Binnen in de David Geffen Galleries van LACMA een uitbundig openingsgala

Het vinden van een revolutionaire kunstenaar tijdens het cocktailuurtje op het openingsgala van de nieuwe David Geffen Galleries in het Los Angeles County Museum of Art was als het schieten van vissen in een ton.

Kijk over de rand van uw glas om het op te merken Jeff Koons En Ed Ruscha nauw pratend naast de DJ-booth. Mark Bradford komt voorbij met een weldadige glimlach, die boven iedereen uittorent, ook AI-kunstmaker Refik Anadol. Todd Graywiens 27 meter lange fotosculptuur “Octavia’s blik” siert de gang bij de zuidingang van het gebouw, praat met Wim Wenders, die een documentaire over architect maakt Die van Peter Zumthor controversieel nieuw Een betonnen kolos van $ 724 miljoen. Zumthor is er ook – in felrode sneakers – in gesprek met LACMA-directeur en CEO Michael Govan voordat Govan zich omdraait om een ​​selfie te maken met de meeslepende installatiekunstenaar Doe Ho Suh.

Lauren Halsey loopt voorbij in haar kenmerkende witte overhemd, lange korte broek en pet, aan alle kanten omringd door vrienden en bewonderaars.

“Het is prachtig, het is fantastisch”, zei ze over de creatie van Zumthor.

Het is een kunstenaarswereld op deze luchtige avond, terwijl de zon goudkleurig ondergaat boven het dreigende grijze beton van het gebouw, en de lichten die de onderbuik van het gebouw omringen, flikkeren en fonkelen als sterren erboven. In dit milieu verbleken Hollywood-sterren als Will Ferrell en Sharon Stone, die afzonderlijke kliekjes in de buurt bezetten, in vergelijking met de zich vermengende artistieke grootheden.

Architect Peter Zumthor, links, en Michael Govan wonen het openingsgala van LACMA voor de David Geffen Galleries bij. Govan zei dat hij hoopt dat het gebouw 500 jaar meegaat.

(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)

“Het is klaar voor ons”, zei Bradford over het gebouw. “Het is klaar voor artiesten. Ik liep naar binnen en werd overweldigd door een ruimte die voor ons gemaakt was, en ik kan niet wachten op alles wat ik kan doen.”

“Snazzy. Doet zijn werk,” zei Ruscha, die er verbijsterd uitzag en in korte uitbarstingen van kopzinnen sprak, zoals een van zijn beroemde schilderijen.

Gray zei dat hij blij was zijn kunst te zien tijdens het ‘magische uur’, waarbij hij opmerkte hoe de ondergaande zon warm door de glazen ramen van het gebouw scheen – diffuus door de met chroom bespatte gordijnen van textielontwerper Reiko Sudo – om zijn foto-installatie te doordrenken met een kenmerkende warmte.

‘Ik heb het nog nooit in de schemering gezien,’ zei Gray glimlachend. “Het was een totaal andere ervaring om het op dat tijdstip van de dag te zien. En (het licht was) eigenlijk geel, dus het stuk veranderde… en het beton werd warmer door dat warmere licht. Het was een mooie chromatische ervaring, wat prachtig is, want dan ben je je ervan bewust dat je iets ervaart in een heel specifieke ruimte en tijd.”

James Goldstein, de eigenaar van de beroemde Sheats-Goldstein Residence van architect John Lautner beloofde hij als geschenk aan LACMA in 2016was het met Gray eens dat het sombere licht prachtig was.

“Als het aan mij lag, zouden de gordijnen niet gesloten zijn”, zei Goldstein, waarbij hij opmerkte dat de gordijnen in zijn huis – dat ook van beton en glas is gemaakt – nooit gesloten zijn, en dat de uitzichten vanaf de Geffen Galleries buitengewoon zijn en de moeite waard om naar te kijken.

Koons zei dat het gebouw, en het moment dat de onthulling ervan definieert, het potentieel heeft om de wereld samen te brengen.

“Het is een geweldige avond voor al deze mensen die houden van en geloven in de waarde van kunst en de mensheid om samen te zijn en architectuur te vieren”, zei Koons, erop wijzend dat hij ernaar uitkijkt om zijn kunst in de nieuwe galerijen te tonen. “LACMA is een plek die er is voor toekomstige generaties en het gebouw van Peter is geweldig.”

Will Ferrell en Viveca Paulin behoorden tot de grote Hollywoodsterren op het gala.

(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)

In elke groep gasten was geklets over het gebouw te horen. Eén groep vertelde hoe opvallend het was om oude Griekse sculpturen naast de drukte van het verkeer langs Wilshire Boulevard te zien staan; een ander besprak hun hoop op meer landschapsarchitectuur en merkte op dat de betonnen grond en het betonnen gebouw om wat weelderig groen smeekten.

Govan koesterde zich vlakbij in de schijnwerpers, schudde handen en deelde knuffels en schouderklopjes uit. Zijn visie voor het gebouw is al twintig jaar in de maak, en hij heeft met enorm veel tegenslag te maken gehad, maar de structuur is er en zijn enthousiasme ervoor is niet afgenomen.

