De Duitse acteur Udo Kier, een filmveteraan wiens gevarieerde oeuvre zich uitstrekte van de tragedies van Lars von Trier tot ‘Ace Ventura: Pet Detective’ en ‘Blade’, is overleden. Hij was 81.
Kier, een alomtegenwoordige avant-gardefilmster, stierf zondagochtend, zo bevestigde zijn partner, Delbert McBride, Verscheidenheid. McBride gaf geen doodsoorzaak op.
Tegen de tijd van zijn dood had Kier meer dan 200 film- en televisiecredits verzameld, met name zijn samenwerkingen met Von Trier. Ze werkten decennialang met tussenpozen samen, te beginnen met de ‘Epidemic’ uit 1987 en als laatste samen aan Von Trier’s ‘Nymfomane” in 2013. Kier, ook in de films ‘Dancer in the Dark’ (met Björk in de hoofdrol), ‘Melancholia’ en ‘Breaking the Waves’, hielp Von Trier bij zijn onderzoek naar de meest sombere menselijke emoties.
Naast Von Trier speelde Kier in de loop van zijn carrière in films van een aantal andere beroemde Europese filmmakers, waaronder Werner Herzog, Dario Argento en jeugdvriend Rainer Werner Fassbinder.
Kier, bekend om zijn imposante aanwezigheid en doordringende blauwe ogen, speelde vaak ongebruikelijke en dreigende personages in arthouse-films, waaronder een wanhopige, maagdzoekende graaf Dracula in ‘Blood for Dracula’ uit 1974 (‘Andy Warhol’s Dracula’), geregisseerd door Paul Morrissey. Een jaar eerder werkten de artiesten samen aan ‘Flesh for Frankenstein’ uit 1973. Kier werd vaak gecast als bovennatuurlijk en verscheen onder meer in ‘Blade’ en ‘Shadow of the Vampire’ naast Willem Dafoe en John Malkovich.
Bijna 30 jaar na zijn doorbraak in de korte film ‘Road to Saint Tropez’ uit 1966, speelde de in Keulen geboren Kier met name in Gus Van Sant’s speelfilm ‘My Own Private Idaho’ uit 1991, waar hij het scherm deelde met een jonge Keanu Reeves en wijlen River Phoenix. De film is een cultklassieker geworden en wordt geprezen vanwege de weergave van seks en queerness. De speelfilm was een van de 25 films die werden geselecteerd voor opname in de Nationaal Filmregister van de Library of Congress in 2024.
Hoewel Kier vooral bekend staat om zijn arthouse-rollen, verscheen hij ook in tal van reguliere werken, waaronder ‘Ace Ventura: Pet Detective’, ‘Downsizing’ en ‘Armageddon’. Zijn meest recente filmcredits omvatten “Zwanenzang,” ‘Bacurau’ en ‘The Secret Agent’, uit Brazilië internationale speelfilminzending voor de Academy Awards van 2026.
Kier speelde ook in tal van tv-projecten, waaronder Von Trier’s televisiefilm ‘Medea’, de horrorminiserie ‘The Kingdom’ en de shows ‘Scooby-Doo! Mystery Incorporated’, ‘Pitch Perfect: Bumper in Berlin’ en ‘Hunters’.
Buiten televisie en film verscheen Kier in muziekvideo’s voor Madonna (“Dieper en dieper“, “Erotica”), de Goo Goo Dolls, Supertramp en Korn, onder andere artiesten. Hij leende ook zijn stem aan een handvol videogames, waaronder “Call of Duty: WWII” en zou gaan samenwerken met Hideo Kojima over zijn aankomende “OD.”
Kier werd volgens Variety op 14 oktober 1944 geboren in een ziekenhuis dat tijdens de Tweede Wereldoorlog door geallieerde troepen werd gebombardeerd. Kier’s vader vertrok voor zijn geboorte en de acteur werd opgevoed door zijn moeder. In zijn tienerjaren ontstond er een vriendschap met Fassbinder.
Halverwege de jaren zestig verhuisde Kier naar Londen om Engels te studeren, maar in plaats daarvan werd hij ontdekt en gecast in ‘Road to Saint Tropez’. Later ontmoette hij Morrissey, die destijds nauw verbonden was met Warhol, waarmee hij de basis legde voor zijn decennialange filmcarrière.
Kier woonde in Palm Springs, waar hij regelmatig aanwezig was op het jaarlijkse Palm Springs International Film Festival.
