2025 begon met een enorme en ongewenste levenstransitie: na zeven jaar woonachtig in BoedapestIk moest naar huis verhuizen vanwege visumproblemen.
De overgang van een bruisende stad naar een kleine stad was een moeilijke aanpassing. Ik voelde me verloren nadat ik mijn gemeenschaps-, levensstijl- en reisgerichte identiteit had ingeruild voor mijn kleine geboorteplaats in de Verenigde Staten Pacifische Noordwesten.
Om de tijd te doden tijdens het zoeken naar een nieuwe baan, ben ik spontaan lid geworden van een Braziliaanse jiu-jitsu (BJJ) sportschool. Het trainen van BJJ zou een leuke hobby zijn die me zou helpen mijn houvast te vinden in een moeilijke tijd, maar een jaar later heeft het mijn gezondheid, sociale leven en houding op zoveel manieren veranderd.
BJJ heeft me geholpen mijn geestelijke gezondheid te verbeteren tijdens een moeilijke tijd in mijn leven
Braziliaans jiu-jitsu is een krijgskunst en vechtsport waarbij worsteltechnieken betrokken zijn. Ik wist dat het me een stevige training zou opleveren, maar ik had niet verwacht dat het me ook gemoedsrust zou brengen.
Hoewel de training vermoeiend was, vond ik het geweldig hoe dit ging totale lichaamstraining vergde elk deel van mijn concentratie. Elke keer dat ik op de mat stapte, werd de wereld stil, waardoor ik de ruimte kreeg om gewoon te ademen en verbinding te maken met mijn lichaam.
Trainen zorgde ook voor structuur in mijn dagen; het was een reden om mijn laptop dicht te doen en mijn lichaam te bewegen, in plaats van alleen maar door mijn laatste sollicitatie te bladeren en obsessief mijn inbox te verversen.
Ik begon uit te kijken naar mijn avonden, wetende dat ik een goede training zou krijgen en een pauze van 90 minuten zou hebben van eventuele stressoren of teleurstellingen.
Langzaam voelde ik dat mijn zelfvertrouwen weer opknapte
Naarmate ik geleidelijk beter werd in de BJJ-sportschool, voelde ik ook dat mijn zelfvertrouwen weer opknapte. Denae McGaha
Na de sprong van een ontmoedigend immigratieproces in Hongarije naar een slopende zoektocht naar werk in de Verenigde Staten stond mijn zelfeffectiviteit op een historisch dieptepunt. Het voelde alsof, wat ik ook probeerde, het mij niet lukte om mijn leven weer op de rails te krijgen.
In tegenstelling tot mijn zoektocht naar een baan legde ik mezelf echter geen enkele druk op in de BJJ-sportschool. Mijn enige doel was om te verschijnen.
Het maakte niet uit of ik de klas opgetogen of gefrustreerd verliet; Ik was er altijd trots op dat ik gewoon was komen opdagen en sterker was geworden.
In zekere zin gaf de geleidelijke vooruitgang mij hoop voor andere gebieden in mijn leven. Als ik dezelfde techniek maandenlang zou kunnen oefenen zonder verbetering te zien en dan op een dag zou voelen dat deze op zijn plaats klikt, zou ik die les misschien elders kunnen toepassen.
Misschien waren al mijn inspanningen niet tevergeefs; ze hielpen me iets op te bouwen. Ik begon weer in mijn eigen kunnen te geloven.
Ik vormde relaties die rijkdom aan mijn leven toevoegden
Terug verhuizen naar mijn geboortestad Toen ik in de dertig was, had ik het gevoel dat ik helemaal opnieuw moest beginnen, omdat veel vrienden met wie ik opgroeide tijdens mijn verblijf in het buitenland waren verhuisd. Dit was vooral schokkend nadat ik zo’n druk sociaal leven in Boedapest had achtergelaten, en ik worstelde met eenzaamheid.
Door lid te worden van een BJJ-sportschool kwam ik in contact met mensen die ik anders waarschijnlijk niet zou zijn tegengekomen, omdat het een publiek was dat qua leeftijd en carrière divers was.
Ik dacht dat ik geïntimideerd zou worden – ik was niet gewend zoveel tijd door te brengen in zulke door mannen gedomineerde ruimtes – maar de eigenaren en trainers van mijn sportschool gaven het een echt veilig gevoel. Ik heb zoveel mensen ontmoet die genereus waren met hun tijd en kennis, en een aantal dierbare vriendschappen hebben opgebouwd.
Nu heb ik avontuurlijke vrienden waarmee ik de omgeving kan verkennen, waardoor ik mijn geboortestad alleen maar meer ben gaan waarderen.
Mijn fysieke gezondheid en lichaamsbeeld verbeterden
Naarmate ik fysiek sterker werd, leerde ik mijn lichaam op een nieuwe manier waarderen. Denae McGaha
Na een leven lang bezig te zijn geweest met kleiner of magerder zijn, bevond ik me plotseling in een gemeenschap waar sterk en krachtig zijn werd gevierd.
Dit had een rimpeleffect gedurende mijn hele leven en motiveerde mij om op andere manieren voor mijn lichaam te zorgen. Ik begon meer aandacht te besteden aan wat ik at, zodat ik tijdens de training energiek en gefocust zou zijn, in plaats van licht in mijn hoofd.
Tijdens andere trainingen in het gemeenschapsfitnesscentrum vond ik meer motivatie om mezelf te pushen, wetende dat ik dat was uithoudingsvermogen opbouwen en kracht om mij te helpen op de matten.
Het was opwindend om mezelf sterker te zien worden naarmate ik meer spierkracht en techniek kreeg. Het was zo bevrijdend om door mijn klasgenoten te worden toegejuicht omdat ze sterker werden – omdat ze meer druk uitoefenden en meer ruimte innamen tijdens wedstrijden.
Uiteindelijk zag ik mijn lichaam veranderen, maar dat was een bijwerking van iets doen waar ik van hield, in plaats van een preoccupatie die angst en frustratie aan mijn leven toevoegde.
Braziliaans jiu-jitsu heeft mij een aantal lessen van onschatbare waarde geleerd: dat ik kan volhouden ondanks moeilijkheden, dat succes veel verschillende vormen kan aannemen, en dat de beslissing om jezelf niet op te geven levensveranderend kan zijn.
Ik weet nog steeds niet wat het volgende levensjaar zal brengen, maar nu ben ik opgewonden om het onder ogen te zien.
