar een zinvolle winstgevendheid en levensvatbaarheid op de langere termijn zijn nog steeds twijfelachtig.
