Bezorgen figuren als Lily Allen en Lindy West niet-monogamie een slechte naam?

Onze honger om meer te horen over open relaties neemt toe.

Hoewel monogamie in voorgaande generaties misschien als een gegeven werd beschouwd, de grote ‘tick’ van conventionele relaties, zoekt Google naar interesse in ‘ethische non-monogamie” (ENM) is astronomisch toegenomen, waarbij het aantal zoekopdrachten de afgelopen vijf jaar met 400 procent is toegenomen. IRL overwegen steeds meer mensen om ethische niet-monogamie eens te proberen. In juni 2025, Feeld’s State of Dating-rapport ontdekte dat een derde van de heteroseksuele mannen en 11 procent van de vrouwen in Groot-Brittannië zei open te staan ​​voor meer dan één langetermijnpartner.

Misschien is het dan ook niet verrassend dat representaties van ENM steeds zichtbaarder zijn geworden in de popcultuur, van HBO’s Industrie tot spraakmakende memoires van Lily Allen West End-meisje. Maar hoe vertegenwoordigen deze boeken, tv-programma’s en albums precies de ethische non-monogamie en begrijpen ze dat ‘goed’?

Afbeelding van open relaties in de popcultuur

Open relaties lijken momenteel overal te bestaan, van onze planken tot onze schermen. De explosieve memoires van schrijfster Lindy West Bretels voor volwassenen: mezelf gezond maken onderzocht haar ervaringen met polyamorie binnen haar huwelijk, het internet in vuur en vlam zetten met TikTok-theorieën over de vraag of West volledig achter de regeling staat.

Vraag me hoe het werkt: liefde in een open huwelijk door Deepa Paul onderzoekt haar ervaring als moeder en echtgenote binnen een open huwelijk. De roman van Miranda July Alle vier, waarin een vrouw in de perimenopauze haar huwelijk openstelt, veroorzaakte ook intriges en kritiek.

Op tv, in het laatste seizoen van Industrie, Yasmin van Marisa Abela navigeert door haar relatie met haar man Henry (Kit Harington) te openen als een manier om te ontsnappen aan de “vergulde kooi” die haar huwelijk voor haar vertegenwoordigt, en een seksuele ontmoeting met een jongere werknemer aan te moedigen. Machtsmisbruik, veel? Robin Wrights De vriendin en die van Dakota Johnson Splitsville onderzocht open relaties binnen de thriller- en komediegenres. En reality-tv-series Open Huis: het grote seksexperiment zag dat therapeuten echte stellen door de realiteit van open relaties loodsten.

Waarschijnlijk een van de bekendste discussies over non-monogamie van het afgelopen jaar, het explosieve album van Lily Allen West End-meisje bevat nummers zoals “Nonmonogamummy’, ‘Pussy Palace’ en ‘Dallas Major’, waarin Allen’s persoonlijke ervaringen van een open huwelijk worden geschetst, waarbij de laatste haar ongemak bij het navigeren weergeeft dating-apps binnen die ruimte (“Ik haat het hier”). Het meest opvallende is dat het legendarische nummer “Madeline” onderzoekt hoe haar partner de grenzen van hun openlijke overeenkomst met een specifieke vrouw doorbreekt. De vrijlating van West End-meisje leidde tot een enorme piek in Google-zoekopdrachten rond niet-monogamie en open huwelijken Google zoekt rond in Allen en haar open huwelijk en bereikt torenhoge niveaus.

Met dit soort bekendheid kwam denkstukken, TikToks, en gesprekken in de kroeg. Kan een open huwelijk werken? Wie is hier de ultieme slechterik? Eén TikTokker belde Allen’s album is een “waarschuwingslabel voor iedereen die erover denkt zijn relatie te openen”. Allen zelf zei in een Elle UK interview dat hoewel muziekleiders bezorgd waren dat materiaal over open relaties niet universeel genoeg was, vrouwen na de release haar DM’s overspoelden met hun eigen negatieve ervaringen van niet-monogamie.

