Ik maak graag grapjes dat ik op de universiteit “in een Puerto Ricaanse menigte terechtkwam”. Vier jaar lang bevond ik mij vaak in kamers waar mijn gebrek aan Spaans merkbaar was. De afgelopen twintig jaar heb ik blijvend gemaakt vriendschappen met Puertoricanen en bezocht het eiland bijna jaarlijks.
Ik heb meer dan 15 jaar in New York City gewoond. Tussen een massale uittocht van vrienden Als gevolg van COVID-19 en de eisen die de opvoeding van kinderen stelt, begon de stad zich steeds minder aantrekkelijk te voelen. Dus toen mijn man een nieuwe baan geaccepteerd dat volledig op afstand was (ik werkte al vanuit huis), besloten we dat het tijd was voor verandering.
Puerto Rico, met zijn prachtige stranden en een gevestigde groep van onze vrienden, wenkte. In augustus 2024 zijn we verhuisd van New York City naar Sint Jan.
We zijn nu bijna anderhalf jaar verder en we zijn er nog steeds blij mee. Dat gezegd hebbende, het zijn niet alleen maar zoute briesjes en zonneschijn; zoals bij alles zijn er ook nadelen.
Wij werden van harte welkom geheten
De lokale gemeenschap heeft ons met open armen ontvangen. Het voelt alsof de mensen echt betrokken zijn bij de manier waarop expats – tenminste degenen met een oprecht verlangen om deel uit te maken van de gemeenschap – ervaar het eiland. Het voelt alsof ze de schoonheid ervan willen laten zien, en ze willen dat iedereen de beste tijd heeft.
De auteur zei dat ze het op prijs stelt dat ze haar zoon (foto) niet hoeft in te pakken voor koud of regenachtig weer, zoals ze ooit in New York deed. Met dank aan Sophie-Claire Hoeller
Ze zijn zich ook volledig bewust van de tekortkomingen van het eiland, maar zullen er alles aan doen om eventuele problemen waarmee nieuwe bewoners te maken kunnen krijgen (bijvoorbeeld het moeilijk krijgen van een doktersafspraak) glad te strijken. Alleen maar kennissen hebben hun best gedaan om mij hun nummer te geven en mij te vertellen dat ik niet moet aarzelen om te bellen als ik iets nodig heb – en ik weet dat ze het 100% menen.
De levensstijl zonder seizoenen is prachtig
Geen seizoenen betekent het hele jaar door een consistente routine – en dat zorgt voor een actievere levensstijl.
Een van mijn grootste zorgen bij het verhuizen naar het Caribisch gebied was het gebrek aan seizoenen. Ik mis de frisse herfstlucht en dat gevoel van wedergeboorte in de milde stralen van de lente (ook zijn de zomers hier ondraaglijk heet); Het is echter ongelooflijk bevrijdend om gewoon het huis uit te lopen zonder je zorgen te hoeven maken over het weer, net als het niet hoeven inpakken van een resistente peuter.
De auteur zegt dat ze het op prijs stelt om altijd te weten hoe het weer zal zijn als ze de deur uit stapt. Met dank aan Sophie-Claire Hoeller
Tussen de consistente temperaturen en de afwezigheid van zomertijdde dagelijkse ervaring hier is in essentie het hele jaar door hetzelfde. Hoewel dat voor sommigen misschien als een homogeen ploeteren klinkt, is er iets verbazingwekkends aan het hebben van een soortgelijke routine het hele jaar door.
Het wordt rond dezelfde tijd donker (een beschaafde tijd van 18.00 tot 19.00 uur of zo), wat betekent dat ik niet hoef te vechten om mijn kind naar bed te krijgen als het buiten nog licht is. Ik kan het hele jaar door om 07.00 uur strandtennis spelen, de meeste dagen op blote voeten op het strand gaan joggen en vroeg naar de sportschool gaan – slenteren naar een trainen in de ochtend is niet half zo erg als het warm en licht is.
