Omstreden fabrikant van elektrische fietsen Rad Powerfietsen staat voor een nieuwe uitdaging nu de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission (CPSC) heeft een waarschuwing afgegeven aan de consument Maandag om te stoppen met het gebruik van enkele fietsen van het in Seattle gevestigde bedrijf vanwege het gevaar van hun lithium-ionbatterijen.
De productveiligheidswaarschuwing dringt er bij consumenten op aan om gevaarlijke batterijen onmiddellijk te verwijderen en weg te gooien die “onverwachts kunnen ontbranden en exploderen, wat brandgevaar voor de consument kan opleveren, vooral wanneer de batterij of het harnas is blootgesteld aan water en vuil.”
De CPSC zei dat Rad “geweigerd heeft in te stemmen met een aanvaardbare terugroepactie” voor de batterijen, die in China worden vervaardigd.
De batterijen werden verkocht als vervanging en bij een verscheidenheid aan Rad-fietsen via Rad’s website, Best Buy-winkels en onafhankelijke fietsenwinkels. Het modelnummer van de batterij (HL-RP-S1304 of RP-1304) staat op een label op de achter- of achterkant van de meegeleverde batterij- en fietsmodellen: RadWagon 4, RadCity HS 4, RadRover High Step 5, RadCity Step Thru 3, RadRover Step Thru 1, RadRunner 2, RadRunner 1, RadRunner Plus en RadExpand 5.
Het rapport voegt nog een belangrijk obstakel toe aan de voortzetting van de activiteiten van Rad. Eerder deze maand, Rad onthulde dat het worstelde om te overleven vanwege financiële problemen, en de e-bike-verkoper zei dat het gevaar liep begin januari te sluiten.
Maandag betwistte Rad de bevindingen van de CPSC. “Rad Power Bikes staat resoluut achter onze batterijen en onze reputatie als leiders in de e-bike-industrie, en is het absoluut niet eens met de karakterisering door de CPSC van bepaalde Rad-batterijen als defect of onveilig”, aldus het bedrijf in een lange verklaring aan GeekWire (volledig hieronder).
Rad zei dat de aanzienlijke kosten van de alles-of-niets-terugroepactie van CPSC Rad zouden dwingen onmiddellijk te sluiten, zonder enige mogelijkheid om zijn passagiers of werknemers te ondersteunen.
Rad zei dat het “meerdere goede trouwoplossingen” aanbood om tegemoet te komen aan de zorgen van de CPSC over ten minste 31 meldingen van brand, waaronder wat volgens de dienst 12 meldingen waren van materiële schade veroorzaakt door Rad-batterijen, voor een totaalbedrag van ongeveer $ 734.500.
Rad zei dat het aantal incidenten in verband met de batterijen in de mededeling van de CPSC een fractie van één procent bedraagt.
“Hoewel dat aantal laag is, weten we dat zelfs één incident er één te veel is, en we zijn diepbedroefd door elk rapport over onze producten”, aldus de verklaring van het bedrijf.
Het bedrijf zei dat zijn batterijen zijn getest door onafhankelijke externe laboratoria als onderdeel van de typische producttests en opnieuw tijdens het CPSC-onderzoek, “en bevestigden dat ze voldoen aan de hoogste industrienormen.”
Rad heeft zijn fietsen geüpgraded naar wat het de Rad Safe Shield-batterij begin 2024en het bedrijf zei dat het tijdens het CPSC-onderzoek aanbood om consumenten met een aanzienlijke korting te upgraden naar die batterijen als onderdeel van een van zijn oplossingen.
Het bedrijf benadrukte in zijn verklaring dat alle lithium-ionbatterijen, en niet alleen in e-bikes, brandgevaar kunnen opleveren als ze op de verkeerde manier worden behandeld of worden blootgesteld aan veel water, en het bedrijf promoot de juiste zorg en onderhoud in zijn gebruikershandleidingen en veiligheidsgidsen voor klanten.
Rad Power Bikes, met hoofdkantoor in de wijk Ballard in Seattle, werd in 2015 gelanceerd als een direct-to-consumer-merk.
Het bedrijf zag een enorme vraag tijdens de pandemie naarmate meer mensen e-bikes kochten. De omzet en het personeelsbestand stegen enorm en in 2021 haalde het meer dan $300 miljoen op bij investeerders. Het bedrijf werd dat jaar gewaardeerd op $1,65 miljard, volgens PitchBook, waardoor het een van de meest toonaangevende bedrijven ter wereld is. handvol ‘eenhoorn’-startups destijds in de regio Seattle.
Het bedrijf heeft aangetrokken bijna 700.000 ruiters over de hele wereld, maar een reeks misstappen en macro-economische uitdagingen van de afgelopen jaren hebben geleid tot meer dan zeven ontslagen en een opmerkelijke ondergang.
Een woordvoerder vertelde maandag aan GeekWire dat Rad’s indiening eerder deze maand van een Worker Adjustment and Retraining Notification bij het Employment Security Department van de staat Washington te wijten was aan de financiële omstandigheden van het bedrijf en zijn verplichting om te voldoen aan de staatswet. Het hield geen verband met het CPSC-onderzoek.