“Ik heb me altijd mensen in het gebouw voorgesteld; het is voor mensen”, zei Govan. “En ik wil dat het 500 jaar meegaat, ik wil dat die kleine boorsporen zich ophopen, ik wil verandering. Ik wil dat dit iets is waar generaties voor zullen zorgen.”

Zumthor leek ook zeer tevreden met dit moment en zei: “Ik ben altijd gelukkig geweest”, en benadrukte dat werken in LA leerde hem om een ​​bepaald grensachtig gebrek aan verfijning te omarmen.

Het personeel van LACMA was opgetogen, vooral degenen die het project al tientallen jaren hebben zien ontwikkelen en de grote hoeveelheden kritiek hebben geabsorbeerd die met de manifestatie ervan gepaard zijn gegaan.

Stephanie Barron, senior curator en hoofd van de afdeling moderne kunst van LACMA, zei: “Dit is de eerste avond met onze collega’s en donateurs uit de kunstwereld, en het is spannend om te zien hoe ze reageren en hoe ze in eerste instantie een beetje in de war zijn over waar ze heen moeten. Dan beseffen ze dat dat het punt hiervan is – en ze gaan gewoon met de stroom mee en ze glimlachen en blij en kijken naar de kunst. Het is een game changer.”

“Ik werk hier al bijna twintig jaar en het is het mooiste om te zien hoe dit van concept naar realiteit gaat”, zegt Tiffany August, associate vice-president van LACMA’s afdeling mensen en cultuur, die toezicht houdt op personeelszaken. “Er is zoveel ziel, hart en moeite in gestoken.”

Arun Mathai, begrotingsfunctionaris en hoofd financiën, werkt ook al twintig jaar bij het museum en zei dat het spannend is om eindelijk aan de andere kant van het project te staan. “Het geeft veel voldoening om dit op zo’n mooie manier te zien gebeuren. Het idee van geen hiërarchie, van ronddwalen en kunst van over de hele wereld, uit alle tijdsperioden prachtig naast elkaar zien staan, is gewoon zo verhelderend”, zei Mathai.

Michael Govan, links, Peter Zumthor, Holly J. Mitchell en burgemeester Karen Bass wonen het openingsgala bij.

(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)

Later, tijdens een viergangenmenu met geroosterde oesters, tonijntostadas, gestoofde Wagyu-korte ribben en bessenmeringue, verschillende LACMA-supporters, waaronder medevoorzitter van het bestuur Tony Ressler; levenstrustee en belangrijke donor Lynda Resnick; en LA County Supervisor Holly J. Mitchell, wier districtshuis LACMA, het podium betrad in een tent ten westen van het nieuwe gebouw om de lof van de Geffen Galleries te zingen – en om op te merken dat het diner van de avond een recordbedrag van $ 11,5 miljoen opbracht. (De lopende fondsenwervingscampagne van de Geffen Galleries bedraagt ​​nu $869 miljoen.)

“Dit is een geweldig voorbeeld van wat kan worden bereikt als overheid en filantropie hand in hand samenwerken voor het algemeen belang”, zei Ressler voordat hij Govan bedankte voor “het nemen van gedurfde risico’s.” “Je nalatenschap is nu permanent geëtst in de prachtige galerijen die binnenkort voor het publiek opengaan.”

Mitchell was vol lof over Govan en Zumthor.

“De Geffen Galleries zijn niet van de ene op de andere dag tot stand gekomen. En eerlijk gezegd verandert niets dat de status quo ooit verandert,” zei Mitchell. “Aan Michael, Peter, David (Geffen) en onze lieve Elaine (Wynn), bedankt voor jullie geduld, want visionairs zoals jij moeten vaak wachten tot de rest van de wereld je heeft ingehaald.”

Resnick moest hartelijk lachen toen ze 21 jaar geleden haar eerste ontmoeting met Govan en zijn vrouw beschreef.

“Een voortreffelijk stel liep het huis van Bobby Kotick binnen (vice-voorzitter van het bestuur). Daar was Michael Govan, een echte intellectueel, zendenker, knappe filmster, en die in aanmerking kwam om LACMA te gaan leiden. Tegen het einde van de avond zat ik op zijn schoot hem gepelde druiven te voeren.”

Ze sloot af met een serieuzere noot en noemde de Geffen Galleries een ‘meesterwerk van openbare kunst’. “Slechts één persoon ter wereld had dit allemaal kunnen doen met de kenmerkende elegantie en zijn provocerende stijl”, zei ze over Govan. “Generaties zullen die brug oversteken en de auto’s beneden zien stromen, en de kracht voelen van omarmd te worden door kunst, bovenal de prachtige chaos van onze stad.”

Na een staande ovatie introduceerde Govan de muzikanten Sean Watkins, Gabe Witcher en T Bone Burnett, die – heel toepasselijk – ‘The Times They Are A-Changin’ zongen.’