In gewelddadige relaties kan het einde het gevaarlijkste deel zijn

Twee dodelijke, spraakmakende gevallen van huiselijk geweld deze maand laten zien hoe het gevaarlijkste deel van een relatie kan zijn als deze eindigt – vooral voor vrouwen en gezinnen, en vooral als er wapens bij betrokken zijn.

In Virginia zeggen de autoriteiten voormalig luitenant-gouverneur Justin Fairfax schoot zijn vrouw dodelijk neerDr. Cerina Fairfax, half april voordat hij zelfmoord pleegde. De twee zaten midden in een scheiding.

En op zondag, een schutter in Shreveport, Louisianadoodde acht kinderen en verwondde twee vrouwen bij wat de autoriteiten beschreven als de dodelijkste massaschietpartij in de Verenigde Staten in meer dan twee jaar. De autoriteiten zeggen dat de schutter zeven van zijn kinderen heeft gedood en zijn vrouw heeft neergeschoten. Hij verwondde ook een vrouw die de moeder is van drie van zijn vermoorde kinderen. De schutter, die voor de rechtbank moest verschijnen als onderdeel van een scheidingsprocedure, had zijn stiefvader onlangs verteld dat hij suïcidaal was.

Partners die suïcidale gedachten uiten, kunnen verhoogde gevaren voor vrouwen en gezinnen creëren, zegt Jacquelyn Campbell, een professor aan de Johns Hopkins University School of Nursing die al tientallen jaren huiselijk geweld en moord bestudeert.

“Die wanhoop, vooral in combinatie met de toegang tot wapens, kan een recept zijn voor tragedie”, zei ze.

Elke maand worden gemiddeld ruim zeventig vrouwen doodgeschoten door een intieme partner. volgens Everytown voor wapenveiligheidde grootste organisatie voor de preventie van wapengeweld in de Verenigde Staten. Everytown verzamelde vorig jaar een focusgroep van 43 overlevenden van dit soort geweld, en 50 procent van de deelnemers zei dat scheiding of echtscheiding een omstandigheid was die leidde tot een poging tot moord of zelfmoord door een intieme partner.

De beschikbare gegevens benadrukken de kwetsbaarheid van die tijd, zegt Sonali Rajan, senior onderzoeksdirecteur bij Everytown for Gun Safety.

“Op het moment dat een vrouw ervoor kiest om te proberen een gewelddadige en gewelddadige partner en echtgenoot achter te laten – vooral als er kinderen bij betrokken zijn – betekent dit dat het geweld al een tijdje is geëscaleerd”, zei ze.

Tussen 2014 en 2020 volgde de organisatie moord-zelfmoorden op intieme partners en ontdekte dat 5.450 vrouwen werden vermoord. Bij 85 procent van deze incidenten was een vuurwapen het primaire wapen. Als er een vuurwapen in het spel is, is de kans dat de misbruiker – in 99 procent van de gevallen een man – vijf keer zo groot om het slachtoffer te doden, zo blijkt uit het onderzoek.

“Het is hartverscheurend”, zei Rajan. “Dit zijn gewoon zulke verwoestende voorbeelden van geweld. Iets dat voor mij heel belangrijk is, is de aanwezigheid van een vuurwapen. Dus ik denk dat het heel belangrijk is om dit op te merken en te onderstrepen: het aanwezig hebben van een vuurwapen op het moment van escalatie kan en is vaak dodelijk.”

Geweld tussen intieme partners heeft een disproportionele impact op gekleurde vrouwen en hun families: zwarte, Indiaanse en Alaska-inheemse vrouwen zijn volgens Everytown het slachtoffer van moord op intieme partners met vuurwapens. Zwarte vrouwen hebben bijvoorbeeld 3,5 keer meer kans om dodelijk te worden neergeschoten door een intieme partner dan blanke vrouwen.

In Louisiana vonden de moorden plaats tijdens een schietpartij die zich volgens de politie over ten minste drie locaties uitstrekte. De autoriteiten identificeerden de schutter als de 31-jarige Shamar Elkins, de vader van zeven van de acht dode kinderen, wier leeftijd varieert van 3 tot 11 jaar. Elkins verwondde ook zijn vrouw, Shaneiqua Pugh, en Christina Sneeuwvoordat hij omkwam in een vuurgevecht met politieagenten.

Rajan zei dat kinderen vooral getroffen worden door partnergeweld, vooral als er vuurwapens bij betrokken zijn. Volgens Everytown heeft bijna 1 op de 10 moord- en zelfmoordincidenten ook betrekking op de moord op de kinderen van het gezin. En voor kinderen onder de 13 jaar die het slachtoffer zijn van moord met vuurwapens, houdt bijna een derde van deze gevallen rechtstreeks verband met partner- of gezinsgeweld.

