Na de introductie van een nieuwe strategie voor prestatiebeoordelingen met evaluaties van hoe effectief werknemers gebruiken AILuis von Ahn, oprichter en CEO van Duolingo, zei dat werknemers de beslissing in twijfel begonnen te trekken: “Een tijdje”, zei Von Ahn, was het gebruik van AI een maatstaf voor de prestatiebeoordelingen van bedrijven.
Maar dat zal niet meer zo zijn, zodra de werknemers zich terugtrekken. Nu is Duolingo teruggekomen op het gebruik van AI als prestatiemaatstaf.
Medewerkers hadden gevraagd of ze AI alleen maar gebruikten omwille van de AI. “Aan het einde kwamen we terug en zeiden we: ‘Nee, kijk. Het belangrijkste in je optreden is dat je zo goed mogelijk doet wat je werk ook is'”, zei Von Ahn in een recente aflevering van de Podcast ‘Silicon Valley Girl’.
“AI kan je daar vaak mee helpen, maar als dat niet lukt, ga ik je daar niet toe dwingen. (…) Het voelde alsof we in plaats van verantwoordelijk te worden gehouden voor de daadwerkelijke uitkomst, iets probeerden te pushen dat in sommige gevallen niet paste.”
Het is niet de eerste keer dat het bedrijf terugkomt op zijn AI-beleid. Afgelopen april kondigde Von Ahn aan dat Duolingo zelfs een ‘AI-first’-bedrijf zou worden teams aansporen om niet meer werknemers aan te nemen tenzij het team hun werk niet kon automatiseren. Met behulp van AI-tools kon Duolingo 148 nieuwe taalcursussen introduceren. Maar een week en een aantal grote reacties op de sociale media later, Von Ahn kwam op die opmerkingen terugen schreef in a LinkedIn-bericht dat hij AI niet ziet als vervanging voor Duolingo-werknemers.
In de recente podcastaflevering leek Von Ahn die overtuiging te behouden. “Ondanks wat het internet misschien denkt, hebben we hier nog nooit een ontslag gehad”, zei hij. “Zoals ik het zie, is één enkele medewerker gewoon veel meer productief nu dan vroeger.”
Hoewel Von Ahn zei dat het personeel van Duolingo beter is geworden in het benutten van AI, zijn er enkele gevallen waarin AI het tegenovergestelde doet: de productiviteit verhogen. AI-tools zijn bijvoorbeeld niet zo goed in het genereren van een groot aantal verhalen, waarbij ze vaak dingen bedenken die nergens op slaan, zei hij. Bovendien zei Von Ahn dat “het nog niet zo is” dat AI beter kan coderen dan mensen. In veel gevallen werkt de technologie niet altijd goed als het gaat om programmeren en als er onvermijdelijk fouten worden gemaakt, duurt het langer om deze te identificeren en te debuggen.
‘Het gelukkige pad is heel snel’, zei Von Ahn. “Maar het ongelukkige pad zorgt ervoor dat het zo lang duurt dat je daar uiteindelijk meer moeite aan besteedt dan de tijd die je aan het andere hebt bespaard.”
Duolingo reageerde niet Snel bedrijf’s verzoek om commentaar.
Het aandeel Duolingo (Nasdaq: DUOL) beleefde een hoogtepunt in 2025, maar daalde eerder dit jaar. Terwijl het bedrijf vorig jaar de omzetgrens van $1 miljard overschreed, verwacht Duolingo in het eerste kwartaal een omzetgroei van 25% tot $288,5 miljoen. ligt ruim onder de schattingen van Wall Street. Het bedrijf aangekondigd in een persbericht dat het zijn resultaten over het eerste kwartaal op 4 mei zou bekendmaken.
