Twee hulpverleners worden beschuldigd van het assisteren van irreguliere migratie naar Tunesië werden maandag veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf, waarvan vier maanden voorwaardelijk, maar zullen worden vrijgelaten nadat ze al een tijd hebben uitgezeten, zei hun advocaat, straffen die veel lager zijn dan gevreesd.
Mustapha Djemali, een 81-jarige Tunesisch-Zwitserse staatsburger die aan het hoofd staat van de Tunesische Vluchtelingenraad, en TRC-projectmanager Abderrazek Krimi, werden beschuldigd van “onderdak”. migranten en “het faciliteren van illegale binnenkomst” in het Noord-Afrikaanse land.
Yusra Djemali, een dochter van de TRC-chef, zei maandag tegen AFP: “Het is nog steeds onrechtvaardig, maar we zijn echt opgelucht omdat de straf vrij licht is.
“Hij heeft nog ongeveer vier maanden van zijn voorwaardelijke straf tegoed, maar het belangrijkste is dat hij vanavond vrijkomt.”
Dit was de eerste proces van ruim een dozijn hulpverleners van verschillende organisaties die tijdens het harde optreden van mei 2024 zijn gearresteerd.
Eerder op maandag riep Human Rights Watch op tot intrekking van de aanklachten tegen hulpverleners, uit angst dat zij tot tien jaar gevangenisstraf zouden kunnen worden veroordeeld.
De TRC werkte samen met de EN vluchtelingenbureau, UNHCRom asielaanvragen te screenen.
Drie andere TRC-leden, die terwijl ze vrij waren voor de rechtbank verschenen op basis van dezelfde aanklachten als Djemali en Krimi, werden vrijgesproken, vertelde advocaat Mounira Ayadi aan AFP.
Advocaten hebben erop aangedrongen dat de TRC legaal werkte om asielzoekers te helpen.
Ayadi en andere advocaten voerden allemaal aan dat de TRC in een “exclusief partnerschap” en binnen het raamwerk van een “juridische overeenkomst” met de UNHCR werkte om noodopvang te vinden voor asielzoekers en vluchtelingen.
“De TRC voerde essentieel beschermingswerk uit ter ondersteuning van vluchtelingen en asielzoekers, en opereerde legaal samen met in Tunesië geaccrediteerde internationale organisaties”, aldus de groep in een verklaring.
“Het aanvallen van een organisatie met onrechtmatige juridische stappen criminaliseert cruciaal hulpwerk en laat asielzoekers achter zonder de steun die ze hard nodig hebben.”
Migratie is een gevoelige kwestie in Tunesië, een belangrijk doorgangspunt voor tienduizenden mensen die het land willen bereiken Europa elk jaar.
De beklaagden werden in mei 2024 gearresteerd, samen met een tiental humanitaire hulpverleners, waaronder leden van de Franse groep Terre d’Asile en de antiracistische organisatie Mnemty, die in afwachting zijn van hun proces.
In februari 2023 heeft president Kais Saeed zei dat “hordes illegale migranten”, waarvan velen uit sub-Sahara Afrika, een demografische bedreiging vormden voor het land met een Arabische meerderheid.
Zijn toespraak veroorzaakte een reeks racistisch gemotiveerde aanvallen toen duizenden migranten uit Afrika ten zuiden van de Sahara in Tunesië uit hun huizen en banen werden verdreven.
Duizenden werden gerepatrieerd of probeerden de Middellandse Zee over te steken, terwijl anderen naar de woestijngrenzen werden verdreven Algerije En Libiëwaar die zomer minstens honderd mensen omkwamen.
Dit kwam als de Europese Unie De inspanningen om de aankomsten terug te dringen werden opgevoerd, waaronder een deal ter waarde van 255 miljoen euro met Tunis.
(FRANKRIJK 24 met AFP)
