Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Normaal gesproken ben ik niet iemand die enthousiast is over vampierfilms, maar ik ben een ‘zeg nooit nooit’-type als het gaat om mijn mediaconsumptie. Terwijl ik toegeef dat ik mijn bedenkingen had bij het uitchecken van 2022’s Dagdienst nadat ik mezelf had gestraft met het beruchte verschrikkelijke van 2005 BloedRayneIk ben in de meeste toepassingen een fan van Jamie Foxx en heb er enorm van genoten Witte Huis neer (2013) en Ze hebben Tyrone gekloond (2023). Beide films functioneren technisch gezien in de buddy-comedy-stuurhut, en de humor komt uitzonderlijk goed tot zijn recht dankzij Foxx’ vermogen om de heteroman te spelen in steeds belachelijkere situaties.
Dagdienst brengt die energie naar de wereld van de vampierjacht, waar er sprake is van loonadministratie, vakbondsregels en een gedragscode die moet worden gevolgd om de hele machine in de schaduw te laten werken zonder al te veel bijkomende schade. Met die dynamiek in gedachten, Dagdienst krijgt zijn lach door het voortdurend overtreden van die regels, terwijl een eeuwenoud, ondood kwaad de wereld zoals wij die kennen bedreigt.
Vastgelopen in de dagdienst
Wanneer we kennis maken met de helaas genaamde Bud Jablonski van Jamie Foxx, komen we er snel achter hoe ongelukkig elk ander aspect van zijn leven is. Gescheiden van zijn vrouw Jocelyn (Meagan Good) doet hij er alles aan om voor zijn dochter Paige (Zion Broadnax) te zorgen. Bud doet zich voor als zwembadreiniger op contractbasis en doet zich voor als een malafide vampiermoordenaar, die hun tanden verzamelt zodat hij ze kan verpanden voor extra geld. Bud krijgt te maken met toenemende financiële druk omdat Jocelyn dreigt het huis te verkopen en de stad te verlaten. Bud beseft wat hij moet doen: zich weer aansluiten bij de vampierjachtvereniging.
Er is alleen één probleem. Vakbondsbaas Ralph Seeger (Eric Lange) wil hem niet terug omdat hij een lange geschiedenis heeft van het overtreden van het protocol. Maar maak je geen zorgen, want we hebben Bud nodig om weer lid te worden van de vakbond om zijn film te laten werken. Big John Elliott van Snoop Dogg, een gerespecteerde veteraan-vampierjager, helpt Seeger ervan te overtuigen hem weer in een officiële hoedanigheid te laten werken.
Seeger, die niet bepaald blij is om Bud weer in de mix te laten, dwingt hem samen te werken met Seth (Dave Franco), de meest volgens de boekjes geldende vakbondstoezichthouder die ooit op Gods groene aarde heeft rondgelopen. Seth eet glutenvrije muffins, spreekt vloeiend over beleid en heeft de taak om alle overtredingen van Bud tijdens zijn proeftijd te noteren voordat hij weer volledig kan worden verwelkomd als fulltime lid.
Bud en Seth botsen meteen met elkaar, maar Seth wordt warm voor zijn onconventionele benadering van de vampierjacht als hij de resultaten ziet. Terwijl hun vriendschap zich voortdurend vormt Dagdienstleren we wat er werkelijk op het spel staat in de vorm van onze tegenstander, Audrey San Fernando (Karla Souza). Audrey heeft het op Bud gericht, die in de openingsscène van de film in haar huis een oudere vampiervrouw vermoordde die toevallig haar dochter was.
Bud zit vast in zijn pogingen om de dingen op zijn eigen manier te doen zonder dat het boek naar hem wordt gegooid. Bud moet zich nu zorgen maken dat Audrey op wraak jaagt op zijn familie, die geen idee heeft van zijn buitenschoolse vampieractiviteiten.
Verdomd, maatjesagenten
Niet alleen Dagdienst biedt een emotionele lijn door de familiedynamiek van Bud, het buddy-cop-aspect van de film is wat het uitgangspunt echt verkoopt. Seth wordt voortdurend ziek van zijn maag en bevuilt zichzelf elke keer dat Bud en zijn vampierjagersvrienden een lichaam tellen, een terugkerende grap wordt, en een groot deel van de evolutie van zijn karakter komt voort uit het besef dat regels soms bedoeld zijn om te worden overtreden als er een groter goed op het spel staat.
Gelukkig voor Bud, die tijdens zijn proeftijd talloze overtredingen begaat, is de kennis van Seth van het werknemershandboek zo uitgebreid dat hij alle mazen in de wet kent waar ze op kunnen leunen als de zaken lastig worden. Seth leert ook dat er belangrijker dingen in het leven zijn dan het volgen van het protocol, zoals familie, en daarom is Bud zo vastbesloten zijn baan terug te krijgen.
Buds hart en chaotische charme worden door Seth bij elke stap perfect verijdeld, en terwijl ze snelle vrienden worden terwijl ze tegenover hun onsterfelijke vijanden staan, veranderen ze in een onstuitbare natuurkracht, precies wat je nodig hebt als een eeuwenoud kwaad dat zich voordoet als makelaar in onroerend goed de mensheid probeert uit te roeien, stap voor stap een prefab woningbouwproject tegelijk.
Terwijl mijn kilometerstand op de meeste varieert Netflix Originelen, Dagdienst houdt stand door een inherent absurd uitgangspunt te nemen en dit te matchen met een beproefde buddy-cop-formule. Het is geen hoge kunst, maar het is een enorm vermakelijke reis door een buitenwijk van San Fernando, geplaagd door zowel vampiers als dagwandelaars.
Dagdienst is een Netflix Original en kan worden gestreamd met een actief abonnement.
