Toen ik opgroeide, hield ik ervan familie vakanties. Elke zomer gingen we naar de Jersey Shore, waar ik urenlang zandkastelen bouwde en in de oceaan zwom.
Nu geniet mijn familie van het strand, maar we wagen ons ook ver buiten het gouden zand van mijn jeugd, uitstapjes maken Ik had er als kind niet van kunnen dromen. Onlangs reisde mijn familie letterlijk naar het einde van de aarde, naar een verrassend levendige wereld bedekt met ijs, toen we naar Antarctica zeilden.
Er zijn zoveel redenen om geen kinderen mee te nemen naar Antarctica. De ruwe zee van Drake Passage, de kosten en de kou gaven me allemaal een pauze. Toch een expeditie ondernemen cruise naar Antarctica was een epische reis, onze beste familievakantie tot nu toe.
Ik ben blij dat niets ons ervan heeft weerhouden om samen het afgelegen continent te ervaren. Het adembenemende uitzicht op het Lemaire Channel, wandelen door de caldera van het zwarte zandstrand van Deception Island, en kijken hoe mijn kinderen in het ijskoude water rond ons schip springen voor het ultieme polaire duik zijn herinneringen die mij nooit zullen verlaten.
De auteur zei dat haar familie verschillende unieke momenten heeft meegemaakt, waaronder een walvis die vlakbij zwom terwijl ze aan het kajakken waren. Met dank aan Jamie Davis Smith.
Elke dag was een nieuw avontuur
Antarctica is notoir onvoorspelbaar. Een heldere hemel en een kalme zee kunnen in een oogwenk stormachtig worden. Op een keer zag ik vanuit mijn hut hoe de stroming snel enorme stukken vlak ijs meevoerde, die bijna volledig het kalme water bedekten waar we die middag hoopten te kajakken. Op een andere dag gingen de wolken uiteen en hadden we een zeldzame, glorieuze Antarctische dag, waar we pinguïns in de zon zagen waggelen terwijl zeehonden de zonnestralen opnamen op nabijgelegen ijsbergen, misschien net zo blij met het weer als ik.
Vanwege het onvoorspelbare weer en de wilde dieren op Antarctica besloot de bemanning van ons schip waar ze tijdens de reis zouden stoppen en niet vooraf. Zonder vast reisschema was elke dag een nieuw avontuur, met een verrassing in petto. Elke avond wachtte ik vol spanning op het horen van het plan voor de volgende ochtend, wetende dat de plek waar de bemanning ons naartoe zou brengen een veilige maar ontzagwekkende keuze zou zijn – en dat het plan elk moment kon veranderen. Mijn kinderen deelden in mijn enthousiasme.
Mijn familie mocht Antarctica volledig, maar comfortabel ervaren
Nog niet zo lang geleden was Antarctica vrijwel ontoegankelijk voor iedereen, behalve voor de meest onverschrokken ontdekkingsreizigers. Nu kunnen reizigers ervoor kiezen om erheen te gaan op grote cruiseschepen met casino’s die gewoon voorbij varen of een paar nachten in een poolbasiskamp doorbrengen voor een volledig meeslepende ervaring.
De auteur, die met haar familie over de hele wereld heeft gereisd, zei dat deze reis anders was dan alle andere die ze hebben gemaakt. Met dank aan Jamie Davis Smith.
Onze reis zat er ergens tussenin, wat de perfecte keuze was voor mijn gezin. Elke dag van onze reis van een weekwe zijn twee keer van het schip gestapt. Eén keer per dag wandelden we op rubberlaarzen of sneeuwschoenen over het continent, en één keer per dag gingen we het water op in een zodiac of kajak. Het zien van meerdere soorten pinguïns die langs ons heen waggelen op ‘pinguïnsnelwegen’ terwijl ze op weg zijn naar de zee, is een schouwspel waar ik nog steeds om moet lachen, zelfs maanden na mijn reis. Toen ik een eenvoudige houten hut binnenliep die werd gebruikt door vroege Antarctische wetenschappers, kregen mijn kinderen een nieuwe waardering voor de offers die anderen brachten om ons te helpen onze wereld en haar klimaat te begrijpen.
