Dit rapport komt uit de The Tech Download-nieuwsbrief van deze week. Vind je het leuk wat je ziet? U kunt zich abonneren hier.
Nvidia heeft zichzelf gevestigd in het hart van de AI-boom met een monopolie op de krachtigste chips om modellen te trainen en uit te voeren, maar een groeiende groep startups is vastbesloten de suprematie van het bedrijf uit te dagen.
En steeds vaker gooien beleggers enorme bedragen achter hen aan. Volgens Dealroom hebben startups met AI-chips in 2026 wereldwijd 8,3 miljard dollar aan financiering opgehaald. Behoudens een vrijwel totale ineenstorting van de markt, wordt verwacht dat er dit jaar recordbedragen in de sector zullen worden gepompt.
Dus wat veroorzaakt de piek?
Terwijl de grafische verwerkingseenheden (GPU’s) van Nvidia – die oorspronkelijk zijn ontworpen voor gaming – effectief zijn hergebruikt voor AI-training, verschuift de focus nu naar de meest efficiënte manieren om de technologie daadwerkelijk in applicaties te implementeren, bekend als AI-inferentie.
Het argument van deze chip-starters is dit: GPU’s zijn niet speciaal ontworpen voor AI, en daarom zal een nieuwe systeemarchitectuur grote besparingen in energie en kosten opleveren.
“Inferentie is nu dominant en de bestaande GPU-architectuur is er niet voor gebouwd op een manier die er op schaal het meest toe doet”, vertelt Patrick Schneider-Sikorsky, directeur van het Nato Innovation Fund (NIF), dat heeft geïnvesteerd in de Britse AI-chipstartup Fractile.
Nvidia, dat enorme voordelen heeft als ’s werelds meest waardevolle bedrijf met een vrijwel onbeperkte hoeveelheid geld, is nog steeds bezig met het ontwikkelen van nieuwe chips om AI aan te drijven.
In december heeft het bedrijf verworven activa van het opstarten van AI-inferentie Groq voor 20 miljard dollar en kondigde aan dat dit het geval was 4 miljard dollar geïnvesteerd in twee bedrijven die in maart fotonicatechnologie ontwikkelen.
De chipgigant heeft in zijn meest recente volledige financiële jaar, dat eindigde in januari 2026, ook meer dan 18 miljard dollar uitgegeven aan onderzoek en ontwikkeling.
Startfinanciering
Maar investeerders hebben zich er niet van weerhouden geld te steken in nieuwe, en vaak niet op grote schaal geteste, AI-chiptechnologie.
In de VS – waar veel van de grootste rondes zijn opgehaald – heeft Cerebras Systems in februari $1 miljard opgehaald, en in 2026 zijn er $500 miljoen rondes geweest voor MatX, Ayar Labs en Etched.
Europese bedrijven hebben relatief kleinere bedragen opgehaald, maar Axelera en Olix hebben dit jaar allebei bedragen boven de 200 miljoen dollar opgehaald. Anderen, waaronder Euclyd en Optalysys vertelde me dat ze rondes plannen van minstens $100 miljoen in 2026, net als Fractile en Arago, volgens rapporten.
“Het is niet langer een niche-gok”, zegt Carlos Espinal, managing partner bij de Europese VC Seedcamp, die de chipstartup Vaire Computing steunde. “Het wordt een kernonderdeel van hoe mensen denken over AI-infrastructuur.”
Laatste updates
Anthropic en OpenAI hebben beide grote Britse uitbreidingsplannen aangekondigd. Anthropic onthulde een nieuwe kantoorruimte voor 800 mensen, terwijl OpenAI zei dat het zijn eerste permanente kantoor in Londen met een capaciteit voor meer dan 500 teamleden.
TSMC rapporteerde donderdag een winststijging van 58% in het eerste kwartaal, het verslaan van schattingen en een nieuw record halen omdat de vraag naar chips voor kunstmatige intelligentie groot bleef.
OpenAI liet plannen varen om capaciteit rechtstreeks van een Noors datacenter te huren, met Microsoft neemt het over de extra computer, dagen nadat werd bevestigd dat het een soortgelijk project in Groot-Brittannië had gepauzeerd. De ChatGPT-maker zou in plaats daarvan capaciteit huren van Microsoftvertelde het bedrijf aan CNBC.
Amazone zei dinsdag dat het Globalstar zou overnemen in een deal ter waarde van ongeveer $ 11,57 miljard, omdat het zijn opkomende Leo-satellietinternetbedrijf een boost wil geven en wil concurreren met SpaceX van Elon Musk.
Uber kwam vrijdag overeen om nog eens 4,5% van de aandelen van het Duitse voedselbezorgbedrijf Delivery Hero te kopen van de grootste aandeelhouder van het bedrijf Prosus.
Aandeel van de week
De aandelen van ASML zijn gedaald nadat het bedrijf woensdag winstcijfers rapporteerde.
ASML Het aandeel is sindsdien aan het dalen aangekondigde resultaten op woensdag, ondanks het verhogen van de verkoopvoorspelling voor 2026 en het overtreffen van de omzet- en winstverwachtingen voor het eerste kwartaal.
Astronomische verwachtingen rond de AI-hausse hebben waarschijnlijk de negatieve reactie veroorzaakt, naast strengere beperkingen op de exportcontroles, die een daling van het percentage van de netto-omzet aan China veroorzaakten.
