Hoewel ze de inspiratie vormen voor een van de meest alomtegenwoordige merchandising-imperiums die momenteel op planeet Aarde actief zijn, hebben de Minions – afkomstig uit de film ‘Despicable Me’ uit 2010 – een vreemd aantrekkelijke, subversieve inslag. Zoals het publiek in de film ‘Minions’ uit 2015 leerde, zijn de kleine, gele, Twinkie-achtige monsters al miljoenen jaren op aarde en bevinden ze zich al die tijd in hun perfecte evolutionaire staat. Hun biologische noodzaak is om de meest kwaadaardige, doodveroorzakende wezens in hun omgeving te dienen, wat betekent dat ze alleen bestaan om ervoor te zorgen dat verschrikkingen en anarchie blijven voortduren. Ze evolueerden tot agenten van chaos.
Natuurlijk spelen de Minions geen hoofdrol Michael Haneke-achtige essays over het entropische karakter van de mensheid. Ze schitteren in financieel succesvolle, kindvriendelijke tekenfilms vol slapstick en eigenzinnigheid. De Minions zijn kinderlijk in hun gedrag, gemakkelijk afgeleid, geamuseerd door kontgrappen en geobsedeerd door speelgoed en bananen. Ze spreken hun eigen soort gebrabbel, waarbij ze woorden uit het Frans, Engels, Italiaans en vele andere Romaanse talen halen. Ze zijn verschenen in vier ‘Despicable Me’-speelfilms en zullen binnenkort verschijnen in hun derde ‘Minions’-solofilm. Ze zijn te zien geweest in korte films, animatieseries, een tv-special en zijn overal in de themaparken van Universal te zien. Kinderen zijn dol op die kleine levende beestjes die op biscuit lijken.
De Minions zijn gemaakt door Eric Guillon, Pierre Coffin en Chris Renaud voor de eerste ‘Despicable Me’. Tijdens het filmmaken zorgde Coffin voor een tijdelijk vocaal nummer voor de Minions, met de bedoeling dit later te vervangen. Het publiek reageerde echter zo goed op het gekwetter van Coffin dat hij en de andere filmmakers het in de film achterlieten. Coffin heeft het grootste deel van de Minions geuit in “Despicable Me 4”, waarbij Renaud en acteur Jemaine Clement zich bij hem voegen.
De Minions worden meestal ingesproken door Pierre Coffin, Chris Reynaud en Jemaine Clement
De in Frankrijk geboren Pierre Coffin uitte de Minion-personages Tim, Bob, Mark, Phil en Stuart. De in Baltimore geboren Chris Renaud vertolkte de stem van Dave, de tweeogige Minion met glad haar opzij. De in Nieuw-Zeeland geboren Jemaine Clement vertolkte Jerry, een andere tweeogige Minion met wijd uit elkaar geplaatste haren, maar hij speelde alleen Jerry in de eerste “Despicable Me.” De “Jerry” in “Despicable Me 2” is eigenlijk een ander personage. In alle drie de gevallen spreken de acteurs in hun onzin Minion-taal, waarbij hun stemmen hoger klinken om wat onmenselijker en ‘schattiger’ te klinken. De foto hierboven toont Coffin en Renaud bij de première van “Despicable Me 2” in Los Angeles.
Renaud speelde echter alleen Dave en extra Minions via “Despicable Me 2.” Daarna speelde Coffin alle Minions zelf.
Het tweetal staat beter bekend om hun animatieregie, dus je zult ze in hun films niet op camera zien. Samen regisseerden ze ‘Despicable Me’ en ‘Despicable Me 2’. Coffin regisseerde samen met Kyle Balda “Minions” en “Despicable Me 3”, en Balda zou in zijn eentje “Minions: The Rise of Gru” regisseren. Chris Renaud regisseerde “Despicable Me 4” in zijn eentje, terwijl Coffin in zijn eentje de aankomende “Minions and Monsters” regisseerde.
Renaud regisseerde, zoals velen misschien weten, ook ‘Dr. Seuss’ The Lorax’ met Balda en maakte beide ‘The Secret Life of Pets’-films in zijn eentje. De drie regisseurs hebben letterlijk miljarden verdiend aan de kassa. De eerste zes speelfilms inclusief Minion hebben wereldwijd $5,455 miljard verdiend. De Minions hebben misschien een subversieve inslag in hun constructie, maar in termen van penetratie van de popcultuur wordt het niet mainstreamer.
Jemaine Clement speelde de stem van Jerry the Minion in de eerste Despicable me; James Arnold Taylor speelde de Minions in de videogame van 2010
Jerry the Minion, zoals geuit in de eerste ‘Despicable Me’, werd, zoals gezegd, ingesproken door Jemaine Clement uit ‘Flight of the Conchords’. Clement is echter op zichzelf een productieve komiek en acteur en is ook betrokken geweest bij meerdere hitfilms. Hij en Taikia Waititi bedachten en regisseerden samen de film “What We Do in the Shadows”, die werd omgezet in een succesvolle tv-serie. Clement en Waititi werkten ook samen in de eigenzinnige indiekomedie ‘Eagle vs. Shark’. Hij speelde de schuldbewuste walvisvaarder Ian Garvin in “Avatar: The Way of Water” en “Avatar: Fire and Ash.” Hij speelde de kakelende buitenaardse motorschurk in ‘Men in Black 3’, en de stem van de gemene vogel Nigel in de populaire ‘Rio’-films. Hij speelde het David-Bowie-klinkende krabmonster Tamatoa in ‘Moana’ en had twee kleine rollen in ‘A Minecraft Movie’.
“A Minecraft Movie” werd geregisseerd door Jared Hess, die ook met Clement werkte aan “Gentlemen Broncos” en aan de tv-serie “Napoleon Dynamite”. Het lijkt erop dat regisseurs Clement regelmatig uitnodigen. Clement speelde ook in de film “Dinner for Schmucks” met Steve Carellde ster van de ‘Despicable Me’-films.
De Minions werden ingesproken door een acteur genaamd James Arnold Taylor voor de videogame ‘Despicable Me’ uit 2010, en hij is op zichzelf een productieve en langwerkende stemacteur. Taylor speelde Leonardo in de film ‘TMNT’ uit 2007 en sprak de stem van Obi-Wan Kenobi in in ‘Star Wars: The Clone Wars’. Hij speelde Ratchet in de film “Ratchet & Clank”, waarin overigens ook Clement te zien was. Zijn tv-credits zijn te talrijk om hier op te noemen. De Minions zijn gewoon een pluim op zijn pet.