Maar is de ervaring van één vrouw een eerlijke beoordeling van een hele gemeenschap en hun relatiedynamiek? Is de manier waarop de popcultuur open relaties en non-monogamie representeert een weerspiegeling van en trouw aan de feitelijke realiteit van ENM?

Bevooroordeelde afbeeldingen op het scherm van niet-monogamie

Als het gaat om recente representaties van polyamorie in de popcultuur, bestaat er misschien wel zoiets als slechte publiciteit.

De massareactie op West End-meisje en andere representaties van open relaties in de popcultuur laten veel nuance te wensen over. Hoewel veel mensen, vooral vrouwen, zich gezien voelden door de rauwe teksten van Allen, is haar verhaal een voorbeeld van niet-monogamie die onethisch in de praktijk wordt gebracht. eenzijdig. Doet West End-meisje en andere soortgelijke verhalen de realiteit en nuance van alle niet-monogame relaties weerspiegelen? Of bezorgen ze hen een slechte naam?

Polyamorie-educator en queer-sekstherapeut in opleiding Leanne Jaudie als relatiecoach met meer dan duizend polyamoreuze cliënten heeft gewerkt, is van mening dat portretten als West End-meisje Helaas dragen ze bij aan heel wat stigma over polyamorie in onze cultuur.

“Veel van de verhalen rond polyamorie zijn zo overweldigend negatief.”

“Als er al veel positieve representatie was om het evenwicht te herstellen, wat dan ook”, voegt Yau toe. “Maar veel van de verhalen rond polyamorie zijn zo overweldigend negatief.” Yau zegt dat er niet genoeg positieve representatie van polyamorie in het album zat om “een evenwicht te vinden in wat anders een kwetsbaar en emotioneel resonerend kunstwerk was.” Entertainment en educatie zijn hier allebei belangrijk, en ze kunnen moeilijk met elkaar te verzoenen zijn.

In Michael Angelo Covino’s Splitsvilleeen komische komedie uit 2025, stellen twee koppels hun huwelijk open om echtscheiding te voorkomen. Yau beschouwt dit als een trope die vaak wordt gebruikt in afbeeldingen van open relaties, waarbij hij de film beschrijft als ‘passief-agressief’, zonder eerlijke communicatie en zich concentreert op de ‘verkeerde redenen’ waarom koppels ervoor kunnen kiezen om hun huwelijk open te stellen, namelijk om niet uit elkaar te gaan. Om deze en meer redenen prees Yau Splitsville in termen van amusementswaarde, maar ze beschouwde het niet als een goede weergave van polyamoreuze relaties.

Niet-monogamie kan worden afgeschilderd als amusement, in plaats van als waarheidsgetrouwe ervaringen

Voor relatietherapeut en seksuologe Madalaine Munro is een belangrijk probleem bij deze weergaven van ethische niet-monogamie een geprioriteerd ‘verlangen om te entertainen’ binnen de popcultuur. Dit is misschien wel de reden dat portretten sensationeel en gedramatiseerd zijn, in plaats van accuraat.

“Als we kijken naar hoe ethische, niet-monogame relaties worden afgebeeld in tv, film, muziek en literatuur, kunnen we zien dat de meeste reguliere media voornamelijk worden gedreven door het verlangen om te entertainen, wat betekent dat verhalen worden gemaakt rond conflicten, breuken en emotionele intensiteit in plaats van hoe harmonieus gezonde relaties kunnen zijn”, vertelt Munro aan Mashable.

“Hierdoor worden de liefde, het vertrouwen en de communicatie die centraal staan ​​in een gezonde ENM zelden in beeld gebracht. In plaats daarvan zien we overdreven scenario’s waarin grenzen worden genegeerd, overeenkomsten worden verbroken of karakters zich in het geheim en verraad gedragen.”