Het voelt een beetje alsof ik weer op de universiteit zit
Dit is waarschijnlijk meer buurtspecifiek dan Puerto Rico-specifiek, maar we wonen in een gebied waar twee Engelssprekende scholen zijn, en bestaat dus voornamelijk uit expats en ouders van de school van onze kinderen (die ik vanaf mijn deur kan zien – nog een extraatje dat beter is dan onze vorige metrorit).
Dit betekent dat ik vrijwel onmiddellijk verbinding heb met vrijwel iedereen die ik tegenkom in mijn gebouw, op straat of op de plaatselijke speeltuin, waardoor het gemakkelijk wordt om vrienden te maken.
Het leven in San Juan is verrassend duur
We zijn niet naar Puerto Rico verhuisd om geld te besparen, maar we hadden ook niet gedacht dat we zoveel aan onze basiskosten van levensonderhoud zouden uitgeven als in Brooklyn.
Wij meer uitgeven aan huur (toegegeven, we hebben een kamer en badkamer meer dan voorheen, een wasmachine/droger en uitzicht op de oceaan), en onze wekelijkse boodschappenrekening is vrijwel hetzelfde als vroeger, zo niet iets meer dan voorheen, aangezien bijna alles wordt geïmporteerd.
De auteur zei dat restaurants in San Juan duur kunnen zijn. Met dank aan Sophie-Claire Hoeller
Restaurants zijn ook duur. Natuurlijk kun je betaalbare maaltijden vinden, maar dat zijn meestal niet de maaltijden waar ik naar verlang. Elke enigszins gemiddelde plek vraagt ongeveer $ 18 voor een voorgerecht, en voor luxe restaurants kun je verwachten dat je het dubbele betaalt.
De situatie in de supermarkten is zorgelijk
Mijn grootste worsteling hier is boodschappen doen. Ik heb er altijd van gehouden om mijn maaltijden voor de week van tevoren te plannen en dan één grote winkel te doen. Dat is bijna onmogelijk in San Juan. Ik heb gemerkt dat ik er niet altijd op kan rekenen dat artikelen als peterselie of gemalen kip op voorraad zijn, en dat het verse voedsel een veel kortere houdbaarheid lijkt te hebben dan ik gewend ben.
Voor een groot deel is dit terug te voeren op de Jones-wetwaarin staat dat goederen die over water tussen twee Amerikaanse havens worden vervoerd, op Amerikaanse schepen moeten worden vervoerd. Dit maakt niet alleen de kosten van goederen duurder, maar het betekent ook dat zelfs een banaan die in de naburige Dominicaanse Republiek wordt geteeld, waarschijnlijk in Florida zou stoppen voordat hij naar Puerto Rico zou gaan, waardoor de houdbaarheid ervan aanzienlijk zou worden verkort.
De lokale keuken is onverwacht zwaar
Ik ben op een Caribisch eiland, met de azuurblauwe zee om bijna elke hoek. Ik dacht dat ik me dagelijks zou tegoed doen aan verse vis en tropisch fruit, maar in werkelijkheid zijn verse producten moeilijk verkrijgbaar.
Bovendien heeft Puerto Rico niet veel landbouw – het importeert 80% van zijn voedsel. Het dieet is hier veel zwaarder dan ik had verwacht: rijst en bonen, varkensvlees en gefrituurde snacks zoals alcapurrias, bacalaitos en tostones domineren de menu’s. Lekker, zeker, maar niet zo licht als ik me had voorgesteld.
De auteur zei dat zij en haar familie over het algemeen blij zijn om in Puerto Rico te wonen. Met dank aan Sophie-Claire Hoeller
We zijn blij met onze beslissing
We zijn hierheen verhuisd in de wetenschap dat het niet voor altijd was, maar tot nu toe heeft het leven in Puerto Rico onze verwachtingen overtroffen. Ja, die zijn er frequente stroomstoringen en de hitte kan hevig zijn, maar het is veel gemakkelijker om hier een kind groot te brengen, en de balans tussen werk en privéleven heeft meer prioriteit.
