In China bestaan twee economische realiteiten naast elkaar. De snelgroeiende technologiesector van het land is nu in sommige opzichten toonaangevend in de wereld. Toch blijven de vooruitzichten voor de gemiddelde Chinese arbeider somber.
MICHEL MARTIN, HOST:
Soms kunnen twee dingen tegelijk waar zijn, zelfs als ze elkaar lijken tegen te spreken. Dat is wat er momenteel in China gebeurt. De technologie-industrie bloeit, maar veel economische indicatoren en vooruitzichten voor Chinese werknemers zien er somber uit. Emily Feng en Jasmine Ling van NPR leggen uit waarom.
ONBEKEND PERSOON #1: (Niet-Engels gesproken).
EMILY FENG, BYLINE: De opwinding was voelbaar tijdens een recente technologieconferentie in Beijing, waar elke ondernemer of bedrijfsvertegenwoordiger graag zijn product wilde presenteren.
ONBEKENDE PERSOON #2: (Spreekt Mandarijn).
FENG: Dit onderzoeksproject maakt bijvoorbeeld gebruik van kunstmatige intelligentie om oude Tibetaanse kunst te repareren.
ONBEKENDE PERSOON #3: (Spreekt Mandarijn).
FENG: Een ander bedrijf heeft een chatbot gemaakt die gezondheidsgerelateerde vragen van gepensioneerden beantwoordt.
QI KEYI: (Niet-Engels gesproken).
FENG: (Niet-Engelse taal gesproken).
“Ons bedrijf is erg nieuw, maar ontwikkelt zich zo snel”, lacht Qi Keyi. Ze promoot een slim roboticabedrijf. Deze bedrijven zijn allemaal enthousiast over de politieke signalen uit Peking. Vorige maand onthulden Chinese beleidsmakers hun voorgestelde economische plan voor de komende vijf jaar. Het geeft prioriteit aan technologische onafhankelijkheid en het creëren van een geavanceerde productiebasis. Maar Dinny McMahon, hoofd van het Chinese marktonderzoek bij adviesbureau Trivium China, zegt dat je een stap terug moet doen, omdat de economie, zegt hij, op twee sporen draait.
DINNY MCMAHON: Dus als je buiten China zit, lijkt het alsof China gangbusters wordt.
FENG: Maar binnen China?
MCMAHON: Mensen voelen dat niet, omdat het zich niet vertaalt in bedrijfswinsten. Het vertaalt zich niet in werkzekerheid.
FENG: Uit Chinese officiële statistieken blijkt dat bijna 1 op de 5 Chinezen tussen 16 en 24 jaar geen werk kan vinden. Er is sprake van een teruggang in de totale investeringen, waardoor de loongroei is afgevlakt en de prijzen zijn gedeflateerd. En McMahon wijst erop dat de lokale belastinginkomsten feitelijk zijn gedaald, ondanks de groei van technologiebedrijven.
MCMAHON: En dat komt omdat, ondanks het succes van al deze nieuwe industrieën, een heleboel industrieën lijden onder overcapaciteit en wat de Chinese regering involutie noemt.
FENG: Involutie – een memeficeerde term voor onproductieve activiteit. De overheid gebruikt het om te bedoelen dat te veel bedrijven in eigen land met elkaar concurreren.
LAILA KHAWAJA: Er is een hevige concurrentie in China, waarbij iedereen elkaar vermoordt en elkaar de winsten afpakt.
FENG: Dit is Laila Khawaja. Ze is onderzoeksdirecteur die zich richt op technologie bij Gavekal, een wereldwijd investeringsonderzoeksbureau. Ze zegt dat China heeft bewezen dat het nu tot echte innovatie kan komen, maar dat innovatie hoge kosten met zich meebrengt. Er gaan meer bedrijven dan noodzakelijk ten onder, en voor degenen die in de industrieën van het verleden werkten?
KHAWAJA: Veel mensen verliezen hun baan en krijgen ook, weet je, hun salarisverlagingen.
FENG: Dus buiten China, zegt ze, hoor je alleen over de overlevenden van deze competitie.
KHAWAJA: En alle anderen sterven eigenlijk.
FENG: Chinese tech-managers als Dong Tengfei, die werkt aan het ontwerpen van programma’s voor kunstmatige intelligentie die video’s kunnen maken, zeggen dat het goede aan deze economische verschuiving naar innovatieve technologie is dat het de Chinese economie dwingt om uit te zoeken wat ze werkelijk nodig heeft.
DONG TENGFEI: (Spreekt Mandarijn).
FENG: Tijdens de pandemie zijn volgens hem veel industrieën gestagneerd, wat mensen ertoe heeft aangezet opnieuw te beoordelen of er werkelijk vraag was naar bepaalde goederen en industrieën. En vaak beseften ze dat dat niet het geval was. Bovendien weten de Chinese beleidsmakers dat het huidige economische model van het land – een model dat afhankelijk is van goedkope export, een sneeuwbaleffect in de vastgoedbouw en schulden – de toekomstige groei niet kan ondersteunen. McMahon van Trivium China zegt dat China nieuwe industrieën nodig heeft om te groeien.
MCMAHON: Hierdoor kan China rijkdom vergaren en rijk worden, ook al krimpt de bevolking in absolute omvang en vergrijst de bevolking.
FENG: Maar volgens McMahon is de toenemende steun van China voor zijn technologie- en productiesector verre van zeker, maar het is een enorm ambitieus risico. Toch is het volgens hem een risico dat Peking moet nemen.
Met Jasmine Ling in Beijing ben ik Emily Feng, NPR News.
(GELUIDSBITE VAN BONOBO’S “NOCTUARY”)
Copyright © 2025 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcripttekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates voor audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio-opname.
