Ik ben niet erg religieus. Maar om 11.30 uur op een dag met blauwe lucht op Bali, Indonesië, stuurde ik een gebed naar de Boeing 787 die boven mijn golvende golven brulde: Singapore Airlines, alsjeblieft, neem me alsjeblieft mee.
Mijn pleidooi kwam toen ik het zeewater kokhalsde en terug peddelde naar mijn nieuwe vrienden. Het was november en ik had deze international ontmoet bemanning van beginnende surfers drie dagen geleden.
Net als ik, bijna allemaal alleen al de 30 surfkampeerders arriveerden bij ons hostel aan de zuidkust van Bali. Ze varieerden in leeftijd van 22 tot boven de 50 en kwamen van Rusland tot Nieuw-Zeeland. Op weg naar onze eerste les op het strand kwamen hun achtergrondverhalen naar buiten toen de zon opkwam.
In onze groep zaten digitale nomaden, oprichters van startups en werkende professionals uit de buurt steden. Velen deelden een gemeenschappelijk refrein: ze wilden iets nieuws proberen, maar had niemand om het mee te doen.
Een financiële expert uit Singapore zei dat hij de sport al jaren wilde leren, maar dat het te moeilijk was om een reis met vrienden te coördineren. Een Australische vrouw schaamde zich ervoor dat ze nog nooit een sport in haar achtertuin had beoefend. (Dit surfkamp liet haar zien dat ze er een hekel aan had, maar dat ze er geen spijt van had.)
“De meeste van mijn vrienden hebben een relatie. Ik was het beu om te wachten tot ze met me mee zouden reizen, dus ben ik alleen gekomen”, zegt Gina Jaguttis, een 26-jarige vastgoedprojectmanager die een elfdaagse reis maakte vanuit München.
Op dag 3 moest de ergste zonnebrand nog komen. Shubhangi Doel/Business Insider
Ik kwam naar dit all-inclusive, resortachtige surfkamp vanuit Singapore omdat ik eind vorig jaar begon te beseffen dat dit zo was burn-out op het werkzelfs nadat ik op 23-jarige leeftijd een grote promotie had binnengehaald. Na twee jaar mijn energie in mijn baan te hebben gestoken, verlangde ik naar een telefoon-off, brain-off trip.
Bovendien kreeg ik een burn-out door het organiseren van groepsreizen met mijn vrienden. Ik heb herhaaldelijk moeite gehad om mijn drukke kring in het soort te krijgen adrenaline-aangedreven reizen Ik denk graag dat ik er zin in heb.
Dus toen een Instagram-advertentie voor het surfkamp – met blauwe golven, smoothie bowls en lachende mensen van mijn leeftijd – in de herfst op mijn feed verscheen, voelde het als een griezelig perfect duwtje.
Geen tourbussen, alstublieft
Dit surfkamp was mijn venster op een groeiende reiscategorie gericht op mensen zoals ik: stedelijke Gen Z-ers met wat geld om te besteden aan hobby’s die bieden een fysieke uitdaging en ingebouwde gemeenschap.
Uit mijn gesprekken met de surfers en met Gen Z-onderzoeker Meghan Grace blijkt dat de drang naar avontuurlijke sporten deel uitmaakt van een bredere post-pandemie. rebellie onder jongeren moe van Zoom-oproepen, sociale media en online daten.
“Gen Z is op weg naar een doelbewuste investering van hun tijd en geld rond hun belangen”, zegt Grace, een consultant in Nashville. ‘Ze willen niet wachten, want morgen is niet beloofd.’
Een groot deel van mijn generatie voelt zich a sterke financiële knelwaarbij door AI veroorzaakte zorgen over de baan, de schulden van studieleningen en de torenhoge kosten van levensonderhoud ons zwaar belasten. Velen van ons kiezen ook verschillende begrotingsprioriteiten dan onze ouders, omdat we het kopen van een huis, luxe artikelen en het krijgen van kinderen op jonge leeftijd achterwege laten of uitstellen. Ik woon, net als veel 24-jarige Singaporezen, thuis, waardoor ik meer geld kan uitgeven aan mijn belangrijkste hobby’s, reizen en fitness.
