Een paar jaar geleden, toen ChatGPT voor het eerst beschikbaar kwam, werd de hype luid, en een van mijn freelance klanten schreeuwde het hardst. Hij belde me op een middag en verklaarde dat betalende schrijvers tot het verleden behoorden, omdat deze nieuwe technologie in vijf minuten kon doen wat al zijn freelanceschrijvers in een maand konden doen.
‘Je had een ander beroep moeten kiezen,’ zei hij. Een paar maanden later ontsloeg hij mij.
Ik heb de laatste tijd veel aan die interactie gedacht, vooral na zeven maanden zonder succes zoeken naar een baan. Ontelbare uren aan sollicitatiegesprekken hebben geleid tot tien sollicitatiegesprekken en nul vacatures.
Ik vraag me af of ik op 45-jarige leeftijd op de een of andere manier het dieptepunt op de arbeidsmarkt heb bereikt. En als mijn vaardigheden niet meer relevant zijn, ga ik misschien weer naar school.
Hoe ik op deze ondervragingsplaats terechtkwam
Een paar maanden geleden had ik een sollicitatiegesprek voor een administratieve baan aan een staatsuniversiteit. Naast de loon en voordelenmerkten de potentiële werkgevers op dat de baan de mogelijkheid zou omvatten om zes credit-uren aan universiteitscursussen per semester te volgen zodra de proeftijd was afgelopen. Dus met zes studiepunten per semester, verdeeld over drie semesters, zou ik in twee jaar tijd een masterprogramma van 36 studiepunten kunnen voltooien. Het leek geen slechte weg voorwaarts, ervan uitgaande dat ik werd toegelaten tot een programma.
Maar mijn postdoctorale plan omvatte nooit een masteropleiding. Ik wilde graag een baan als schrijver krijgen, en dat deed ik met alleen een BA. Ruim twintig jaar lang heeft mijn BA zowel voor mijn primaire carrière als voor mijn nevencarrière gewerkt.
Ik heb de graduate school als een andere afgedaan financiële lasten op lange termijn dat zou zichzelf nooit terugbetalen.
Toch had het idee van een meester altijd verdienste. Veel van mijn vrienden en collega’s hebben op zijn minst een masterdiploma in iets, en jarenlang leek geen van hen pijn te hebben voor werk of kansen. Mijn vrouw ging op haar dertigste twee jaar terug naar de avondschool om lerares te worden, dus misschien zou een soortgelijk pad ook het beste voor mij zijn.
Ik betwijfel of een ander diploma zou helpen
Om eerlijk te zijn, heeft de wens om weer naar school te gaan minder te maken met het feit dat ik stap 1 ben in mijn carrièreplan voor het midden van mijn leven, maar meer met de behoefte aan alles dat mijn zorgen en onzekerheden over de huidige arbeidsmarkt kan wegnemen.
Misschien zou teruggaan naar school mij tweeledig helpen: mijn angst verlichten en mijn vaardigheden helpen uitbreiden.
Maar zoals de afgelopen twee jaar is gebleken, zijn er graden in het hoger onderwijs functiespecifieke opleiding Maak niemand immuun voor inkrimping of banenverlies in de huidige economie. Ik weet dit omdat te veel van mijn eigen vrienden en collega’s negatief zijn beïnvloed door de huidige economie. Voor sommigen van hen kwam DOGE, voor anderen kwamen er tarieven, en hun opleiding en ervaring leken niet veel te betekenen.
Blijkt dat mijn oude cliënt ongelijk had; we hadden allemaal een ander beroep moeten kiezen.
Ik ga vooruit
Uiteindelijk denk ik dat de beslissing om hoger onderwijs te volgen het beste werkt als de persoon een plan heeft of zijn bestaande vaardigheden wil uitbreiden. Ik weet niet zeker of ik die persoon ben.
Terug naar school gaan voor een master zal mijn langdurige werkloosheidsprobleem waarschijnlijk niet oplossen.
Maar ik denk er nog steeds over na. Maar waarschijnlijk moet ik binnenkort een beslissing nemen, want nu krijg ik advertenties om me bij het Peace Corps aan te sluiten in mijn feed. Dat maakt het moeilijk om de kinderen van school te halen.