“De rimpeleffecten van vuurwapens in de handen van een misbruiker reiken veel verder dan de intieme relatie zelf”, zei ze.

Doreen Dodgen-Magee, een vrijwilliger bij Moms Demand Action en een overlevende die haar schoonzus en drie nichtjes verloor door partnergeweldzeggen dat kinderen vaak betrokken zijn bij situaties van huiselijk geweld – en die impact heeft rimpeleffecten door generaties en tussen gemeenschappen heen. Haar schoonzus had een scheiding aangevraagd voordat ze werd vermoord.

“Ik denk aan de manier waarop mijn nichtjes stierven en aan hun laatste ervaringen, en de manier waarop hun klasgenoten die verderop in de straat wonen – sommigen van hen getuige waren toen het gebeurde in de voortuin,” zei Dodgen-Magee, die ook jarenlang voor haar schoonmoeder zorgde nadat ze getuige was geweest van de sterfgevallen en leed aan een posttraumatische stressstoornis. “Hoe de hersenen van een kind daar wijs uit proberen te worden, dat is onvoorstelbaar.”

Campbell zei dat ze zich ook zorgen maakt over de geestelijke gezondheid op de lange termijn van kinderen die getroffen zijn door het recente wapengeweld een kind die de schietpartij in Louisiana overleefde door van een dak te springen.

In Virginia waren twee tienerkinderen thuis toen Justin Fairfax Cerina Fairfax en zichzelf vermoordde. Justin Fairfax was van 2018 tot 2022 luitenant-gouverneur en kreeg te maken met beschuldigingen van seksueel geweld in 2019. Hij ontkende wangedrag, maar de familie zei dat de geestelijke gezondheid van de 47-jarige daarna achteruitging. Uit rechtbankverslagen blijkt dat zijn vrouw in 2025 de echtscheiding heeft aangevraagd – hoewel ze nog steeds in hetzelfde huis woonden – na bijna twintig jaar huwelijk. De tienerzoon van het voormalige echtpaar belde 911 om de schietpartij te melden.

Deze schietpartijen volgen op 1 april dood van Nancy Metayerde vice-burgemeester van Coral Springs, Florida. Metayer werd algemeen gezien als een rijzende ster in de Democratische politiek van Florida. Een activist en milieuwetenschapper, de 38 jaar oud was het eerste zwarte en Haïtiaanse Amerikaanse vrouwelijke lid van de Coral Springs City Commission, verkozen in 2020 en herkozen in 2024 voordat ze werd benoemd voor een tweede termijn als vice-burgemeester, aldus de website van de stad. Volgens de politie werd Metayer dodelijk neergeschoten aangetroffen in haar huis, en haar man ook beschuldigd van moord met voorbedachten rade. Het incident werd omschreven als ‘binnenlands van aard’. Amerikaanse vertegenwoordiger Jared Moskowitz zei in de nasleep van haar fatale schietpartij dat hij “in shock was” en dat Metayer op het punt stond een bod op het Congres aan te kondigen.

Maart voor ons leveneen door jongeren geleide organisatie die pleit voor strengere wapencontrolewetgeving en opgericht door studenten na de massale schietpartij in 2018 op de Marjory Stoneman Douglas High School in Florida, zei dat deze recente incidenten “een waarheid onderstrepen die dit land weigert frontaal onder ogen te zien; zwarte Amerikanen dragen een buitensporige en meedogenloze last in de wapengeweldcrisis.”

“Van kinderen zoals die gedood in Shreveport, tot zwarte vrouwen die te maken krijgen met dodelijk huiselijk geweld, tot gezinnen die dagelijks worden blootgesteld aan schietpartijen die nooit nationaal nieuws halen: de tol is onthutsend en systemisch”, aldus de organisatie. “Dit is hoe een volksgezondheidscrisis eruit ziet als deze in zwarte gemeenschappen mag voortduren.”

Ujima, het nationale centrum voor geweld tegen vrouwen in de zwarte gemeenschap, zei dat “de frequentie van deze tragedies aandacht vereist.”

‘Verdriet alleen is niet genoeg’ Ujima zei in een verklaring. “We moeten gefocust blijven op preventie, vroegtijdige interventie en ervoor zorgen dat gezinnen toegang hebben tot de ondersteuning die ze nodig hebben voordat de schade escaleert.”

