Een Spaans galjoen uit de 18e eeuw dat de ‘heilige graal van de scheepswrakken’ wordt genoemd vanwege zijn legendarische voorraad van 11 miljoen gouden en zilveren munten – ter waarde van naar schatting 20 miljard dollar – heeft zijn eerste schatten opgeleverd.
De San José, een galjoen met 64 kanonnen van de Spaans Navy, werd in 1708 door de Britten tot zinken gebracht toen haar kruitmagazijnen explodeerden nabij Cartagena, Colombia.
Nu heeft een Colombiaanse missie om het wrak te redden de eerste artefacten teruggevonden; een kanon, drie muntenen wat porselein.
De berging maakt deel uit van een expeditie naar het wrak, die vorig jaar door Bogotá werd goedgekeurd, na de herontdekking van het schip in 2015.
Er werd ook een kanon geborgen. Foto: Marine van de Republiek Colombia
De San José ligt 600 meter onder de Caribische Zee, maar de exacte locatie is staatsgeheim en het eigendom van de schat wordt fel betwist.
Het is het onderwerp geweest van een juridische strijd in de Verenigde Staten, Colombia en Spanje over wie de rechten op de gezonken schat bezit.
Sea Search Armada, een groep Amerikaanse investeerders, beweert het schip in 1982 te hebben ontdekt en eist daarvoor 10 miljard dollar – naar schatting ongeveer 50% van de waarde van de schat.
De Colombiaanse regering zegt ondertussen dat het doel van haar diepzeemissie onderzoek is en niet schatten, en dat de artefacten zullen worden bewaard en bestudeerd.
De Colombiaanse president Gustavo Petro inspecteert een porseleinen kom uit het wrak. Afbeelding: Reuters
De munten zijn uit het wrak teruggevonden. Foto: Armada de la República de Colombia
De munten, bekend als macuquinas, zijn naar het Nationaal Museum van Colombia gebracht, terwijl de andere vondsten worden bestudeerd en bewaard in het Caribbean Oceanographic and Hydrographic Research Center.
Het Colombiaanse Instituut voor Antropologie en Geschiedenis zei dat het onderwerpen van de artefacten aan laboratoriumanalyse een nieuw licht zou kunnen werpen op de geschiedenis van het schip.
In een verklaring staat: “Elk van de archeologische voorwerpen die uit het scheepswrak zijn verzameld, opent de mogelijkheid om meer aspecten van de geschiedenis van het San José-galjoen te ontdekken.
“De directe studie van de macuquinas, de porseleinen kopjes, het kanon en de sedimentresten die verband houden met deze objecten zal ons in staat stellen dieper in te gaan op aspecten van het onderzoek.”
Lees meer:
Foto’s onthullen een scheepswrak met miljarden aan verloren schatten
Het schatwrak van een miljard dollar en de ruzie over wie het bezit
Studiegebieden omvatten de samenstelling van de artefacten, de oorsprong van hun vervaardiging, chronologie en productietechnologieën van die tijd.
De Colombiaanse regering onderzoekt ook de oorzaak van het zinken van het schip en heeft gesuggereerd dat het om andere redenen dan een explosie, inclusief schade aan de romp, tot zinken zou kunnen zijn gekomen.
Bogotá zegt dat het onderzoeksproject uit een aantal fasen bestaat. De eerste daarvan was een niet-intrusieve studie van de archeologische context en het puinveld van het wrak.
De nieuw teruggevonden voorwerpen werden naar voren gebracht als onderdeel van de tweede fase: het verzamelen van artefacten en het aanpassen ervan voor bewaring in een niet-mariene omgeving.
