Inhoudsopgave
Doorlopen BoekCon was een soort literair toevluchtsoord. Toen ik de beursvloer naderde, vulde een strijkersensemble het Javits Center alsof we in een aflevering van Bridgerton. De beursvloer stond vol met tentoonstellingen van de big five tot indie-uitgevers, terwijl de aanwezigen hoopten een gewild, geavanceerd exemplaar in handen te krijgen. Voordat het evenement zelfs maar begon, toen ik het congrescentrum bijna twee uur voor aanvang naderde, strekte de rij zich uit rond verschillende stadsblokken.
De aanwezigen stonden al om 9.00 uur klaar en wachtten tot de beursvloer openging en de rijen al vroeg begonnen.
Krediet: Samantha Mangino / Mashable
Toch heerste er op de beursvloer, ondanks de lange rijen, een gevoel van kameraadschap onder de aanwezigen. Er ontstond onmiddellijk haast naar de stand van HarperCollins toen de uitgever kaartjes weggaf voor signeersessies van auteurs, maar de aanwezigen waren respectvol, stelden en beantwoordden elkaars vragen en vertelden enthousiast welke auteurssigneersessie ze hoopten te scoren. Dit is een conventie voor fans, waar de gedeelde passie van lezen wordt gevierd, en het voelde alsof mensen zich klaarmaakten om zich te koesteren in die gemeenschap.
BookCon’s terugkeer naar New York City komt na een onderbreking van zes jaar. Vanaf de laatste BookCon, die plaatsvond in 2019, tot 2026 heeft de boekenindustrie seismische verschuivingen ondergaan, ongetwijfeld als gevolg van de BoekTokwat heeft geholpen de verkoop van gedrukte boeken nieuw leven in te blazen. Romantiek en fantasy, de twee populairste genres, kennen enthousiaste fandoms, en dit alles kwam tot leven op BookCon.
De afgelopen zes maanden beleefden boeken een groot moment, met het succes en de opwinding rond Rachel Reid’s Verhitte rivaliteit na de HBO Max-aanpassing. Het is moeilijk om het niet te vergelijken met de vurigheid van de Harry Potter fandom. Bij de openingspaneel van BookConwerd Reid vergezeld door Jacob Tierney, de maker van de aanpassing, voor hun eerste openbare gesprek over de show, en de zaal zat vol met 3.000 fans – je had kunnen denken dat het voor een ComicCon-panel voor Marvel’s Avengers was. Reid zei het het beste: dit niveau van bekendheid voor een auteur voelt als een anomalie, en dat ‘auteurs niet worden erkend’.
BookCon was een plek voor ongeremd, puur boekplezier. Een plek waar fans in contact kunnen komen met andere fans en samen boekennerds kunnen zijn. Ik zag zelfs auteurs over elkaar heen uitwaaieren. Er waren schatten in elk type Verwarmde Rivalry hockeytrui of T-shirt. Als je de gezichten van Connor Storie en Hudson Williams vóór BookCon niet kende, zou je dat zeker wel doen. Maar in gelijke hoeveelheden droegen mensen sportuitrusting om vooral al hun favoriete auteurs te eren Andy Weir en Sarah J. Maas. De aanwezigen kwamen ook voor de gratis boeken opvouwbare winkelwagentjes dat ze met hun buit rondsjouwden.
Mashable trendrapport
Het tweedaagse evenement was een marathon, en zelfs als ik het evenement beschreef, had ik niet het gevoel dat ik het allemaal kon bereiken. Maar met de eerste BookCon in zes jaar in het vooruitzicht en volgend jaar in het verschiet, zijn dit mijn conclusies.
Amazon merkbaar afwezig
De meest populaire e-lezer is veruit Amazons Kindle. Toch was Amazon grotendeels afwezig op het evenement, wat vreemd is gezien het feit dat het de grootste boekverkoper in de Verenigde Staten is. Maar bij BookCon stonden andere retailers centraal, waaronder Barnes and Noble en de in New York gevestigde winkels Greenlight Books en The Ripped Bodice. Het hoofdpodium werd gepresenteerd door Thrift Books, en vóór elk evenement rolde een lijst met sponsors van het evenement, waaronder Binc, de Book Industry Charitable Foundation, een non-profitorganisatie die in moeilijkheden verkerende onafhankelijke boekwinkels helpt. Het feit dat deze bedrijven centraal stonden op het evenement voelde als een statement tegen Amazon, dat een geschiedenis heeft van het tegenwerken van onafhankelijke boekwinkels.
Amazon was echter niet helemaal afwezig; het werd vertegenwoordigd door haar dochteronderneming Audible, die gastheer was van het “Audible Story House”.
Gedrukte boeken zijn nog steeds de boventoon
Rakuten Kobo was de enige e-readermaker op BookCon 2026, waar zijn Kobo Clara en Kobo Remote werden getoond.
Krediet: Samantha Mangino / Mashable
Als verslaggever van e-readers verwachtte ik dat ik ze in de handen van de aanwezigen zou zien en op de beursvloer tentoongesteld zou worden. Rakuten Kobo was de enige e-readermaker op BookCon 2026.
Het bleek dat BookCon een verrassend analoog evenement was. Op elke conventie zul je zien dat deelnemers pauzeren langs de lange gangen, en als mensen aan het lezen waren, was dat altijd met een fysiek boek. Dus terwijl ik bij de planning van het evenement was gaan vragen wat de e-readers meebrachten, was ik er uiteindelijk getuige van dat de vreugde van print werd gevierd.
Fans hebben gedachten over de toekomst van BookCon
Recensies van BookCon 2026 zijn gemengd op Instagram en Reddit.
Credit: Mashable fotocomposiet
Toen ik als lid van de pers BookCon 2026 bijwoonde, had ik een overweldigend positieve ervaring, maar zoals altijd zullen fans je laten weten waar dingen tekortschoten. In de reacties op BookCon’s Instagram delen fans hun teleurstelling over de lange rijen en het niet krijgen van reserveringen voor signeersessies van auteurs. Het evenement was druk bezocht, wat een veelgehoorde klacht was, hoewel velen opmerkten dat het publiek op zondag dunner werd voor een leukere ervaring.
Negatieve stemmen zijn vaak het luidst, en er is nog steeds positieve feedback over het evenement, die ik op de website zag BookCon-subreddit. Het is onrealistisch om een perfect evenement te verwachten na een onderbreking van bijna zeven jaar, en nu de data voor volgend jaar al in de boeken staan voor 10 en 11 april 2027, hebben de organisatoren van BookCon, ReedPop, een jaar de tijd om te luisteren naar de feedback van bezoekers voor een verbeterd evenement.
