Gepubliceerd op 17 april 2026
Manchester City-baas Pep Guardiola heeft het Premier League-duel van zondag met koploper Arsenal een finale genoemd en zei dat een nederlaag een einde zou maken aan de hoop op de titel van zijn ploeg vóór de langverwachte krachtmeting in het Etihad Stadium.
City staat zes punten achter op Arsenal, maar heeft nog een wedstrijd te gaan, en de overwinning zou het gat verkleinen en de druk opvoeren nu de race de beslissende fase ingaat.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Guardiola zei echter dat er weinig ruimte was voor fouten en erkende dat alles minder dan drie punten ervoor zou zorgen dat zijn team voor een te steile klim zou staan.
“Ja, uiteraard”, voegde de Spanjaard eraan toe of hij de wedstrijd als een finale ziet. “Als we verliezen, is het voorbij.”
Ondanks de kleine marges zei Guardiola dat City vertrouwen heeft en benadrukte dat vertrouwen cruciaal is in deze fase van het seizoen.
“Als je vertrouwen in een supermarkt zou kunnen kopen, zouden we het onmiddellijk kopen. Het is een van de belangrijkste aspecten”, vertelde hij op een persconferentie. (Ons vertrouwen) is goed. We zijn er klaar voor”, voegde hij eraan toe.
“Een maand geleden, omdat we punten lieten liggen, dacht ik dat we hier niet zouden zijn. Maar we zagen de kalender en zeiden: ‘Oké, we spelen thuis tegen Arsenal voor een kans. Het zijn zes punten. Het is geen korte afstand, maar we hebben een kans om het te doen.’
“Dat is de situatie waarin we ons bevinden. Het hangt af van ons gedrag en zondag zal alles gezegd worden. Onze fans zijn uitverkocht. Alles is perfect om een wedstrijd te spelen.”
Guardiola zei dat Nico O’Reilly, die twee keer scoorde in City’s 2-0 League Cup-finale tegen Arsenal, fit is nadat hij de wedstrijd tegen Chelsea van afgelopen weekend verliet met zijn linkerhamstring in zijn hand.
Solide Man City-vorm zaait onrust onder Arsenal-fans
Die spannende overwinning maakte deel uit van een solide City-vorm, waaronder een 4-0-nederlaag tegen Liverpool in de kwartfinales van de FA Cup. Sinds half januari hebben ze geen competitiewedstrijd meer verloren.
De resultaten van City beginnen onrust te zaaien onder de fans van Arsenal.
“Als wij gedurende 95 minuten spelen zoals de tweede helft (van de League Cup-finale) en zij spelen zoals de tweede helft, gaan we winnen. Nou ja, misschien niet, want voetbal is onvoorspelbaar”, zei Guardiola.
“Ik weet het (Arsenal-manager) Mikel (Arteta). Ze gaan iets aanpassen, en we moeten ons daarop voorbereiden. Uiteindelijk is het eenvoudiger. Het is hoe je spelers individueel de ik-tegen-jou winnen.”
Guardiola benadrukte dat City het niveau nog steeds moet verhogen als ze de titel de laatste weken willen vasthouden.
‘We moeten nog beter worden’, zei hij. “De eerste helft tegen Chelsea (een 3-0 overwinning op zondag) was niet slecht, maar niet geweldig. De eerste 30 minuten tegen Liverpool waren ook niet goed. De eerste 30 minuten tegen Arsenal in de finale waren ze beter.”
“Je kunt niet doen alsof dit soort teams 90 of 95 minuten perfect zullen zijn, maar dit ene aspect gaat niet over de toekomst, het heden of het verleden, het gaat over vertrouwen, wat een ongelooflijk aspect is.”
Op de vraag of City de underdog is, bagatelliseerde Guardiola het label. ‘Ik begrijp uw boodschap, maar misschien niet,’ zei hij. “Ze zijn de beste tot nu toe, maar we willen ze uitdagen.
“Ik zei vandaag tegen de spelers: het is maar een voetbalwedstrijd, en we moeten het benaderen als een voetbalwedstrijd. Als je afgeleid wordt door emoties, verlies je de focus.”
Guardiola zei dat City er trots op blijft dat het op meerdere fronten nog steeds een uitdaging is, zelfs als het resultaat van zondag doorslaggevend zou kunnen zijn.
“We zullen zien wat er gebeurt”, zei hij. “Maar het is pas voorbij als het voorbij is, en we zijn er nog steeds. Ik ben er trots op daar te zijn en ze nog steeds uit te dagen.”
