Kerstmis ging deze week op de veiling in het boerenland van Pennsylvania, en er was geen tekort aan bieders.
Ongeveer 50.000 Kerstbomen en tijdens het jaarlijkse tweedaagse evenement op de Buffalo Valley Produce Auction in Mifflinburg werden er genoeg kransen, handwerkartikelen en andere seizoensartikelen om een vliegtuighangar te vullen, per lot en in consignatie gekocht en verkocht.
Kopers uit het noordoosten en midden van de Atlantische Oceaan waren aanwezig om tuinwinkels, hoekkavels en andere winkels te bevoorraden voor de komende jaren. stormloop van klanten graag een boom mee naar huis nemen – meestal een Fraser-spar – of om de gangen te bedekken met kilometers groen.
Bij koude temperaturen waren de opeengepakte kopers op pad om de veilingmeesters dozen met ornamenten, bossen winterbessen, katoentakken, ijspegellichten, grafdekens, rode strikken en boomstandaards te horen rondscharrelen. Het was bijna alles wat je nodig had voor Kerstmis, behalve het eten en de cadeautjes.
Het koopgedrag van Amerikanen bij het kopen van kerstbomen is al jaren aan het evolueren. Tegenwoordig is het minder waarschijnlijk dan in de afgelopen jaren dat huizen een boom hebben, en huizen die wel bomen hebben, zullen eerder kiezen voor een kunstmatige boom dan voor de natuurlijke soort, zei Marsha Gray van de in Howell, Michigan gevestigde Real Christmas Tree Board, een nationale handelsgroep van kerstboomboeren.
Cory Stephens was voor de tweede keer terug op de veiling nadat zijn klanten enthousiast waren over het kerstdecor dat hij daar vorig jaar kocht voor AA Co. Farm, Lawn & Garden, zijn winkel op drie uur rijden in Pasadena, Maryland. Hij gaf donderdag bijna $ 5.000 uit.
“Het is ongelooflijk, het heeft onze hele wereld veranderd”, zei Stephens. “Als je weet wat je zoekt, is het heel moeilijk om de kwaliteit te verslaan.”
Ryan Marshall heeft ongeveer $ 8.000 uitgegeven aan verschillende decoraties voor wederverkoop op Ward’s Berry Farm in Sharon, Massachusetts. Onder zijn aankopen bevonden zich drie kransen voor $ 29 per krans – en hij verwachtte zijn geld te verdubbelen.
“De kwaliteit is goed, en het is een plek waar je het zelf kunt uitzoeken”, zei hij.
Gray zei dat uit het onderzoek van haar groep blijkt dat de belangrijkste reden waarom mensen een echte boom verkiezen boven een kunstmatige boom “de geur is. Ze willen de frisse geur van een echte kerstboom in huis.” Het hebben van kinderen in huis heeft ook de neiging om te correleren met het plukken van een op de boerderij gekweekte boom, zei ze.
Uit een onderzoek van de Real Christmas Tree Board in augustus bleek dat 84% van de telers niet verwachtte dat de groothandelsprijzen dit seizoen zouden stijgen.
Veilingmanager Neil Courtney van Buffalo Valley zei dat de prijzen van zelfgekweekte bomen lijken te zijn gestabiliseerd, en hij ziet hoop dat de trend naar kunstmatige bomen kan worden gekeerd.
“Om een lang verhaal kort te maken: we zijn er binnenkort weer bovenop,” zei Courtney. “De levende boom brengt de echte kerst in huis.”
Uit een onderzoek van een handelsgroep, de National Christmas Tree Association, bleek dat er in 2023 ruim 21 miljoen op de boerderij gekweekte kerstbomen werden verkocht, met een gemiddelde prijs van $75. Ongeveer een kwart ervan werd gekocht bij een ‘kies-en-knip’-boerderij, een op de vijf bij een winkelketen, en het grootste deel van de rest bij kwekerijen, kavels, non-profitorganisaties en online.
—Mark Scolforo, Associated Press
