De van Indiase afkomst afkomstige miljardair Lakshmi Mittal, die lange tijd in het Verenigd Koninkrijk heeft gewoond, verlaat naar verluidt het land omdat de Labour-regering grote belastinghervormingen plant die gericht zijn op vermogende particulieren. Mittal, momenteel fiscaal inwoner van Zwitserland, zal nu het grootste deel van zijn tijd in Dubai doorbrengen De tijden.
Waarom verlaat Lakshmi Mittal Groot-Brittannië?
Het besluit lijkt verband te houden met de Britse afschaffing van de al lang bestaande “non-domiciled” (non-dom) belastingstatus. Er zijn nog geen officiële uitspraken gedaan. Voorheen stond deze status rijke inwoners toe alleen belasting te betalen over inkomsten verdiend in Groot-Brittannië, waardoor mondiale bezittingen werden beschermd tegen successierechten.
Nu de zogenaamde ‘superrijkenbelasting’ naar verwachting op 26 november in de volgende begroting zal worden aangenomen, zullen de Britse elites te maken krijgen met hogere belastingen op hun totale rijkdom en inkomen, inclusief bezittingen die in het buitenland worden aangehouden. Ze hadden ook tot 20 procent belasting kunnen krijgen als ze het land verlieten om betalingen te ontlopen, hoewel deze ‘exitbelasting’ later werd afgeschaft.
Volgens rapporten was voor de staalmagnaat de successierechten in plaats van de inkomsten- of vermogenswinstbelasting de voornaamste zorg.
Wie is Lakshmi Mittal?
Geboren in Rajasthan, Lakshmi Mittal sloot zich aan bij het staalbedrijf van zijn familie nadat hij een handelsdiploma had behaald aan de Universiteit van Calcutta. In 1976 richtte hij zijn eerste staalfabriek op in Indonesië, die later uitgroeide tot de mondiale staalgigant ArcelorMittal na de fusie van 2006 met De Bogen van Europa.
ArcelorMittal genereert nu meer dan 60 miljard dollar aan inkomsten jaarlijks en biedt werk aan ruim 1,25 miljoen mensen wereldwijd. Het nettovermogen van Mittal wordt geschat op 21,4 miljard dollar, waarmee hij wereldwijd de 12e rijkste Indiër en de 104e rijkste persoon is. De familie controleert bijna 40 procent van het bedrijf.
Mittal verhuisde in 1995 naar Londen. Hij verwierf enkele van de duurste huizen van het land, waaronder zijn 50.000 vierkante meter grote Kensington Palace Gardens-landhuis, ‘Taj Mittal’, dat in 2004 voor £ 57 miljoen (ongeveer Rs 593 crore) werd gekocht.
Het pand beschikt over Turkse baden, een met juwelen ingelegd zwembad, een balzaal en parkeergelegenheid voor 20 auto’s. Hij heeft miljoenen gedoneerd aan de Labour Party en filantropische doelen gesteund, waaronder het Great Ormond Street Hospital, UNICEF en de Universiteit van Oxford.
Successiebelasting begrijpen
Erfbelasting (IHT) wordt geheven wanneer een nalatenschap meer dan 325.000 pond bedraagt (ongeveer Rs 3,8 crore of hoger met huishoudtoeslagen). Het belastingtarief over de waarde boven de drempel bedraagt 40 procent. Adviseurs vertelden het Zaken vandaag dat “mensen in deze situatie het gevoel hebben dat ze weinig andere keus hebben dan te vertrekken en dat ze daar verdrietig of boos over zijn.”
Dubai en Zwitserland leggen, in tegenstelling tot Groot-Brittannië, nee op successierechten. Mittal bezit al een landhuis in de Emirates Hills van Dubai en heeft geïnvesteerd in andere vastgoedontwikkelingen in het emiraat.
Andere spraakmakende vertrekken zijn onder meer tech-oprichters Herman Narula en Nik Storonsky, voormalig voetballer Rio Ferdinand en de Egyptische tycoon Nassef Sawiris. Velen noemen het veranderende Britse belastingregime een ondermijning van de aantrekkingskracht van het land op mondiale welvaart en zakendoen.