De spraakmakende incidenten tonen de noodzaak aan van een krachtig antwoord op partnergeweld, dat meer dan 1 op de 3 vrouwen en 1 op de 6 mannen gedurende hun hele leven treft. Maar de inspanningen van de overheid zijn chronisch ondergefinancierd en nu onderbezet: de afdeling Geweldspreventie van de Centers for Disease Control and Prevention huisvestte eenheden die zich toelegden op het stoppen van sterfgevallen door vuurwapens, zelfmoord en huiselijk geweld voordat ze gebeuren – maar de divisie werd gedecimeerd vorig jaar.

Er zijn ook aanzienlijke verstoringen geweest in de reactie van de federale overheid op huiselijk geweld als een probleem voor de openbare veiligheid. Het ministerie van Justitie is de grootste financier van diensten voor huiselijk geweld in het hele landwaarbij vorig jaar 713 miljoen dollar werd toegewezen aan het Office on Violence Against Women. Dit geld gaat naar een verscheidenheid aan diensten die overlevenden van gendergerelateerd geweld helpen. Maar sinds deze maand 200 miljoen dollar aan belastinggeld ligt stof te verzamelen in plaats van overlevenden te helpen. Het geld van dit jaar, $720 miljoen, lijkt ook niet snel binnen te komen.

Everytown pleit voor een vierdelige benadering van huiselijk geweldwaaronder antecedentenonderzoek op de verkoop van wapens, het verbod op het bezit van vuurwapens voor mensen die zijn veroordeeld voor huiselijk geweld, het verbod op het inleveren van wapens en het verbieden van wapenaankopen als een antecedentenonderzoek langer dan drie werkdagen duurt. Rajan zei dat staten met wetten die wapens uit de handen van misbruikers houden, lagere aantallen moorden en zelfmoorden onder intieme partners zien.

“Op het moment dat de overlevende juridische hulp zoekt – vaak een andere tijd van verhoogd risico – wordt het nog belangrijker dat wetten om vuurwapens uit huizen met huiselijk geweld te verwijderen effectief worden geïmplementeerd”, zei ze.

Campbell wees op het belang van wetten die de tijdelijke verwijdering van een vuurwapen van een individu mogelijk maken als deze een risico voor zichzelf of anderen vormt. Extreme Risk Protective Orders (ERPO), bekend als rode vlagwetten, zijn van kracht in 22 staten en het District of Columbia. Louisiana is niet een van hen.

Maar er is een ERPO-wet 2020 in Virginia dat moet voorkomen dat personen die een substantieel gevaar vormen vuurwapens bezitten of kopen – wat volgens Campbell aantoont hoe gezinnen nog steeds door de mazen van het net vallen. Ze zei dat belanghebbenden, van familieleden tot politiediensten tot echtscheidingsadvocaten, een rol kunnen spelen.

“Veel mensen maken prima een scheiding door, maar gezinnen waar de zaken echt beladen zijn, waar iemand wanhopig is, moeten die mogelijkheid kunnen onderkennen,” zei ze.

Voor degenen die zich momenteel in gevaarlijke situaties van huiselijk geweld bevinden, raadde Campbell aan om hulp te zoeken door de National Domestic Violence Hotline te bellen op 800-799-7233 of door BEGIN te sms’en naar 88788.

Ze adviseerde ook de myPlan-appeen gratis tool ontworpen door de Johns Hopkins University, om overlevenden van relatiemisbruik te helpen op een discrete manier gepersonaliseerde veiligheidsplannen op te stellen. De app is ook een nuttig hulpmiddel voor mensen die niet zeker weten of ze een veilige relatie hebben.

Rajan voegde eraan toe dat als jij of iemand die je kent in een suïcidale crisis of emotionele nood verkeert, je 988 moet bellen of sms’en of naar 988lifeline.org/chat moet gaan om met een hulpverlener te praten. De 988 Suicide & Crisis Lifeline, voorheen bekend als de National Suicide Prevention Lifeline, biedt 24/7 gratis en vertrouwelijke ondersteuning.

Nadat haar familieleden waren vermoord, zei Dodgen-Magee, vond ze dagboekaantekeningen waarin haar schoonzus had geschreven dat ze voor haar leven vreesde en waar ze wilde dat haar kinderen naartoe zouden gaan als ze door haar man zou worden vermoord. Toch zei Dodgen-Magee dat toen haar schoonzus mensen in haar gemeenschap, inclusief kerkpastors, vertelde dat ze bang was, ze werd afgedaan als overdreven reageren en werd verteld dat ze in de relatie moest blijven.

Op maatschappelijk vlak zei Dodgen-Magee dat er een verschuiving moet plaatsvinden: “Geloof vrouwen als ze je vertellen dat ze in gevaar zijn.”

Nieuwsbron