Terwijl we van de boot af waren, waren we volledig ondergedompeld in Antarctica, maar op het schip aten en sliepen we goed. Hoewel ik vaak in slaap viel, denkend aan de vroege ontdekkingsreizigers en wetenschappers die op het ijs overwinterden in eenvoudige houten hutten, was ik blij de nacht door te brengen met eten in een gastronomisch restaurant en slapen in een comfortabel bed.
De auteur zei dat haar kinderen het leuk vonden om elke avond te horen over hun reisschema voor de volgende dag. Met dank aan Jamie Davis Smith.
Mijn kinderen waren niet altijd fan van de maaltijden in het restaurant, dus gingen ze soms naar het buffet. Bovendien was de chef-kok aan boord altijd blij om beboterde noedels voor ze te maken, hoewel ze zich vol hadden kunnen houden aan de frietjes, hamburgers en milkshakes die de hele middag verkrijgbaar waren. Dat was de juiste balans voor mijn gezin.
We hebben Antarctica op een unieke, gezinsvriendelijke manier bekeken
Als ik lange afstanden vaar en elke dag het ijs verken, kan het leven repetitief gaan aanvoelen, en ik maakte me zorgen kinderen zouden zich vervelen. Voet op Antarctica zetten was tenslotte mijn droom, niet die van hen. Het bedrijf waarmee we gingen, HX, biedt echter verschillende activiteiten aan, aan boord en daarbuiten, om het voor alle leeftijden interessant te houden.
Naast wandelingen en zodiactochten brachten we ook een ochtend door met het bereiken van grotere hoogten op sneeuwschoenen en met zeekajakken in de zee. Terwijl het water bijna vlak was, kwamen we bijna ongemakkelijk dichtbij bultruggen, peddelden langs pinguïns en zagen zeehonden vanuit een nieuw uitkijkpunt.
De auteur zei dat zij en haar familie genoten van wandelen en sneeuwschoenwandelen op Antarctica. Met dank aan Jamie Davis Smith.
Mijn man en zoon hadden de zeldzame kans om op het ijs te kamperen onder de middernachtzon, vlakbij een pinguïnkolonie. Hoewel mijn familie respectvolle afstand probeerde te houden tot de schattige, loopvogels, bezochten de pinguïns hun kamp ’s nachts – tot hun grote vreugde. Mijn kinderen versierden ook hun waterflessen met pinguïnsjablonen en schilderden ansichtkaarten met waterverf om de tijd te doden.
Mijn familie heeft veel meer geleerd dan ik had verwacht en vond het leuk om te doen
Ik wist dat mijn familie en ik tijdens ons bezoek veel over Antarctica zouden leren, maar ik wist niet hoeveel. Hoewel mijn kinderen soms mopperden, waren wij actieve deelnemers op het schip robuust wetenschappelijk programma. We luisterden naar lezingen over het ijs, de wateren en de dieren in het wild in de lucht en de zee. De historicus aan boord vertelde meeslepende verhalen over de ontberingen, overleving en triomf van de eerste avonturiers die voet op Antarctica zetten, wat onze reis uiteindelijk mogelijk maakte. Hij slaagde erin de aandacht van mijn kinderen vast te houden terwijl hij verhalen tot het einde uitdraaide, wat geen gemakkelijke taak is.
In het wetenschapscentrum aan boord van het schip hebben we walvisbotten van dichtbij onderzocht. We zagen het zeeleven, overvloedig aanwezig in de wateren waar we doorheen voeren, in verbazingwekkende details door de krachtige microscopen van het schip. Mijn kinderen mochten meevaren in een ‘wetenschapsboot’ en Antarctische wetenschappers helpen bij het verzamelen van zeeleven en watermonsters, en sonarapparatuur gebruiken om te luisteren naar geluiden die onder de oceaan vandaan kwamen. Ze woonden zelfs een meet-and-greet voor kinderen bij met specialisten aan boord.
Het zal moeilijk worden om de reis naar Antarctica te overtreffen, maar dat weerhoudt mij er niet van om het te proberen nu ik weet dat vrijwel elke reis kindvriendelijk kan zijn.
