Amazon betaalde vorig jaar ongeveer 1,8 miljard dollar aan Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van oprichter en bestuursvoorzitter Jeff Bezos – bijna het drievoudige van het jaar ervoor – toen de technologiegigant zich voorbereidde op het opvoeren van de inzet van zijn eigen satellietconstellatie in een lage baan om de aarde.
De stijging komt doordat aandeelhouders een voorstel overwegen waarin wordt opgeroepen tot een verplichte onafhankelijke bestuursvoorzitter, waarbij de zakelijke belangen van Bezos buiten Amazon als potentiële belangenconflicten worden aangehaald.
Bezo’s stapte af als CEO van Amazon in 2021, maar blijft uitvoerend voorzitter.
Volgens de indieningheeft het bedrijf het afgelopen boekjaar in totaal ongeveer 2,2 miljard dollar betaald in het kader van satellietlanceringsovereenkomsten, waarvan naar schatting 1,8 miljard dollar naar Blue Origin gaat. Uit de proxy van vorig jaar bleek dat Blue Origin ongeveer $578 miljoen ontving van een totaal van $1,7 miljard.
Amazon bouwt een constellatie van 3.236 satellieten in een lage baan om de aarde in het kader van het Amazon Leo-programma, voorheen bekend als Project Kuiper, om breedbandinternet naar consumenten en bedrijven te sturen. Het bedrijf heeft tot nu toe 243 satellieten ingezet heeft de FCC om een verlenging van twee jaar gevraagd op een deadline in juli om ongeveer de helft van de vloot te lanceren.
Dat maakte het bedrijf deze week ook bekend een deal van $ 10,8 miljard deze week om Globalstar over te nemen, een satellietoperator die SpaceX als belangrijkste lanceeraanbieder heeft gebruikt.
De nieuwe Glenn-raket van Blue Origin maakte zijn debuutvlucht in januari 2025 maar heeft nog niet de lanceringsfrequentie bereikt die nodig is voor de uitrol. Naast Blue Origin heeft Amazon ook lanceringsovereenkomsten afgesloten met United Launch Alliance en Arianespace, en heeft het ook de Falcon 9 van Blue Origin, rivaal SpaceX, aangesproken voor enkele lanceringen, zo meldt Reuters. deze week gemeld.
Bezos is ook mede-oprichter en co-CEO van AI startup Project Prometheuseen onderneming die zich richt op de toepassing van AI op productie en engineering in verschillende commerciële sectoren.
Het aandeelhoudersvoorstel waarin wordt opgeroepen tot een verplichte onafhankelijke voorzitter, ingediend door het AFL-CIO Reserve Fund, wijst op de groeiende rol van Bezos buiten Amazon als reden tot zorg.
“Als technologiebedrijf zou Project Prometheus een potentiële concurrent of zakenpartner van ons bedrijf kunnen zijn, waardoor potentiële belangenconflicten kunnen ontstaan”, aldus het voorstel, waarbij ook de miljardenlanceringsovereenkomsten van Amazon met Blue Origin als een potentieel conflict worden genoemd.
Het merkt op dat Amazon ook zaken heeft gedaan met het bedrijf Bezos Washington Post.
Het bestuur van Amazon raadt aan om tegen het voorstel te stemmen, met het argument dat de leidende, onafhankelijke bestuursstructuur voldoende toezicht biedt. De rol wordt momenteel vervuld door Jamie Gorelick, een voormalig plaatsvervangend procureur-generaal van de VS. De jaarvergadering van het bedrijf is gepland voor 20 mei.
De Blue Origin-contracten zijn al eerder onder de loep genomen. A aandeelhoudersrechtszaak aangespannen in 2023 Het vermeende bestuur van Amazon heeft minder dan 40 minuten besteed aan het goedkeuren van de lanceringsovereenkomsten zonder SpaceX als alternatief te beschouwen. Delaware’s Court of Chancery heeft de zaak afgewezenen het Hooggerechtshof van de staat bevestigde die uitspraak in november 2025.
