Een nieuwe studie suggereert dat een veel voorkomende onkruidverdelger mogelijk verband houdt met de mysterieuze wereldwijde opkomst van jonge colorectale kanker.
De eerste studie in zijn soort, die dinsdag in het tijdschrift The New York Times werd gepubliceerd tijdschrift Nature Medicine suggereert dat picloram – een herbicide dat wereldwijd wordt gebruikt om houtige planten en struiken te doden en tegelijkertijd de grassen intact te houden – de stijgende incidentie van gevallen van colon- en rectumkanker bij mensen onder de 50.
Picloram leek geen significant verband te houden met gevallen van colorectale kanker bij volwassenen ouder dan 70 jaar, die het meest voorkomen.
Roken is een duidelijke risicofactor voor darmkanker. SimpleImages/Getty-afbeeldingen
- Roken
- Slechte diëten, gebrek aan verse groenten, bonen, noten en andere “mediterrane” basisproducten
- Obesitas
- Opleidingsniveau (dat ook verband houdt met een slechter voedingspatroon)
- en ten slotte de onkruidverdelger picloram
Picloram, ontwikkeld in de jaren zestig, was een van de vele herbiciden die werden gebruikt in de ‘agenten’ die het Amerikaanse leger gebruikte om bos te kappen tijdens de oorlog in Vietnam. Het werkt door de normale werking van plantenhormonen te verstoren en kan jarenlang in de bodem blijven zitten.
Andere wetenschappers onderzoeken of darmbacteriën verband houden met jonge darmkanker
Wetenschappers onderzoeken ook of bacteriële infecties op jonge leeftijd kunnen bijdragen aan darmkanker bij jonge mensen, waarvan de ontwikkeling tientallen jaren duurt. David Espejo/Getty Images
Dit nieuwe onderzoek naar picloram is slechts een eerste aanwijzing, en er is nog veel meer onderzoek voor nodig bevestig dat dit zo is bijdragen aan jonge darmkanker.
Kankeronderzoekers zijn druk bezig met het vinden van milieufactoren voor jonge darmkanker, die al meer dan dertig jaar in opkomst is. In 2021 verlaagden de VS de initiële screening aanbeveling voor colonoscopieën van 50 tot 45 jaar oud, vanwege de mysterieuze trend, waarvan experts het erover eens zijn dat deze waarschijnlijk wordt veroorzaakt door een combinatie van moderne levensstijlfactoren.
Afgelopen april ontdekten onderzoekers een ander potentieel verband tussen jonge darmkanker en infecties met colibacteriën in het vroege leven. Het is mogelijk dat speciaal ontworpen probiotica zou op een dag kunnen helpen die potentiële dreiging te bestrijden.
“Alles ligt momenteel op tafel”, zegt kankerepidemioloog Rebecca Siegel, senior wetenschappelijk directeur van surveillanceonderzoek bij de American Cancer Society, tegen Business Insider.
Siegel, die niet betrokken was bij de picloramstudie, benadrukte dat er meer werk nodig zal zijn om de bevinding te bevestigen. “Ik denk dat dit een belangrijke stap voorwaarts is in de verkenning van nieuwere blootstellingen die mogelijk bijdragen aan de opkomst”, zei ze.
Robin Mesnage, een gastonderzoeker aan King’s College London, die onderzoek doet naar de darmmicrobioomzei in een verklaring dat de studie ‘fascinerend’ en ‘goed uitgevoerd’ is, maar waarschuwde ook dat het geen definitief verband bewijst tussen picloram en jonge darmkanker, omdat de blootstelling aan het herbicide bij geen van de onderzochte patiënten direct werd gemeten.
Het zou volgens hem kunnen zijn dat andere stoffen die historisch gezien tijdens het productieproces met picloram zijn gemengd, zoals de bekende kankerverwekkende stof hexachloorbenzeen, ook een rol kunnen spelen.
“Het is altijd belangrijk om te onthouden dat blootstelling in de echte wereld niet alleen betrekking heeft op het actieve ingrediënt, maar ook op co-formulanten en potentiële verontreinigingen,” voegde hij eraan toe.