Nadat we na een lange dag surfen weer het kamp in waren gereden, brunchde iedereen en keken we samen naar surfbeelden. Wavehouse Bali
Ik ben niet de enige: jongere Amerikanen neigen naar meer actieve ervaringen en hobby’svolgens een onderzoeksnota van februari van Bank of America op basis van creditcard- en debetkaartgegevens. Terwijl generatie X en babyboomers een sterke groei van de uitgaven in bars zagen, geven generatie Z en millennials geld uit aan fitnessactiviteiten zoals sportscholen, golfen en countryclubs.
Uit die kaartgegevens bleek ook dat de reisuitgaven van generatie Z veel sneller groeien dan de totale bevolking, een trendlijn die ook uit ander onderzoek blijkt. In een BCG-rapport uit 2025 over reizen worden millennials en generatie Z ‘de meest invloedrijke reizigers ter wereld’ genoemd, omdat zij, vergeleken met oudere generaties, meer reizen plannen. En soloreizen is hotter dan ooit.
“Millennials en Gen-Zers reizen het meest waarschijnlijk alleen”, aldus het BCG-rapport. “Ze zijn geïnteresseerd in contact met gelijkgestemde mensen op bestemmingen.”
Een premie betalen voor de gemeenschap
Het is maar goed dat Generatie Z geld bespaart op onze bartabbladenomdat deze reizen niet goedkoop zijn.
Jaryl Tan, medeoprichter van het in Singapore gevestigde sociale reisbedrijf Off The Grid, weet hoe moeilijk het is om met je bemanning plannen te maken. Hij en zijn medeoprichter, Benjamin Ng, maken deel uit van een groep van zes Gen Z-vrienden die samen zijn opgegroeid.
‘We hebben nog nooit een grote groepsreis samen”, zei hij.
‘Het is niet zo eenvoudig om een hele hechte vriendengroep te onderhouden’, zei hij. “En voor deze hechte groep vrienden: om uw interesses op één lijn te brengen, om uw planningen op één lijn te brengen, om uw budgetten op één lijn te brengen en om uw reisgewoonten op één lijn te brengen, zodat u niet gaan uit elkaar als vrienden nadat je gereisd hebt, is het niet zo eenvoudig.”
De 10-daagse reizen van Off The Grid kunnen meer dan $ 2.000 per persoon kosten, exclusief vluchten, en ze blijven uitverkocht, aldus de medeoprichters.
Op een avond met vreugdevuur en marshmallows sprak een groep van ons over het leven en de grote carrièrerisico’s. Shubhangi Doel/Business Insider
Reisexperts, zoals Heather Kelly, onderzoeksdirecteur bij de Adventure Travel Trade Association, zeiden dat ze de toename van de belangstelling ook hebben opgemerkt.
‘We zien jongere reizigers omarm het praktische avontuur op een grote manier, met een sterke vraag naar activiteiten zoals klimmen, wandelen, kamperen en expedities over land onder Generatie Z en millennials’, vertelde Kelly me. Er is een groeiende honger, zei ze, naar reizen die ‘actief, meeslepend en persoonlijk lonend’ zijn.
Uit ATTA-onderzoek van vorig jaar bleek dat de gemiddelde avontuurlijke reiziger wereldwijd elf dagen en ongeveer $3.000 aan zijn reis besteedt.
Mijn zesdaagse verblijf buiten het seizoen in het Wavehouse-surfkamp was inclusief accommodatie, surflessen en de meeste maaltijden en kostte $ 850 buiten het hoogseizoen – Business Insider betaalde de rekening. Tijdens piekperioden kunnen de tarieven volgens Kayak oplopen tot meer dan $150 per dag op een eiland waar viersterrenhotels gemiddeld $66 per nacht kosten.
Toch draait het kamp het grootste deel van het jaar op maximale of bijna maximale capaciteit, vertelde Alexander Gontar, algemeen directeur van Wavehouse, me.
Gontar zei dat tien jaar geleden meer mensen, vooral degenen van verder weg, zoals Rusland en Europa, in paren arriveerden. De afgelopen jaren zijn de meeste gasten alleen gekomen – en ze komen terug.
