Justin Guthrie
Justin Guthrie’s werk is een uitdaging om te beschrijven. Het bevindt zich in een liminale ruimte en hij noemt het “een soort popculturele antropologie”. Zijn meest recente oeuvre, Psychische toestandenbestaat uit plexiglas dozen gevuld met aarde, planten, rotsen en fragmenten van locaties in Los Angeles, waar momenten plaatsvonden, zowel echte als ingebeelde. Er zijn in totaal 12 locaties, waaronder die van sekteleider Jim Jones’s People’s Temple op 1366 South Alvarado Street; de plaats waar James Dean stierf bij een auto-ongeluk; en het fictieve Winkie’s Diner uit de Trash Man-scène in David Lynch‘S Mulholland Dr.op 1016 West El Segundo Boulevard. Guthrie vertelde me: “Ik denk dat het een vreemde obsessie is geweest om in alles het mystieke en het mythische te proberen te vinden.” Hij groeide op in een huishouden met gemengd erfgoed in New Mexico. Zijn moeder is Navajo, met de spiritualiteit en ceremonies van haar cultuur verweven in het dagelijks leven, en hij heeft Schotse en Cherokee-erfenis aan zijn vaders kant. Er zit magie in zijn werk gedistilleerd, omdat hij het ziet waar anderen dat misschien niet zien. “James Dean is een mythische jeugdfiguur. Waar hij stierf zijn bloemen en gedenktekens. Mensen behandelen hem bijna als een neo-heidense god van de jeugd”, zegt hij. Sinds de middelbare school houdt hij zich bezig met de vraag hoe hij zich over twee werelden heen kan bewegen: de hedendaagse Amerikaanse popcultuur en de eeuwenoude inheemse filosofieën en rituelen. Met zijn boek Nieuwe wereldrituelen (2021) maakte hij een serie foto’s waarin totems en tekens uit de spirituele wereld in Amerikaanse voorstedelijke landschappen en achtergronden werden geworsteld. Tegenwoordig is er, vooral in de VS, zoveel uitgewist en vergeten, en vervangen door een grootstedelijk kosmopolitisme, maar alle culturen waren ooit doordrenkt van folkloristische en rituele tradities. Het werk van Guthrie herinnert ons daaraan. Na een gesprek met hem merk ik dat ik een beetje anders naar tekens en symbolen kijk, nieuwsgierig naar wat hun diepere betekenissen zouden kunnen zijn.
van links: Justin Guthrie’s ‘Purgatory’-kast, 2025 en Guthrie’s’ Rez Metal Spirit’-kast, 2025
van links: ‘North Hollywood Bank of America Shootout, 2025 en’ Manson Family – Spahn Ranch’, 2025
‘Geduld brandend’, 2021
Justin Guthrie, overgenomen uit het boek ‘New World Rites’