Munro voegt eraan toe dat deze afbeeldingen vervolgens valse ideeën vormen over hoe niet-monogamie functioneert. “Deze bekrompen, sensationele framing is nutteloos omdat het ertoe kan leiden dat mensen ENM associëren met instabiliteit, chaos of verraad, in plaats van te erkennen dat deze relaties, wanneer ze met integriteit worden beoefend, berusten op een sterke basis van vertrouwen, transparantie en duidelijke communicatie”, zegt Munro. “Het versterkt op subtiele wijze het idee dat alles buiten monogamie uiteraard schade of onverantwoordelijkheid met zich meebrengt, wat het sociale stigma rond ENM kan verdiepen en tot de veronderstelling kan leiden dat niet-monogame mensen op de een of andere manier minder loyaal of minder toegewijd zijn.”

Hier, zegt Munro, weerspiegelen veel verhaallijnen en karakterbogen niet ‘de emotionele volwassenheid en relationele vaardigheden die betrokken zijn bij duurzaam ENM’.

Yau is het met Munro eens dat ENM-relaties zo vaak worden afgebeeld met verraad of conflict als middelpunt. “Een van mijn grootste klachten over de polyamoreuze representatie in de media is dat zoveel verhalen uitgaan van bedrog. Ik denk niet dat dat echt representatief is voor de werkelijkheid”, zegt ze.

“Als een polyamoreuze relatie in het echte leven begint vanuit bedrog, is het zeer onwaarschijnlijk dat deze zal overleven, omdat je zo’n basis van vertrouwen nodig hebt om toch een relatie te kunnen hebben, en je elkaar zelfs nog meer moet vertrouwen om door polyamorie te kunnen navigeren. En als je vanuit bedrog begint, wordt het vertrouwen dat je nodig hebt volledig vernietigd… Dus het is gewoon niet realistisch.”

De impact van romans over open huwelijk en relaties op representatie

Net als West, July en Paul verkennen schrijvers de wereld van open relaties en ethische non-monogamie in romans en memoires – en lijken ze veel beter werk te leveren op het gebied van representatie.

Auteur en journaliste Cassie Werber, die al tien jaar een open relatie heeft met haar huidige echtgenoot, publiceerde haar roman uit 2024 Open seizoen Ik wil meer realisme zien in geschreven relaties.

‘Alle afbeeldingen van open relaties die ik had gezien of gelezen, gingen ervan uit dat dit zo was Eigenlijk over verraad, en dat zouden ze ook doen altijd eindigen in liefdesverdriet’, vertelt ze aan Mashable. ‘Open relaties kunnen heel complex en moeilijk uit te leggen zijn. Ik had het slecht zien gebeuren en wilde het beter doen.”

In de tweede roman van auteur Roxy Dunn, die in januari 2026 werd uitgebracht, komt hoofdpersoon Misty uit een langdurige, conventionele relatie en maakt hij contact met Christopher, die een langdurige, open relatie heeft met de moeder van zijn kind, Sara. Dunn vertelt Mashable dat haar centrale vraag bij het schrijven van het boek was of relaties – monogaam of niet-monogaam – een vorm van veiligheid kunnen bieden. Dunn werd geïnspireerd door de culturele verschuiving naar het verkennen van niet-monogamie, vooral op dating-apps zoals Feeld. “Ik denk dat mensen de status quo veel meer in twijfel trekken in termen van hoe een relatie eruit zou moeten zien”, vertelt ze, eraan toevoegend dat het hebben van boeken die de levens en de situatie weerspiegelen van degenen die ENM praktiseren “heel belangrijk” is.

Nu meer elementen van de popcultuur raken aan de ervaring van polyamorie en open relaties, is een diverse representatie van deze dynamiek nog nooit zo belangrijk geweest. Zoals Munro zegt, maken onnauwkeurige weergaven van polyamorie en open relaties in de popcultuur ‘een complexe, opzettelijke en relationeel rijke manier van liefhebben plat tot een dramatisch apparaat’.

“Als gevolg hiervan slagen ze er niet in de diepgang van het innerlijke werk, de heldere communicatie en de zorg te vertegenwoordigen die plaatsvindt in relatiestructuren buiten de monogamie, en door dit te doen kunnen ze mensen ervan weerhouden iets te onderzoeken dat hun relatiebehoeften kan ondersteunen.”