David Ellison, CEO van Paramount Skydance, heeft zijn pleidooi donderdag rechtstreeks tot theatereigenaren gemaakt en beloofde tijdens een toespraak op de CinemaCon-handelsconventie in Las Vegas minimaal 30 films per jaar uit te brengen van het gecombineerde bedrijf Paramount en Warner Bros. Discovery.
“Ik wilde jullie allemaal in de ogen kijken en jullie mijn woord geven”, zei Ellison in een korte toespraak op het podium, eraan toevoegend dat Paramount zijn filmaanbod voor dit jaar al bijna heeft verdubbeld met vijftien geplande releases, tegen acht in 2025.
Hij zei ook dat alle films vanaf donderdag 45 dagen exclusief in de bioscoop zullen blijven. Films gaan dan binnen 90 dagen naar streamingplatforms. De hoeveelheid tijd dat films in de bioscoop blijven – bekend als windowing – is een controversieel onderwerp geweest voor theaterbezitters, aangezien sommige studio’s die periode tijdens de pandemie hebben ingekort. Theaterexploitanten hebben gezegd dat de kortere periode het publiek heeft getraind om te wachten om thuis films te kijken en dat er wordt bezuinigd op de theaterinkomsten.
“Ik heb de laatste twintig jaar van mijn leven gewijd aan het verheffen en behouden van film”, zei Ellison, gekleed in een donker jasje en overhemd met een spijkerbroek. “En bij Paramount willen we nog meer geweldige verhalen op het grote scherm vertellen – verhalen die mensen aan het denken zetten, lachen, dromen, verwonderen en voelen – en we willen ze delen met een zo breed mogelijk publiek.”
Bij Ellison’s CinemaCon-optreden zijn meer dan 1.000 Hollywood-acteurs en creatieven aanwezig hebben een brief ondertekend waarin zij zich hiertegen verzetten Paramount’s voorgestelde overname van Warner Bros. Voorstanders van de brief hebben gezegd dat de deal de concurrentie in de sector zou verminderen en “een toch al geconcentreerd medialandschap verder zou consolideren.”
Sommige theaterexploitanten hebben zich ook afgevraagd of het gecombineerde bedrijf zijn doel van het uitbrengen van 30 films per jaar zou kunnen bereiken, vooral na de kostenbesparingen die worden verwacht na het sluiten van de fusie.
“Mensen kunnen speculeren zoveel ze willen – maar ik sta hier vandaag en vertel u persoonlijk dat u op onze volledige inzet kunt rekenen”, zei Ellison. ‘En we zullen je laten zien dat we het menen.’
De toespraak kwam na een met sterren bezaaide video geregisseerd door ‘Wicked: For Good’-regisseur Jon M. Chu, die werd opgenomen op het Paramount-kavel aan Melrose Avenue en waarin regisseurs en acteurs te zien waren, waaronder Issa Rae, Will Smith, Chris Pratt, James Cameron en Timothée Chalamet die met het bedrijf samenwerken.
De video werd afgesloten met “Top Gun”-acteur Tom Cruise bovenop de Paramount-watertoren.
“Zoals je zag, leeft het Paramount-kavel weer”, zei Ellison na de video. “En we konden niet enthousiaster zijn.”
