De Duitse luchtvaartgroep Lufthansa bezuinigt op vluchten vanwege de stijging van de brandstofprijzen als gevolg van conflicten in het Midden-Oosten. Dinsdag maakte het bedrijf plannen bekend om tot en met oktober 20.000 korteafstandsvluchten te schrappen, een besluit dat naar verwachting ongeveer 40.000 ton vliegtuigbrandstof zal besparen.
De aanpassingen aan het vluchtschema zullen gevolgen hebben voor de onrendabele routes binnen het netwerk van de Lufthansa Group, waartoe ook Lufthansa Airlines, Swiss International Air Lines, Austrian Airlines, Brussels Airlines en ITA Airways behoren.
“Passagiers zullen daarom toegang blijven hebben tot het wereldwijde routenetwerk, met name langeafstandsverbindingen”, aldus het bedrijf in een persverklaring. “Door de stijging van de vliegtuigbrandstofprijzen zal dit echter aanzienlijk efficiënter worden bereikt dan voorheen.”
De prijs van vliegtuigbrandstof is de laatste tijd meer dan verdubbeld als gevolg van vertraagde productie- en transportproblemen, waaronder verstoringen in de Straat van Hormuz, die verantwoordelijk is voor 41% van alle Europese vliegtuigbrandstof importeert. Er zijn al 120 vluchten geannuleerd als onderdeel van de kostenbesparende maatregel, waaronder vluchten van Frankfurt naar de Poolse steden Bydgoszcz en Rzeszów, en naar Stavanger in Noorwegen. Deze verstoringen zullen van kracht blijven tot 31 mei.
De bezuinigingen zijn bedoeld om de activiteiten te stroomlijnen en de efficiëntie te vergroten door tien korteafstandsverbindingen binnen de Lufthansa Group te consolideren en passagiers om te leiden via grotere hubs.
De getroffen bestemmingen zijn onder meer Heringsdorf en Stuttgart in Duitsland, Wrocław en Gdańsk in Polen, evenals steden in Ierland, Slovenië, Kroatië, Roemenië, Noorwegen en Montenegro. Passagiers die naar deze bestemmingen willen reizen, zullen via hubs als Frankfurt, München, Zürich, Wenen, Brussel en Rome moeten gaan.
Volgens de aankondiging van het bedrijf zullen de getroffen passagiers worden gecontacteerd en op de hoogte worden gesteld.
Extra aanpassingen zullen eind april of begin mei worden aangekondigd, omdat het bedrijf de routeplanning blijft herzien als reactie op capaciteitsverminderingen, waaronder het aanbod van korteafstandsvluchten in de zomer.
Lufthansa zegt dat het deze zomer een “stabiele brandstoftoevoer” verwacht voor zijn lijnvluchten en neemt maatregelen zoals de aanschaf van brandstof en prijsafdekking om prijsschommelingen te verminderen.
De Duitse luchtvaartgroep is niet de enige die kostenbesparende maatregelen neemt te midden van het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten.
Op 22 april heeft de Canadese luchtvaartmaatschappij Dat heeft Air Transat bekendgemaakt het beperkt het aantal vluchten, wat gevolgen heeft voor de routes naar Europa en het Caribisch gebied. KLMAir India, Air New Zealand en Delta Air Lines hebben aangekondigde vluchtbeperkingen ook. En Verenigde Luchtvaartmaatschappijen heeft aanstaande prijsstijgingen tot 20% voorgesteld om de stijgende brandstofkosten te compenseren.
