Terwijl de tech-giganten sprinten om een uitgestrekt web van datacenters om de macht te geven AI boem, sommige steden en staten haasten zich om ze tegen te houden.
Maine is zojuist de eerste staat geworden die een verbod op grote datacenters heeft ingevoerd, wat een krachtig signaal afgeeft dat veel gemeenschappen het niet eens zijn met een door AI aangedreven toekomst die zo plotseling aanbreekt.
Wetgevers in Maine hebben deze week een wetsvoorstel aangenomen om de bouw van grote datacentra in de staat tot november 2027 te blokkeren. In de tussentijd is de staat van plan de ademruimte te gebruiken om te evalueren hoe de enorme, energieverslindende technologiecomplexen gevolgen kunnen hebben voor het milieu en de energie in de staat. De maatregel, die nieuwbouw slechts tijdelijk zal beperken, is van toepassing op grote datacenters die meer dan 20 megawatt aan stroom verbruiken – zoals de datacenters die volgens tech-CEO’s van cruciaal belang zijn om het volledige potentieel van AI te ontsluiten.
“Dit wetsvoorstel positioneert Maine om doelbewust en verantwoordelijk te reageren op een snel evoluerende industrie”, aldus Maine Rep. Melanie Sachs, die heeft de wetgeving gesponsord. “Sinds ik dit wetsvoorstel naar voren heb gebracht, hebben mensen en gemeenschappen in de hele staat de wetgevende macht gevraagd actie te ondernemen en deze projecten tijdelijk te onderbreken, wat aanzienlijke gevolgen zou kunnen hebben voor de belastingbetalers, ons elektriciteitsnet en ons milieu.”
Als het wet wordt, zal het wetsvoorstel een staatsraad in het leven roepen om de input en planning voor datacenterprojecten te coördineren. Hoewel Maine nog geen grootschalige datacenters huisvest, waren er een handvol voorstellen in de maak. Het wetsvoorstel werd door de wetgevende macht van de staat aangenomen, gecontroleerd door de Democraten, maar kreeg gaandeweg enige Republikeinse steun.
Nadat het Huis en de Senaat van de staat zijn goedgekeurd, gaat de wetgeving naar het bureau van de gouverneur van Maine, Janet Mills, die nog moet bevestigen of ze de wet zal ondertekenen. Molens is momenteel zich kandidaat stellen voor de Senaat in een poging de Republikeinse senator Susan Collins, die de afgelopen vijf termijnen haar zetel heeft behouden, af te zetten. Sachs zei dat ze hoopvol is dat Mills de voorzorgsmaatregel tegen de uitbreiding van de AI-technologie in de wet zal ondertekenen. Fast Company heeft contact opgenomen met het kantoor van de gouverneur, maar heeft nog geen reactie ontvangen.
AI-boom, AI-reactie
Bedrijven die profiteren van de opkomst van AI beleven momenteel een groeifase die grotendeels losstaat van wet- en regelgeving, die de nieuwste technologie die de wereld opnieuw vormgeeft nog moet inhalen. Omdat de technologie-industrie zo snel kan bewegen – en zoveel geld kan verbranden – zonder administratieve rompslomp om dit te vertragen, kunnen nieuwe technologieën zoals AI wortel schieten lang voordat kiezers en toezichthouders er iets over te zeggen krijgen. De overstromingszone-aanpak heeft veel precedent in de sector: kijk maar naar Uber die de steden binnenstormt voordat het ridesharing-platform legaal was. In plaats van te wachten op groen licht, besloot het bedrijf gooide contant geld naar de boetes en ging vooruit.
Maine is slechts een van de vele plaatsen in het land die momenteel worstelen met de omgang met kunstmatige intelligentie veel impact op de samenleving. Vorige week stemden de kiezers in een buitenwijk van Milwaukee met een overweldigende meerderheid een maatregel doorstaan om de bouw van toekomstige datacenters te beperken zonder inbreng van de gemeenschap. De gemeenteraad van Bangor, Maine heeft zojuist haar goedkeuring gegeven eigen verbodontworpen om bouwprojecten voor datacenters zes maanden lang op ijs te zetten. A lapwerk van de steden en staten in het hele land zijn bezig met het uitvaardigen van hun eigen verboden, waarvan er vele proberen gemeenschappen voldoende tijd te kopen om de potentiële gevolgen van de machtshongerige, grootschalige faciliteiten te bepalen.
“AI-datacenters worden steeds meer aangetrokken tot locaties met beschikbare grond en sterke connectiviteit, kwaliteiten waarvoor Maine goed gepositioneerd is om te bieden”, aldus Sachs. “Maar als deze centra niet zorgvuldig worden gepland en gecoördineerd, kunnen ze buitengewone eisen stellen aan de elektrische infrastructuur, de omgeving en de gastgemeenschappen.”
