In West Midlands gevestigde fotograaf Robert Barrett’s werk, je bent bij het optreden van je leven. Het maakt niet uit wie het is, of het nu de relaxte Mac DeMarco is, de losbandigheid van Turnstile of Confidence Man, of de carnavalsact van genres die Blur is. Je bevindt je in het zweet, de tranen en soms het bloed van de moshpit. Het is moeilijk om fotografie van optredens er goed uit te laten zien vanuit de menigte, waarbij je je schouders afstoot en wordt geslagen door met zweet doordrenkt haar, maar Robert slaagt erin.
Met behulp van digitale en analoge bewerkingsprocessen probeert Robert drie belangrijke onderdelen vast te leggen; beelden van de artiest, sfeerbeelden zoals close-ups en podiumdetails en het publiek. “Ik zoek naar artiesten met een sterke podiumpresentatie of een interessante liveshow om levendige beelden vast te leggen. Ik vind het leuk om naar deze artiesten te zoeken, vooral degenen die opkomend zijn”, zegt Robert. “Het fotograferen van optredens binnenshuis kan moeilijk zijn vanwege de beperkte tijd van drie nummers per artiest en de uitdagende belichting, maar er is niets beters dan deze te overwinnen en te weten dat je de perfecte foto hebt op het moment dat deze wordt gemaakt.”
De sleutel die de workflow ontgrendelt, is bewerken. Robert gebruikt Lightroom en Photoshop om de kleuren en de energie van het optreden te verbeteren, waardoor de rauwe sfeer naar voren komt die mensen zich zo goed herinneren in de blues na het optreden. Robert is altijd gemotiveerd geweest door de werkethiek en creatieve drijfveren van artiesten als Prince – hij zou Roberts droomonderwerp zijn geweest. Toegang tot muziek via door fans gemaakte materialen is heel logisch voor zijn werk; het zijn in wezen afbeeldingen en documenten van onze geliefde muzikale iconen door de waarderende lens van fans en hun ervaringen.
De scherpe fotografie van Robert heeft net zoveel te maken met zijn aanwezigheid in het publiek als met zijn liefde voor muziek, die hij weergeeft door middel van lomografische esthetiek en op het juiste moment op de juiste plaats zijn, waarbij hij zangers vastlegt die hoofdstanden doen of de indiepopband Stealing Sheep in clowneske cowboypakken. Fomo is niet nodig, want je bent daar in de kamer.
