Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
De jaren ’90 waren een behoorlijk onstuimige tijd voor Star Wars-fans. De franchise kende een heropleving in de vorm van een uitgebreid universum van boeken, strips en videogames. Destijds werd dit allemaal als canon beschouwd, wat alles veel spannender maakte. Wij hadden nieuwe, ambtenaar Voor het eerst sinds de credits verschenen Star Wars-avonturen Terugkeer van de Jedi in 1983. Bovendien hadden we nieuwe personages, van wie sommigen meteen favoriet bij fans werden. Twee van die personages kwamen van de productieve auteur Timothy Zahn: Grootadmiraal Thrawn en MaraJade.
Beide personages, samen met de rest van de Star Wars EU, werden ooit gedecanoniseerd Disney kocht de franchise. Dankzij de enorme vraag van fans bracht House of Mouse Thrawn uiteindelijk terug in de canon via Rebellen en, later, Ahsoka. Daarna dachten veel Zahn-fans dat het slechts een kwestie van tijd was voordat Mara Jade werd teruggebracht. Zahn en andere schrijvers hebben echter onlangs bevestigd dat Disney hun pogingen om dit populaire personage terug te brengen in de Star Wars-canon blijft afwijzen.
Het coolste Star Wars-personage waar je nog nooit van hebt gehoord
Mara Jade werd geïntroduceerd in Timothy Zahn’s Erfgenaam van het rijk als een personage dat ooit de hand van de keizer was. Als een Force-gevoelige imperiale agent kon ze de wil van Palpatine overal in de melkweg uitvoeren terwijl ze mentaal contact met hem handhaafde. De dood van de keizer verwoestte echter feitelijk haar carrière: omdat bijna niemand wist wat haar rol was, had ze na de dood van Palpatine geen echte plaats in het rijk. Ze moest een nieuw leven voor zichzelf opbouwen als smokkelaar, maar ze wordt voor altijd achtervolgd door het laatste bevel dat Palpatine haar gaf toen hij stierf: “JE ZULT DODEN LUKE SKYWALKER.”
Ze bleek een zeer populair personage te zijn en trouwde uiteindelijk met Luke Skywalker en bracht zijn zoon ter wereld (die, heel schattig, “Ben” heette). Nadat Disney de rechten op Star Wars had gekocht, maakten Mara Jade en al haar tegenslagen niet langer deel uit van de officiële canon. Later werd Thrawn echter weer in de canon opgenomen door optredens in Rebellen En Ahsoka. Bovendien gaf Disney Timothy Zahn de opdracht om nieuwe, canonieke romans te schrijven over Thrawn, die misschien wel de populairste Star Wars-schurk is sinds Darth Vader.
Als Grand Admiral Thrawn terug kan komen, waarom dan niet Mara Jade?
Het is begrijpelijk dat Zahn Disney probeerde te pitchen om Jade in welke hoedanigheid dan ook opnieuw in de canon te introduceren. In 2024 vertelde hij een Dragon Con-publiek dat zij het belangrijkste personage is dat hij in vrijwel elke hoedanigheid terug zou willen brengen naar Star Wars. “Ik blijf Lucasfilm aanstoten en vragen of ik een boek mag schrijven”, zei hij. “De antwoorden komen eigenlijk ergens tussen ‘nee’ en ‘nee’ terug.”
De kwestie kwam dit jaar opnieuw ter sprake op MegaCon. De productieve Star Wars-auteur Claudia Gray vertelde het publiek dat ze herhaaldelijk had gepitcht om Mara Jade in haar boeken te stoppen. “Een paar keer dacht ik: ‘Echt waar? Echt, geen Mara Jade?’ En ze zeiden: ‘Nee’, zei ze, met een strenge nadruk op het laatste woord. Toevallig zat Zahn in hetzelfde panel en zei: “Ik heb het hen ook gevraagd”, zei hij, voordat hij onthulde dat zijn verzoek op dezelfde manier was afgewezen.
Het is tijd voor live-action Mara Jade
Het is mogelijk dat Disney aarzelt om Mara Jade weer in de canon te introduceren, omdat een groot deel van haar verhaal niet echt werkt in de nasleep van de Star Wars-prequels en vervolgfilms. We hebben in volgende films nooit echt zoiets als de hand van een keizer gezien, en de Inquisitors lijken de rol te vervullen van “Force-connected Imperials buiten de reguliere commandostructuur.” Bovendien besteedde ze haar post-keizerlijke leven aan het opbouwen van een carrière bij Talon Karrde, een smokkelaarschef die ook geen deel meer uitmaakt van de gevestigde orde. Ten slotte is het hele idee om haar te laten trouwen met Luke Skywalker volledig van tafel, zowel vanwege de leeftijd van Mark Hamill als het feit dat Luke nauwelijks tijd had voor liefde nadat hij een knorrige kluizenaar was geworden.
Moderne Star Wars-schrijvers hebben echter goed werk geleverd Grootadmiraal Thrawn terug en nestelde hem zachtjes binnen de bestaande canon. Het lijkt erop dat het gemakkelijk genoeg zou zijn om dat voor Mara Jade te doen, vooral omdat haar schepper zijn best doet om te helpen. Het lijkt er echter op dat de machthebbers hebben besloten dat dit bij fans favoriete personage nooit meer het scherm of zelfs maar de pagina zal sieren. Dat is jammer, want haar terugbrengen in haar eigen show of zelfs film zou de perfecte manier zijn om Expanded Universe-fans aan te spreken die zich (ahem) ‘afgemat’ voelden door het Disney-tijdperk van Star Wars.
