Het nieuwe DC-universum is niet langer iets dat eraan komt – het is er. Er was een vreemde overgangsperiode terwijl enkele van de voormalige DCEU-films zoals ‘The Flash’ en ‘Aquaman and the Lost Kingdom’ nog steeds onze kant op kwamen, maar James Gunn en Peter Safran zijn nu op volle kracht vooruit met het plan van DC Studios. ‘Superman’ heeft vorig jaar op betekenisvolle wijze de aftrap gegeven, en 2026 brengt ‘Supergirl’ met zich mee, en misschien nog belangrijker: ‘Clayface’.
Warner Bros. is onlangs uitgebracht de eerste teasertrailer voor ‘Clayface’, die een horrorfilm belooft die zich afspeelt in de wereld van Batman. We zullen Batman waarschijnlijk niet in de film zien, maar het is heel anders dan alles wat we tot nu toe in de DCU hebben gezien. Dat roept de vraag op wanneer deze film zich afspeelt op de DCU-tijdlijn. Gunn en Safran hebben bevestigd dat dit inderdaad deel uitmaakt van de belangrijkste DCU en niet een Elseworlds-verhaal of iets dergelijks.
Een fan informeerde hierover Dradenmet de vraag of ‘Clayface’ zich voor of na ‘Superman’ afspeelt. Gunn antwoordde en zei: “Vroeger. Het is de eerste DCU-film in chronologische volgorde.” Gunn had eerder de nieuwe DC Universe-tijdlijn uitgelegdwaarin werd uitgelegd dat, afgezien van flashbacks, vrijwel alle projecten vanaf nu in chronologische volgorde zouden plaatsvinden. Maar deze film maakte geen deel uit van het oorspronkelijke plan en werd gemaakt op basis van de kracht van een pitch van horrormeester Mike Flanagan. Daarom valt het elders op de tijdlijn.
In de film, geregisseerd door James Watkins (“Speak No Evil”), speelt Tom Rhys Harries de rol van Matt Hagan, een acteur die de vormveranderende Batman-schurk wordt. Nu rijst de vraag: hoe ver terug op de DCU-tijdlijn speelt deze film zich af?
Clayface speelt zich relatief vroeg af in het nieuwe DC-universum
Het antwoord van James Gunn biedt enig inzicht, maar roept ook een hele reeks andere vragen op. Eén ding weten we zeker: dat is het “Clayface” biedt onze eerste blik op Batman’s Gotham City in het DC Universum. De nieuwe Batman moet nog worden gecast en de acteur zal naar verwachting debuteren in ‘The Brave and the Bold’, dat nog in ontwikkeling is. Maar vindt de transformatie van Matt Hagen plaats voordat Batman in Gotham City arriveert? Is het eerder in Batmans carrière? Is dit voordat Superman zichzelf aan de wereld openbaart?
Het overgrote deel van de ‘Clayface’-trailer is niet onderscheidend genoeg om hem ergens in de tijd te plaatsen. We zien geen smartphones of andere technologie die ons zou kunnen vertellen wanneer dit plaatsvindt. Het kan tientallen jaren geleden zijn. Het zou zomaar een paar jaar geleden kunnen zijn. Op dit moment is het moeilijk te zeggen.
Iets anders dat het vermelden waard is, is dat Alan Tudyk maakte deel uit van de cast van de DC Universe-serie ‘Creature Commandos’. Hij vertolkte voornamelijk de stem van Doctor Phosphorus, maar verzorgde ook de stem van niemand minder dan Clayface. De slechterik werd zwaar geslagen, maar niet definitief vermoord in de show. Is dit dezelfde versie van het personage dat Tom Rhys Harries speelt? Of een van de andere personages uit de pagina’s van DC Comics die eerder de mantel op zich heeft genomen?
Voorlopig is er veel om over na te denken, en de plaatsing van de film op de tijdlijn voegt alleen maar brandstof toe aan de brandende vragen die DC-fans hebben. Verwacht dat veel van deze vragen beantwoord zullen worden wanneer ‘Clayface’ op 23 oktober 2026 in de bioscoop verschijnt.
