Peking China heeft dinsdag het ruimtevaartuig Shenzhou 22 gelanceerd om een team astronauten terug te brengen nadat een beschadigd ruimtevaartuig hen tijdelijk op het Chinese ruimtestation had laten stranden.
De Shenzhou 22 zal ergens in 2026 worden gebruikt door de drie astronauten die op 1 november aanmeerden bij het ruimtestation Tiangong.
VCG/VCG via Getty Images
Eerder deze maand kreeg een andere groep Chinese astronauten van de Shenzhou 20-missie te maken met een vertraging van negen dagen bij hun terugkeer naar de aarde nadat het raam van hun ruimtevaartuig beschadigd was. Ze keerden uiteindelijk terug met behulp van het Shenzhou 21-ruimtevaartuig, dat dat wel had gedaan heeft zojuist de vervangende bemanning naar Tiangong gebracht.
Terwijl de driekoppige bemanning veilig op aarde landde, hadden drie van hun mede-astronauten van de vervangende bemanning tijdelijk geen garantie om terug te keren in geval van een noodsituatie.
Het Shenzhou 20-ruimtevaartuig – het beschadigde exemplaar, dat voorlopig in de ruimte blijft – zal later naar de aarde worden gebracht en worden onderzocht, aldus de staatsomroep CCTV. Het ruimteprogramma stelde vast dat het niet voldeed aan de veiligheidsnormen voor het vervoeren van de astronauten.
Chinese astronauten hebben de afgelopen jaren missies naar het ruimtestation Tiangong uitgevoerd als onderdeel van het snel voortschrijdende ruimtevaartprogramma van Peking, waarbij ze het station aanvankelijk module voor module uitbouwden.
China ontwikkelde Tiangong nadat het land werd uitgesloten van het Internationale Ruimtestation vanwege bezorgdheid over de Amerikaanse nationale veiligheid, omdat het Chinese ruimtevaartprogramma wordt gecontroleerd door het Chinese leger.
Tiangong, wat ‘hemels paleis’ betekent, bood in 2021 onderdak aan de eerste bemanning. Het is kleiner dan het internationale ruimtestation, dat al 25 jaar in gebruik is.
