KUALA LUMPUR, Maleisië — De Maleisische kustwacht zei vrijdag dat ze een poging van 25 migranten zonder papieren om het land illegaal binnen te komen, hebben verijdeld.
Maritieme autoriteiten hebben vrijdag een patrouilleboot ingezet nadat ze informatie hadden ontvangen over een glasvezelboot die met hoge snelheid richting een klein stadje in de noordelijke staat Penang voer, zei de maritieme chef van Penang, Muhammad Suffi Mohamad Ramli.
“De patrouilleboot zette de achtervolging in, maar het schip ontsnapte nadat het alle 25 individuen langs de kustlijn had afgezet”, zei hij in een verklaring. De migranten, tussen de 12 en 42 jaar oud, zouden van plan zijn hun reis landinwaarts voort te zetten met een vrachtwagen die vermoedelijk in de buurt stond te wachten, zei hij.
Ze hebben geen identiteitsdocumenten en zijn allemaal vastgehouden voor verder onderzoek, voegde hij eraan toe.
Meerderheidsmoslim Maleisië is een veel voorkomende bestemming voor migranten uit Myanmar, met name Rohingya, een vervolgde moslimminderheid die op de vlucht is voor geweld en discriminatie en die vaak gevaarlijke zeereizen maakt, geholpen door smokkelsyndicaten. De autoriteiten hebben de maritieme handhaving langs de noordelijke kustlijn opgevoerd als reactie op terugkerende aankomsten.
De VN-vluchtelingen- en migratiebureaus zeiden eerder deze week dat het om minstens 250 mensen ging, waaronder Rohingya-vluchtelingen en onderdanen van Bangladesh werden gevreesd voor dood of vermist nadat een boot die Bangladesh verliet op 9 april kapseisde in de Andamanse Zee, terwijl hij op weg was naar Maleisië. Tot nu toe zijn slechts negen mensen gered.
Het VN-vluchtelingenagentschap UNHCR zei vrijdag afzonderlijk dat in 2025 bijna 900 Rohingya-vluchtelingen als vermist of dood werden opgegeven in de Andaman Zee en de Golf van Bengalen, waardoor dit het dodelijkste jaar ooit is voor maritieme bewegingen in Zuid- en Zuidoost-Azië.
Ruim 6.500 Rohingya probeerden dat jaar gevaarlijke zeereizen te maken, waarbij één op de zeven als vermist of dood werd opgegeven, aldus de UNHCR in een verklaring uit Genève. Meer dan de helft van degenen die deze oversteek probeerden, waren de afgelopen jaren vrouwen en kinderen, aldus het rapport.
De trend zette zich voort in 2026, waarbij meer dan 2.800 Rohingya tussen januari en 13 april gevaarlijke zeereizen ondernamen, aldus het agentschap. Ruim 1,3 miljoen Rohingya-vluchtelingen en asielzoekers zijn nog steeds ontheemd in de hele regio, waaronder 1,2 miljoen in Bangladesh, aldus het rapport.
