De nieuwe oplossing van een Chinees bedrijf voor lange oplaadtijden van elektrische voertuigen: NPR

PEKING – Maak een roadtrip in een elektrische auto en je kent de saproutine. Je verlaat de snelweg, parkeert bij een laadstation, sluit de auto aan… en wacht. Als je geluk hebt, is het ongeveer een half uur. Soms is het langer.

In China kan één bedrijf u binnen enkele minuten weer op weg helpen. Ik kreeg de kans om te zien hoe, met Jason Wu, een leidinggevende bij NIO Power, een EV-maker.

Een paar weken geleden zat ik in een ruime SUV, terwijl Wu op de bestuurdersstoel tegen het voertuig sprak. “Hoi Nomi.”

‘Ik ben er,’ antwoordt de auto met een schattige, kinderlijke stem. Wu vraagt ​​de auto om een ​​batterijwissel te starten, en de auto neemt het over.

We rijden een klein gebouw binnen dat lijkt op een garage voor één auto, zonder voor- en achtermuren. De auto instrueert Wu om zijn voet van de rem te halen, zijn handen van het stuur te halen en de deuren niet te openen.

“Als je zenuwachtig bent, ben ik hier”, staat er. Vervolgens rijdt hij automatisch achteruit de carport in.

Het bedrijf erkent dat lange oplaadtijden mensen ervan weerhouden elektrische voertuigen te kopen

“Dit is een volledig geautomatiseerde batterijwissel”, zegt Wu.

U hoeft niet meer te wachten om op te laden. De auto krijgt binnenkort een nieuwe accu.

NIO heeft erkend dat lange oplaadtijden een van de belangrijkste redenen zijn die mensen ervan weerhouden elektrische voertuigen te kopen – niet alleen in China, maar over de hele wereld.

Het bedrijf heeft bijna 4.000 van dit soort batterijwisselstations over de hele wereld geïnstalleerd, de meeste in China.

NIO EV’s zijn populair in China, maar de concurrentie is hevig. Het bedrijf heeft ongeveer 4% marktaandeel in voertuigen die voornamelijk elektrisch zijn. Het verwisselen van de batterij is nog steeds een noviteit.

Maar het is een aantrekkelijke oplossing in een land waar veel automobilisten in appartementen wonen die niet altijd over oplaadpunten beschikken.

“Op 6 februari 2026 had ons totale batterijwisselnetwerk 100 miljoen swaps opgeleverd”, aldus Wu. Dat is sinds acht jaar geleden het eerste wisselstation in Peking werd geopend. “Dit toont volledig aan dat het vervangen van batterijen, als methode voor het aanvullen van energie, al erg mainstream is geworden.”

De Chinese snelwegen hebben 1.000 van deze NIO-wisselstations

NIO zegt dat het bestuurders meer dan 83 miljoen uur heeft bespaard. Andere bedrijven proberen het, waaronder KAT’s werelds grootste batterijfabrikant. In de VS, sommigen zien het als een nuttige potentiële oplossing voor elektrische vrachtwagens, die lange laadtijden hebben.

Wu prijst het verwisselen van batterijen als handig, snel en veilig. En hij zegt dat het goed is voor de gezondheid van de batterijen. U hoeft ook niet meer de deur uit en gedoe met kabels of benzinepompen. Nio-eigenaren hebben de mogelijkheid om de batterij in hun auto te kopen of huren, en ze kunnen ook op de normale manier opladen.

Voor roadtrippers heeft NIO meer dan 1.000 wisselstations langs de Chinese snelwegen geplaatst.

Terug bij het accuwisselstation stopt de auto in de haven. Het gaat een klein beetje omhoog en duwt rond, gevolgd door een gedempt, methodisch rammelend geluid en dan stilte. De grijze metalen vloer onder het voertuig gaat open en er stijgt een machine naar het onderstel.

Het volledige batterijpakket van de auto, dat ongeveer 1.100 pond weegt, of ongeveer evenveel als een vleugel, wordt losgemaakt en ondergronds weggevoerd. Hij gaat naar een afgesloten ruimte aan de zijkant van het wisselstation waar hij wordt aangesloten om op te laden voor een toekomstige gebruiker.

Onder de auto zijn er een paar klikken en gerinkels te horen terwijl een nieuwe batterij op zijn plaats wordt getild en stevig aan het voertuig wordt vastgeschroefd. Het systeem voert enkele diagnostische controles uit. En dat is het.

“Oké, je ziet het. Groen licht”, zegt Wu. “Het verwisselen van de batterij is voltooid.”

Een scherm op het wisselstation laat zien hoe lang het hele proces duurde: drie minuten en acht seconden… of ongeveer evenveel tijd als tanken bij een benzinestation.

–Jasmine Ling heeft bijgedragen aan dit verhaal.