Als de Iran De oorlog gaat onverminderd door, met de Straat van Hormuz geblokkeerd voor al het scheepvaartverkeer, zou de wereld af kunnen stevenen op een “mondiale agrifoodcatastrofe”, waarschuwt de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN.
“De klok tikt”, zei FAO-hoofdeconoom Maximo Torero in een recent rapport.
Schepen met cruciale landbouwvoorraden moeten zo snel mogelijk door de Straat van Hormuz varen om de risico’s van een gevaarlijke piek in de voedselprijsinflatie later dit jaar af te wenden, waarschuwde de FAO.
Als de door de VS geleide oorlog in Iran voortduurt, zou het aanhoudende conflict “een cascade van effecten kunnen veroorzaken die vergelijkbaar zijn met de nasleep van de pandemiecrisis van COVID-19”, aldus de FAO.
“We zitten in een inputcrisis; we willen er geen catastrofe van maken”, zegt David Laborde, directeur van de afdeling landbouw- en voedingseconomie van de FAO.
“Het verschil hangt af van de acties die we ondernemen”, voegde Laborde eraan toe.
De ‘inputcrisis’ heeft vooral betrekking op het slinkende mondiale aanbod van kunstmest.
De oorlog zet het aanbod van landbouwproducten onder druk, zegt voedseleconoom Mike von Massow van de Universiteit van Guelph.
“Een aanzienlijke hoeveelheid kunstmest komt via de Straat van Hormuz naar de rest van de wereld, vooral stikstofkunstmest, die wordt gemaakt met aardgas”, aldus Von Massow.
Hoewel de schattingen sterk uiteenlopen, zegt de FAO dat de export van 20 tot 45 procent van alle belangrijke landbouwproducten in de wereld afhankelijk is van de zeevaart door de Straat van Hormuz.
De FAO zei dat hoewel de mondiale voedselprijzen in maart relatief stabiel waren dankzij het ruime aanbod van de meeste voedselproducten, vooral granen, “de druk in april toeneemt.”
De druk zal alleen maar toenemen als het conflict tot in mei voortduurt, waarschuwde het rapport, omdat “boeren beslissingen zullen nemen” over de vraag of ze op een ander gewas zullen overschakelen of zich zullen aanpassen als de mestvoorraden opdrogen.
“Net zoals we nu zien dat sommige landen gas moeten rantsoeneren omdat het niet door de zeestraat komt, zullen we zien dat sommige boeren helemaal geen kunstmest hebben. Dan zullen de opbrengsten dalen, vooral in ontwikkelingslanden”, zei Von Massow.
“Dat zou hongersnood kunnen betekenen,” voegde hij eraan toe.
Waarom is kunstmest zo belangrijk?
Het tekort aan kunstmest brengt het levensonderhoud van boeren in ontwikkelingslanden – die toch al geplaagd worden door stijgende temperaturen en grillige weersystemen – verder in gevaar, en zou ertoe kunnen leiden dat mensen overal ter wereld meer gaan betalen voor voedsel.
De armste boeren op het noordelijk halfrond zijn afhankelijk van de import van kunstmest uit de Golf, en het tekort ontstaat net op het moment dat het plantseizoen begint, zegt Carl Skau, adjunct-directeur van het Wereldvoedselprogramma.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Ontvang het laatste nieuws over Canada in uw inbox zodra het zich voordoet, zodat u geen trending verhaal mist.
“In het ergste geval betekent dit volgend seizoen lagere opbrengsten en misoogsten. In het beste geval zullen de hogere inputkosten volgend jaar in de voedselprijzen worden doorberekend”, aldus Skau.
Stikstof en fosfaat – twee belangrijke voedingsstoffen voor kunstmest – worden onmiddellijk bedreigd door de sluiting van de Straat van Hormuz.
De voorraden stikstof, waaronder ureum, de meest verhandelde meststof die planten helpt groeien en de opbrengst verhoogt, worden het zwaarst getroffen door vertragingen bij de verzending en de stijgende prijs van vloeibaar aardgas, een essentieel ingrediënt.
Het conflict heeft ongeveer 30 procent van de mondiale ureumhandel aan banden gelegd, zegt Chris Lawson van CRU Group, een in Londen gevestigd grondstoffenadviesbureau.
Volgens een rapport uit 2022 tweederde van de calorieën in de wereld komt uit vier basisvoedingsmiddelen: tarwe, rijst, maïs en sojabonen. Minstens 72 procent van deze gewassen wordt in slechts vijf landen verbouwd: China, de Verenigde Staten, India, Brazilië en Argentinië.
Dit leidt tot angst voor mondiale voedselonzekerheid wanneer een cruciaal kanaal als de Straat van Hormuz wordt verstikt.
Sommige voedselproducenten zouden de export kunnen gaan beperken omdat ze moeite hebben om voldoende voedsel voor hun eigen bevolking te produceren, zei Von Massow.
“We hebben het gezien tijdens de oorlog in Oekraïne. Toen er minder tarwe beschikbaar was, hebben landen als Argentinië en India hun export ingeperkt, quota’s op de export ingevoerd of een belasting op de export ingevoerd”, zei hij.
In 2023, wanneer India beperkte rijstverzendingen Om de binnenlandse prijzen onder controle te houden, had het een impact op de voedselprijzen wereldwijd.
Zou een tekort aan kunstmest de Canadezen schaden?
Door een scherpe stijging van de brandstof- en kunstmestprijzen zijn de Canadese landbouwproducenten verwikkeld in een kostbaar kansspel.
De prijzen voor diesel en kunstmest zijn bijna verdubbeld sinds de oorlog waarbij de VS, Iran en Israël betrokken waren, omdat de patstelling essentiële olie- en gastransporten door de Straat van Hormuz heeft verstikt.
Hoewel de boeren in Noord-Amerika voorlopig beschermd zijn tegen de ergste gevolgen, zegt Von Massow.
“Gelukkig boeken de meeste boeren in Noord-Amerika hun kunstmest vooraf in de herfst, zodat ze dit jaar niet zo getroffen zullen worden. Maar op sommige plaatsen, als de kunstmestprijzen aanzienlijk stijgen en er niet vooraf wordt gereserveerd, kunnen ze bezuinigen op kunstmest, wat de opbrengsten zou kunnen schaden”, zei hij.
Maar hogere mondiale kunstmestprijzen zullen uiteindelijk ook Canadese boeren treffen, voegde hij eraan toe.
Canadezen kampen nu al met hogere voedselprijzen. Vorige week meldde Global News dat enkele van Canada’s grootste voedselleveranciers hun supermarktklanten hebben geïnformeerd dat ze zullen beginnen een brandstoftoeslag in rekening brengen omdat de brandstofkosten op hen drukken.
Voedselprijzen in Canada steeg in maart. De prijzen van in winkels gekocht voedsel stegen in maart met 4,4 procent, vergeleken met 4,1 procent in februari.
Verse groenten kenden de sterkste stijging: de prijzen voor verse groenten stegen in maart met 7,8 procent. Dit is een flinke stijging ten opzichte van februari, waarin de prijs van verse groenten nauwelijks steeg (0,5 procent).
Dit is de grootste prijsstijging voor verse groenten sinds augustus 2023, toen deze met 8,7 procent groeiden.
— Wmet bestanden van The Associated Press en The Canadian Press