“Sommigen van hen hebben niet echt meer instructeurs nodig”, zei hij. “Ze gaan gewoon terug voor dat leven, dat vertrouwde gevoel. Om met gelijkgestemden om te gaan.”
Een vader-zoon gevorderd duo uit Nieuw-Zeeland zei dat hun verblijf in Wavehouse een kans was om mensen van de andere kant van de wereld te ontmoeten die hun passie deelden. Het tweetal had het eiland in zes dagen nauwelijks verkend en zei dat ze er tevreden mee waren om alleen maar ‘geld te wisselen en Oreo’s te kopen’.
Stroomstatus vinden
Op de derde dag van onze surftrip stapte mijn groep rookies aan boord van een boot naar de open oceaan.
De allereerste reeks golven was genoeg om mij nederig te maken.
Af en toe schreeuwde een instructeur: “Peddel maar.” Als ik de kracht van mijn bovenlichaam had om binnen de volgende drie seconden te gehoorzamen, was ik veilig. Elke keer dat ik te langzaam was, sloeg een enorme golf me omver, draaide mijn board om en sleepte me terug naar het strand. Er was maar één weg terug: hard peddelen.
Een van de activiteiten na het diner van het kamp waren exclusieve surffilmavonden. Terwijl we naar de flop van Matthew McConaughey keken ‘Surfer, Kerel’, een ervaren surfer begon een gesprek met mij en beschreef het vinden van een ‘flow-staat’ bij het surfen – een mentale toestand van totale onderdompeling en geen angst.
Die avond besefte ik dat dit ook voor mij gold. Mijn surfkampdagen waren de eerste keer in maanden dat ik niet aan werk had gedacht. Ik kon niet hetzelfde zeggen over een groepsreis met vrienden naar Tibet die ik een paar weken eerder had gemaakt, waar het gebrek aan fysieke activiteit en de eindeloze uren onderweg me voldoende tijd hadden gegeven om na te denken over mijn quarterlife-crisis.
Boottochten van en naar de kust waren het moment waarop mensen zich openden over wat hen naar het surfkamp bracht. Shubhangi Doel/Business Insider
Chloe Lee, een 22-jarige Singaporese financieel adviseur op haar vijfde reis naar ons surfkamp in twee jaar, zei dat surfen haar hielp haar werk en de stress thuis tijdelijk te vergeten.
“Als ik hier kom, heb ik het gevoel dat ik in mijn element ben. Ik voel me losgekoppeld van alle drukte van het typische Singaporese leven”, zei Lee.
Door vrij te nemen van haar werk op commissiebasis, verloor ze haar loon, maar ze zei dat het surfkamp haar hielp vrienden te maken en te behouden. Ze heeft er een paar ontmoet voor pickleball in Singapore; een van de mensen die ze op het kamp ontmoette, werd klant.
Terug naar het echte leven
Terwijl ik wachtte op mijn vlucht naar Singapore, versierd met zonnebrand en koraalkrabben, werd ik overspoeld met berichten van kampeerders die onlangs waren vertrokken. Net als ik keken ze behoedzaam naar een terugkeer naar de echte wereld.
Ik sms’te mijn nieuwe Russische vriend, die ik me altijd zal herinneren vanwege de aanvaring die we uren eerder in het water hadden gehad, om hem te feliciteren met het bereiken van het derde niveau. Het is het kenmerk van een gevestigde surfer die overstapt van een foamboard naar een hard board. Hij bedankte me en plaagde me omdat ik de 750-koppige WhatsApp-groep van het surfkamp bleef controleren op updates.
Een paar weken na terugkomst uit Bali nodigde Lee me uit om na het werk pickleball te spelen. Ook al had ik gezworen dat ik me nooit zou laten meeslepen in deze financiële sport, ik zei ja. Terwijl we tussen de wedstrijden door rustten, bepaalden we wat de beste tijd was om terug te gaan naar Wavehouse. Ik vertelde haar dat ik had besloten dat ik surfen in mijn leven wilde inbouwen – om een van die mensen te zijn die uitstapjes maakte rond hun hobby’s, zoals duiken of skiën.
Na een week surfen voelt het proberen van andere avontuurlijke sporten beter te doen, ook al zijn mijn vrienden er weg van.