Drie jaar geleden, Rad een terugroepactie uitgegeven op zijn RadWagon 4 elektrische bakfietsen vanwege een probleem met banden en velgstrips waardoor val- en crashgevaar ontstond.
In 2023, De New York Times rapporteerde over een toename van branden in micromobiliteitsapparaten of oververhittingsincidenten veroorzaakt door slecht gemaakte batterijen, die volgens de CPSC vooral acuut waren in dichtbevolkte gebieden zoals New York City.
De CPSC drong er maandag bij consumenten op aan om de getroffen batterijen onmiddellijk te verwijderen en deze weg te gooien volgens de lokale procedures voor gevaarlijk afval.
Verklaring van Rad Power Bikes met betrekking tot CPSC-waarschuwing:
Rad Power Bikes staat resoluut achter onze batterijen en onze reputatie als leider in de ebike-industrie, en is het absoluut niet eens met de karakterisering door de CPSC van bepaalde Rad-batterijen als defect of onveilig.
We hebben een lange en goed gedocumenteerde staat van dienst in het bouwen van veilige, betrouwbare e-bikes die zijn uitgerust met batterijen die voldoen aan strenge internationale veiligheidsnormen, of deze zelfs overtreffen, waaronder UL-2271 en UL-2849. De CPSC stelde in januari 2025 voor om deze UL-normen verplicht te stellen, maar moet ze nog aannemen. Rad ebikes voldoen al jaren aan deze normen.
Gerenommeerde, onafhankelijke externe laboratoria hebben de batterijen van Rad getest, zowel als onderdeel van onze typische producttests als opnieuw tijdens het CPSC-onderzoek, en bevestigden dat ze voldoen aan de hoogste industrienormen. Wij hebben begrepen dat de CPSC de conclusies van deze tests niet betwist. Wij hebben ook begrepen dat de batterij zelf niet onafhankelijk is onderzocht volgens door de industrie geaccepteerde testnormen.
Context is belangrijk
Het aantal incidenten dat verband houdt met de batterijen in de mededeling van de CPSC bedraagt een fractie van één procent. Hoewel dat aantal laag is, weten we dat zelfs één incident er één te veel is, en we zijn diepbedroefd door elk rapport over onze producten.
Het is ook algemeen bekend dat alle lithium-ionbatterijen – of ze nu in e-bikes, e-scooters, laptops of elektrisch gereedschap zitten – een brandrisico kunnen vormen als ze beschadigd zijn, niet goed worden opgeladen, worden blootgesteld aan overmatig vocht, worden blootgesteld aan extreme temperaturen of onjuiste wijzigingen aan de elektrische componenten, wat Rad herhaaldelijk afraadt in gebruikershandleidingen en veiligheidsgidsen voor klanten. In tegenstelling tot de verklaring van de CPSC vormt louter blootstelling aan water en puin geen gevaar; veeleer kan aanzienlijke blootstelling aan water, waartegen wordt gewaarschuwd in onze handleidingen, een gevaar vormen.
Deze risico’s zijn van toepassing in alle sectoren en bestaan zelfs bij producten die volledig UL-conform zijn. Batterijen voor e-bikes zijn aanzienlijk krachtiger dan batterijen voor huishoudelijke apparaten. Daarom zijn goede verzorging en onderhoud zo belangrijk en blijft Rad investeren in educatie van fietsers en veiligheidsinnovatie.
Rad’s samenwerking met de CPSC
Rad hoopte dat dit proces een kans zou zijn om met het bureau en anderen in de branche samen te werken om de opleiding van rijders te verbeteren en duidelijkere, consistentere veiligheidsrichtlijnen te bieden over het veilig gebruiken en opslaan van e-bikes en hun batterijen.
Rad bood te goeder trouw meerdere oplossingen aan om de zorgen van het bureau weg te nemen, waaronder het aanbieden van consumenten de mogelijkheid om tegen een aanzienlijke korting te upgraden naar Safe Shield-batterijen (hieronder beschreven). CPSC heeft deze mogelijkheid afgewezen. De aanzienlijke kosten van de alles-of-niets-vraag zouden Rad ertoe dwingen zijn deuren onmiddellijk te sluiten, waardoor er geen mogelijkheid overblijft om onze renners of onze medewerkers te ondersteunen.
Een toewijding aan veiligheid en innovatie
Rad is een pionier geweest in het promoten en bevorderen van energie-efficiënt transport, en onze inspanningen om te innoveren en veiligere, betere batterijen te bouwen hebben geleid tot de ontwikkeling van de Rad Safe Shield-batterij. Een product dat nieuwe, veiligere en betere technologie bevat, betekent echter niet dat voorgaande producten niet veilig of defect zijn. Toen er bijvoorbeeld antiblokkeerremmen werden ontwikkeld, maakte dat eerdere auto’s niet onveilig; het betekende simpelweg dat er een betere, veiligere technologie beschikbaar was voor consumenten.
Dat soort denken ontmoedigt innovatie en beperkt de toegankelijkheid die e-bikes voor miljoenen mensen bieden. Zonder de goedkeuring van duidelijke, op gezond verstand gebaseerde normen kan geen enkele fabrikant van elektrische fietsen met vertrouwen opereren.
Eerder:
